兩院制

基本信息

兩院制起源於歐洲封建時代的等級會議，當時的等級會議包括神職人員、貴族、平民等三到四級的成員，最為著名的是法國大革命爆發前的三級會議，來自不同等級的成員各自開會，共商國事，遂乃形成了多院制（包括三院制、四院制等）現多院制早已不流行，西方各國不是兩院制就是一院制。

兩院制是一種以兩個獨立運作的議院組成的國會，作為立法機構的政治制度，亦被稱為二院制。與之相對的議會制度稱為單院制或一院制，即是只有單一議會作為立法機構。

世界上某些國家議會分設兩院的制度。兩院議員通常都由選舉產生並定期改選，兩院都具有立法和監督行政的權力，但名稱各有不同，如英國叫上議院和下議院，美國、日本、義大利叫參議院和眾議院，法國叫參議院和國民議會，俄羅斯叫聯邦委員會和國家杜馬。

兩院制的優點是兩院分別議事，討論議案，分別通過，使得法律案或者其他重大議題能夠慎重，其缺點是分別通過才能作為議會的正式法律，這樣兩院之間容易互相扯皮。特別是在西方實行的兩黨制或者多黨制下，各政黨均具有自己的利益，兩院制實際上成為政黨之間利益較量的機制，容易為政黨利益所利用。

「兩院制」的「兩」有兩者並依並存的意思存在，而「二院制」的「二」則是有兩個存在而互不相干的意思。

一般來講，「兩院制」跟「二院制」被視為同義詞，但是嚴格來講仍可依以下分類來區別兩者的含意。
兩院制：「一個國會」由兩個獨立的議院所組成。例如英國、美國、日本等等。

二院制：有兩個完全獨立的「國會」存在。例如德國等等。

英國式兩院制是源於英國國會建立初期，貴族和平民的利益無法平衡，於是設立由貴族組成的上議院和以平民組成的下議院以互相制衡。美國式兩院制是源於合併成美國的州份各有自己的淵源和文化，為避免人口多的州份侵害人口少的州份的利益，於是設立參議院，各州不論人口均派有兩名代表；同時設有以人口比例分配的眾議院。

兩院制當中兩個議院的分別，主要有三種模式：

在聯邦制國家中，通常一院以成員邦為單位選出，另一院按人口比例選出。

在君主立憲國家中，通常一院由貴族組成，另一院由平民選舉。

在共和國中，通常一院由委任或間接選舉議員組成，另一院由全民直選。

兩院的職權劃分主要有三種情形：

類似於英國，下院占優。英國下院對財政法案有先議權，上院只有為期一個月的延期通過權，公法案在下院連續三次以上通過，上院反對無效。內閣只對下院負責。