社會看法
人類社會除了一生只有一名配偶的一夫一妻外,還有系列一夫一妻制(serial monogamy),即一生中有多名配偶,但同時不會有超過一名配偶。有人認為人類是一種系列一夫一妻制的動物。在遺傳學上,人類並非嚴格的一夫一妻動物。宗教道德情操上的說法是,一夫一妻彼此忠誠,才真正為人,否則與畜生禽獸無異,犯下邪淫原罪於輪迴之後也將成為畜生。
法律規定
在大多數的國家,一夫一妻制為法定的婚姻制度。在這些地區,有仍維持婚姻關係之配偶而再度與第三者結婚,或同時與二人以上結婚者,將觸犯刑法上的重婚罪。此外,有些國家可能會基於
道德或
優生學的觀點,為避免直系或三親等內旁系血親結婚,導致其婚生子女增加
遺傳性疾病機率,或產下畸形兒,而於法律明定禁止其性行為。
學術界看法
一男一女結為夫妻的婚姻和家庭形式。在原始社會晚期由對偶家庭發展而來。它的最後確立是文明時代開始的標誌之一,並適應於整個文明時代。一夫一妻制家庭產生的前提是生產力的提高,個體生產成為可能,私有製得到發展。在文明沒有發展起來的古代,父系氏族的確立,男子在經濟生活中占居主導地位。一夫一妻制家庭比對偶婚家庭牢固得多。古時候的通例只有丈夫可以解除婚姻關係,離異他的妻子,破壞夫妻間的忠誠,妻子則沒有這種權利。所以,古時候一夫一妻制家庭從產生時起,實際上就只是要求女子實行一夫一妻制,男子則可以公開或秘密地實行多妻的不公平行為。由於現今文明的飛速發展,法律和道德的約束,男性已經沒有這種獨斷的權利了。但是不排除部分男性違背法律對妻子不忠偷偷在外找女人的非法行為。到了社會主義社會,隨著生產資料由私有制變為公有制和社會公共勞動的擴大,男子和女子在法律上、經濟上都處於了平等的地位。
一夫一妻的婚姻和家庭只有建立在男女平等的和真實愛情的基礎上,雙方才能夠真正幸福。
對一夫一妻制家庭的產生,學術界存在不同看法。多數學者認為,一夫一妻制家庭是從對偶家庭發展而來的。