公共管理的重要性， 當今社會的人們越來越認識到，高質量的公共生活是高質量的人類生活的重要基礎，而高質量的公共管理是高質量的公共生活的重要保障。在公共管理研究方面，現有的社會科學如公共經濟學等已經作出了舉世矚目的貢獻。
當今社會的人們越來越認識到，高質量的公共生活是高質量的人類生活的重要基礎，而高質量的公共管理是高質量的公共生活的重要保障。在公共管理研究方面，現有的社會科學如公共經濟學等已經作出了舉世矚目的貢獻。根據現有的公共經濟學理論上，為人類的需要而生產的所有物品，都可以分為兩種物品：私益物品和公益物品。私益物品的特性是其質量相對易於衡量、只能由一個人消費、易於排除未付費的人、個人一般可選擇消費或者不消費、個人一般可選擇物品的種類和質量、對於物品的付費與需求和消費密切相關，私益物品的配置決策主要依靠市場機製作出。私益物品的例子非常多，比如蘋果、服裝、住房等。與此相反，公益物品的特色是其質量相對難以衡量、同時由許多人共同消費、難以排除未付費的人、個人一般不能選擇消費或者不消費、個人對於物品的種類和質量幾乎沒有選擇或者完全沒有選擇、對於物品的付費與消費或者需求沒有密切關係，公益物品配置決策主要通過政治程式作出。公益物品的例子也非常多，最典型的例子就是國防和治安。許多公共經濟學家都認為，市場機制能夠有效地處理私益物品，但不能有效地處理公益物品。這是正確的，但是他們又進一步建議，既然市場不能處理公益物品，唯一的選擇就是由政府來處理公益物品了。美國著名經濟學家、柯林頓政府經濟顧問、世界銀行副行長就是最典型的例子。不僅如此，即使是主張守夜政府的亞當？斯密也認為政府應該處理國防、公共設施建設以及提供法律和秩序等事務。以主張最低限度國家的當代政治哲學家諾齊克也認為，為公民提供保護是政府的天職。
籠統地說，這都是正確的。但是，對於親身管理公共事務的政府官員來說，這是不夠的；對於研究公共管理的學者來說，也是不夠的。對於公共管理的實踐者和學者來說，世界是複雜的，人類所需要的物品和服務的性質也是複雜的，並不完全只是現有的公共經濟學所界定的這兩種類型，現實存在的許多物品，都是兩者之間的，並且每一種物品本身又具有其內在的複雜性。如果不具體地考慮每一種物品和服務的內在特性的多樣性，我們就不可能很好地提供公益物品和服務。比如，就警察服務來說，雖然不具有不可分性和排他性的特點，但這兩個特點只是在一定程度上的。它的不可分性和排他性是在一定範圍內而言的，並且警察服務本身就是複雜的，它在與公民的關係上可以分為直接服務和間接服務，前者涉及到直接接觸服務對象的服務，比如巡邏服務、交通控制服務、犯罪調查服務等，後者不需要與公民直接打交道，但也是高質量的警察服務所必需的，比如入警培訓、在職培訓、犯罪實驗室分析、無線電通訊、成人預審拘留等。提供警察服務的組織也並不是單一的一體化的組織，是一個鐵板一塊的高度集權的韋伯式的官僚組織。所有各種警察服務，也並不一定由政府直接生產或者提供。這一點，即使是許多重要的學者在討論公共服務時都沒有涉及到，都簡單地把警察服務看作是簡單的具有同一特性的服務，從而難以理解警察服務也需要如此複雜多樣的組織。又比如，氣象服務也是一種典型的公益物品，但是對其進行仔細考察，我們會發現，氣象服務也可以像警察服務那樣分為各種類型，具有各種各樣的屬性，並且氣象服務的組織也是複雜的。即使就私益物品來說，市場雖然可以有效地進行生產和提供，但是在實際生活中，私益物品本身的許多屬性也具有公益物品的性質，比如有關其產品的質量如何的信息就是具有公益物品的性質。如果消費者難以判斷私益物品的質量，生產者和銷售者就可以弄虛作假，導致假冒偽劣商品泛濫，損害公民的利益。在這些方面，顯然就需要我們採取集體行動，而在採取這些集體行動方面，政府應該起關鍵的作用，但具體發揮作用的政府組織，顯然也不是像一個人那樣的協調一致且無所不能的行動者。水、森林、漁業等，在過去都是"取之不盡，用之不竭"的，那時這些資源都既不是私益物品也不是公益物品的"免費物品"，現在，由於人類開發能力的提高，這些資源已經成為具有一定稀缺性的"經濟資源"。面對斷流時間越來越長的黃河、正在消失的森林、正在枯竭的海洋漁業資源、正在瀕臨滅絕的動植物，越來越需要人們採取有效的集體行動。要有效地採取集體行動，需要我們進行高質量的公共管理。對此，現有的簡單化、模式化的市場理論和政府理論或國家理論，不足以為高質量的公共管理提供適當的理論基礎。現有的有關一般行政組織或者企業組織的管理理論，顯然也無法勝任這一艱巨的任務。
因此，我們不僅需要公共經濟學，不僅需要公共行政學，不僅需要從企業管理學中借鑑管理知識，而且還需要我們根據複雜的公共管理的實踐，開發更為複雜但更為實際的公共管理理論。可喜的是，無論中外，都已經有許多學者和官員注意到了公共管理問題的重要性和複雜性。他們已經在廣泛的公共管理實證研究的基礎上，已經開發或者正在開發適用於複雜公共管理的理論，包括實證的和規範的，並為高質量的公共管理提供了新的思路。公共管理學科和專業建設已經受到了各方面的重視，公共管理碩士的培養已經發展成為世界性的潮流。《公共管理文庫》的目的就是出版公共管理研究的高質量的著作，它既包括理論的著作，也包括實證的著作，或者兩者結合的著作；它既包括國內學者在廣泛深入研究基礎上撰寫的高質量的著作，也包括國外著名學者撰寫的已經獲得各方面認可或者關注的重要著作。所涉及的主題既可以包括公共哲學、社會政治哲學、行政哲學等方面與公共管理相關的論題，也可以包括警察服務、水資源治理、牧場治理、環境污染治理等具體的公共事務治理問題，既可以著眼於公共管理的歷史研究，也可著重於當代政府的治道變革問題以及公共管理的未來發展，既可涉及國家層次的公益物品或服務的供給，也可以涉及國際性的或者地方性的公益物品或服務的供給。在理論方法傳統上，文庫既偏重於公共選擇與制度分析的傳統，也偏重於其他理論和方法的傳統，並且強調跨學科的研究。文庫既為中國公共管理研究提供基礎，強調學術性，以更好地理解極其複雜的公共管理問題，同時也不放棄在學術研究的基礎上，為中國政府的公共管理提供可能的政策建議。
古代中國思想家荀子說：“強本而節用，則天不能貧；養備而動時，則天不能病；循道而不貳，則天不能禍。故水旱不能使之飢，寒暑不能使之疾，祆怪不能使之凶”。荀子的意思是，我們只要有了“本”，有了“備”，並循道行事，那么什麼天災鬼怪都奈何不了我們。我們認為，全面、深入地理解公共管理問題，是高質量的公共管理的基礎，而高質量的公共管理，顯然也是長期可持續發展所需要的“本”、“備”。
籠統地說，這都是正確的。但是，對於親身管理公共事務的政府官員來說，這是不夠的；對於研究公共管理的學者來說，也是不夠的。對於公共管理的實踐者和學者來說，世界是複雜的，人類所需要的物品和服務的性質也是複雜的，並不完全只是現有的公共經濟學所界定的這兩種類型，現實存在的許多物品，都是兩者之間的，並且每一種物品本身又具有其內在的複雜性。如果不具體地考慮每一種物品和服務的內在特性的多樣性，我們就不可能很好地提供公益物品和服務。比如，就警察服務來說，雖然不具有不可分性和排他性的特點，但這兩個特點只是在一定程度上的。它的不可分性和排他性是在一定範圍內而言的，並且警察服務本身就是複雜的，它在與公民的關係上可以分為直接服務和間接服務，前者涉及到直接接觸服務對象的服務，比如巡邏服務、交通控制服務、犯罪調查服務等，後者不需要與公民直接打交道，但也是高質量的警察服務所必需的，比如入警培訓、在職培訓、犯罪實驗室分析、無線電通訊、成人預審拘留等。提供警察服務的組織也並不是單一的一體化的組織，是一個鐵板一塊的高度集權的韋伯式的官僚組織。所有各種警察服務，也並不一定由政府直接生產或者提供。這一點，即使是許多重要的學者在討論公共服務時都沒有涉及到，都簡單地把警察服務看作是簡單的具有同一特性的服務，從而難以理解警察服務也需要如此複雜多樣的組織。又比如，氣象服務也是一種典型的公益物品，但是對其進行仔細考察，我們會發現，氣象服務也可以像警察服務那樣分為各種類型，具有各種各樣的屬性，並且氣象服務的組織也是複雜的。即使就私益物品來說，市場雖然可以有效地進行生產和提供，但是在實際生活中，私益物品本身的許多屬性也具有公益物品的性質，比如有關其產品的質量如何的信息就是具有公益物品的性質。如果消費者難以判斷私益物品的質量，生產者和銷售者就可以弄虛作假，導致假冒偽劣商品泛濫，損害公民的利益。在這些方面，顯然就需要我們採取集體行動，而在採取這些集體行動方面，政府應該起關鍵的作用，但具體發揮作用的政府組織，顯然也不是像一個人那樣的協調一致且無所不能的行動者。水、森林、漁業等，在過去都是"取之不盡，用之不竭"的，那時這些資源都既不是私益物品也不是公益物品的"免費物品"，現在，由於人類開發能力的提高，這些資源已經成為具有一定稀缺性的"經濟資源"。面對斷流時間越來越長的黃河、正在消失的森林、正在枯竭的海洋漁業資源、正在瀕臨滅絕的動植物，越來越需要人們採取有效的集體行動。要有效地採取集體行動，需要我們進行高質量的公共管理。對此，現有的簡單化、模式化的市場理論和政府理論或國家理論，不足以為高質量的公共管理提供適當的理論基礎。現有的有關一般行政組織或者企業組織的管理理論，顯然也無法勝任這一艱巨的任務。
因此，我們不僅需要公共經濟學，不僅需要公共行政學，不僅需要從企業管理學中借鑑管理知識，而且還需要我們根據複雜的公共管理的實踐，開發更為複雜但更為實際的公共管理理論。可喜的是，無論中外，都已經有許多學者和官員注意到了公共管理問題的重要性和複雜性。他們已經在廣泛的公共管理實證研究的基礎上，已經開發或者正在開發適用於複雜公共管理的理論，包括實證的和規範的，並為高質量的公共管理提供了新的思路。公共管理學科和專業建設已經受到了各方面的重視，公共管理碩士的培養已經發展成為世界性的潮流。《公共管理文庫》的目的就是出版公共管理研究的高質量的著作，它既包括理論的著作，也包括實證的著作，或者兩者結合的著作；它既包括國內學者在廣泛深入研究基礎上撰寫的高質量的著作，也包括國外著名學者撰寫的已經獲得各方面認可或者關注的重要著作。所涉及的主題既可以包括公共哲學、社會政治哲學、行政哲學等方面與公共管理相關的論題，也可以包括警察服務、水資源治理、牧場治理、環境污染治理等具體的公共事務治理問題，既可以著眼於公共管理的歷史研究，也可著重於當代政府的治道變革問題以及公共管理的未來發展，既可涉及國家層次的公益物品或服務的供給，也可以涉及國際性的或者地方性的公益物品或服務的供給。在理論方法傳統上，文庫既偏重於公共選擇與制度分析的傳統，也偏重於其他理論和方法的傳統，並且強調跨學科的研究。文庫既為中國公共管理研究提供基礎，強調學術性，以更好地理解極其複雜的公共管理問題，同時也不放棄在學術研究的基礎上，為中國政府的公共管理提供可能的政策建議。
古代中國思想家荀子說：“強本而節用，則天不能貧；養備而動時，則天不能病；循道而不貳，則天不能禍。故水旱不能使之飢，寒暑不能使之疾，祆怪不能使之凶”。荀子的意思是，我們只要有了“本”，有了“備”，並循道行事，那么什麼天災鬼怪都奈何不了我們。我們認為，全面、深入地理解公共管理問題，是高質量的公共管理的基礎，而高質量的公共管理，顯然也是長期可持續發展所需要的“本”、“備”。
