概念可以分為自然概念（natural concept）和人工概念（artificial concept）。人工概念是指在實驗室的條件下，為模擬自然概念的形成過程而人為地製造出的一種概念，它的內涵和外延常常可以人工確定。這種方法是赫爾於1920年首創。
基本介紹
- 中文名：人工概念
- 外文名：Artificial concept
- 性質：人為的、在程式上模擬
- 提出者：赫爾
對某些自然概念的模擬，即由實驗者人為地將事物的幾個屬性結合起來製造出的一個概念。套用一定的實驗程式 ，讓被試來發現實驗者所規定的各種屬性，從而掌握該人工概念。例如每張卡片都畫有一個圖形，圖形的形狀、顏色、數目和框線數這4個維量不同，它們又各具有3個屬性。如形狀有十字、圓形、方塊；顏色有綠、黑、紅；圖形數和框線數也各有3個屬性。每一張圖片都具有4個維量，這樣就可以組成81（3×3×3×3）張不同的圖片作為實驗材料。
實驗時 ，實驗者事先規定某個維量的某一屬性(如紅色)或幾個維量的屬性(如紅色方形)為某人工概念的特有屬性，稱作有關屬性，它類比於自然概念的內涵。其他則稱作無關屬性。凡具有所規定的全部有關屬性的卡片稱作概念實例或肯定實例，即屬於該人工概念的外延；凡不具有或不完全具有所規定的有關屬性的卡片稱作否定實例。當實驗者指出一個肯定實例後 ，被試要按照自己的想法去指出屬於同一概念的其他肯定實例，通過每次實驗者所給予的肯定或否定反饋，被試就可以逐步發現該人工概念的內涵。人工概念的研究可以幫助我們理解概念形成的過程。但是，人工概念畢竟只是對自然概念的模擬，與人們的實際生活相距甚遠，因而有很大的局限性。
