ESL（English as a Second Language，以英語為第二語言/外語）是針對母語非英語的並把英語作為第二語言的語言學習者的專業英文課程，是外國學生申請美國大學所必修的一門語言課程。通過參加ESL考試，考生不僅可以提高語言水平，還可以更加深入地了解英美國家的社會結構和文化等，使自己的語言水平達到能夠順利在美國學習、生活的水平。凡考試通過的學生都可獲得ESL相應的等級證書。ESL證書是受到美國大學聯盟認可的。持該證書考生可自由申請聯盟內院校的任何專業，無需再提供托福、雅思等其他的語言成績。成績合格者將被相應院校錄取，並可能獲得高額獎學金。美國教育中心（AEC）是ESL中國考試中心。中國學生通過參加ESL考試申請美國大學，可以不受TOEFL和IELTS考試的時間或地點等諸多條件限制。
ESL也是一種行之有效的英語為非母語語言教學方法。這種高效的語言教學與學習方法在世界範圍內都取得成功。
基本介紹
- 中文名：以英語為第二語言
- 外文名：ESL（English as a Second Language）
- 性質：英文等級課程
- 接納度：受美國大學聯盟認可
- 專業度：對美國相當於托福、雅思
ESL簡介,教學項目,課程分類,ESL課程的優勢,更重視實際運用能力,幫助學生適應美國的教學方式和美國文化,ESL考試說明,題型與考試內容,ESL證書級別,英語能力測驗,
ESL簡介
ESL課程分等級教學，一般有A~E級。其中A級為最低級，E級為最高級。
ESL是全美語言學校最通用的世界級權威英語培訓課程。
在美國，很多學校都開設面向美國留學生的ESL課程。學生通過該課程的學習可以有效提高自身整體的英語能力，能夠與以英語為母語的人士零障礙溝通。
ESL課程教材專門為母語非英語的學生而設，具有很強的實用性。“讓英語成為你的第二語言”，是ESL課程終極的教學目標！
教學項目
ESL英語是國際學生進入北美大學必修的語言課程，是世界公認的語言課程，ESL為學生提供以交流的方式學習英語的機會。 許多人選擇到加拿大學習英語作為第二語言是因為加拿大有眾多優秀的英語語言學校。因為為數眾多的新移民需要學習英語，因此，這些年來，加拿大培養出了相當數量的一批ESL專業教師。在語言學校，國際學生可以學習綜合英語、商務英語或專門用途英語。有時候單門選修的英語課需要1000多加元的學費，幾乎所有的大學和社區學院都開設ESL課程。ESL英語課程以加拿大公立學校教學大綱為藍本，使母語為非英語的學生在英語聽說讀寫等方面達到加拿大本地高中學生同等水平，使非英語國家學生迅速與北美大學課程接軌，ESL學生班分為四個層次12級別，學生在入學前先接受測試以便確定其英語程度，再選擇適合自己程度的班級。各級的學生在每一期的學習結束進行考試，達到標準後再升到下一級。並獲得該級別的國際認證的合格證書。所以一般來說，大多數ESL學校的入學要求和入學時間都很靈活。
ESL並不是必修課程。如果有了托福和雅思成績【基本托福90-100以上，雅思6.5級以上】起碼在加拿大就不需要上ESL了。但是相對來說ESL更容易讓人接受，因為比較托福雅思簡單得多。
在美國，雖然移民政策比較嚴格，但是每年還是有許多學生跟隨父母來到美國學習，另外，美國教育舉世聞名，吸引著無數的學生前往美國學校就讀。可是這些學生在剛剛進入美國學校時，很難與英語母語的學生一樣上同樣的英語課程，因此專門針對國際學生和移民學生開設ESL課程也就顯得非常必要了。
不過，所有打算進入大學的高中國際學生，如果沒有托福和雅思等官方認可的合格的英語考試成績，均需參加ESL考試，並取得合格的ESL成績，否則不能進入大學學習專業課程。ESL考試分為聽說讀寫四部分，考試時間分別為：聽力30分鐘、閱讀90分鐘、寫作60分鐘、口語11~15分鐘。ESL考試根據分數的不同會評定出不同的級別，91~100分是最高級5級，81~90分是4級，70~80是3級，60~69是2級，60分以下1級。大部分大學都會要求學生的ESL成績達到3級以上。
課程分類
ESL課程可以分為強化課程（Intensive ESL）與學術課程（Academic ESL）兩種，學生在順利通過ESL考試或沒有取得雅思、托福等語言成績之前所學習的ESL課程是強化課程，許多私立中學或大學都會提供。通過ESL考試之後或者已取得達到要求的托福或雅思語言成績之後繼續學習的ESL課程是學術課程，這種課程是由大學為本校的國際學生開設的，便於其進行專業學習的課程。
雖然無論是ESL強化課程還是學術課程都包括聽說讀寫四部分，但是強化課程和學術課程對這些能力有不同的偏重。強化課程更偏向於聽、說能力，學術課程則偏向於讀、寫能力。學習強化課程不用計入學分，相對沒有太大壓力，學習內容和學習方式也比較有趣。強化課程常常沒有固定的教材，老師可以更為自由地安排教學內容，使其更貼近學生的生活，生動有趣。
ESL課程的優勢
ESL課程有利於全面提高英語水平。對於一個國際學生來說，即使你的英文水平很好，但到達美國這樣一個全英文的陌生環境中，還是會感覺英文水平不足以應付全新的生活。ESL課程是學習英語的系統化課程，實用性很強，可以從聽說讀寫各個方面全面提高英語能力，可以使學生儘快地提升以英語進行會話交流以及寫作、完成作業的能力，減小學生在課堂學習的壓力。
更重視實際運用能力
ESL成績可以替代托福或雅思等語言考試成績，入讀美國大學！
ESL課程與托福、雅思等比起來更注重實際運用能力。雖然托福和雅思等考試成績也常常被大學所認可，但是這些考試應試性成分比較強，真正的口語表達等往往得不到足夠的重視，不少學生即使在這些考試中取得不錯的成績，但在與美國學生和老師口語交流中卻常常出現問題，不能與人正常溝通。這也是為什麼有的學生在拿到了托福或雅思證書，仍然會學習ESL課程的原因。
美國大多數大學都會要求學生有官方認可的語言能力證明，因此每年都有無以計數的學生參加托福考試，但是畢竟還是有很多學生會在托福考試的千軍萬馬中“失足”或者因為種種原因未能參加托福、雅思等考試。ESL考試在美國已經得到了眾多美國州立大學和私立大學的認可，學生可以將ESL成績作為一種語言能力證明，ESL打開了又一扇到美國學習的大門。
幫助學生適應美國的教學方式和美國文化
ESL考試說明
ESL考試與一般的托福和雅思等語言考試不同，它沒有官方出版的參考書，不會故意考察學生一些過於專業的辭彙或在語法上刁難考生，它更注重考察學生的語言運用能力。如果學生的英語大約達到大學四級水平，能夠使用英語進行日常的對話和交流，要通過ESL考試就不會有太大問題。
題型與考試內容
ESL考試成績的有效期為2年。考試分為聽力、閱讀、寫作、口語四個部分。通常而言，研究生申請者的英語水平至少要達到ESL四級，而本科生則需達到三級或以上。
ESL考試題型與內容一覽表
考試題型 | 考試內容 | 考試時間 | 考試分數（滿分100） |
聽力 | 聽寫短句、選擇題、判斷題 | 30分鐘 | 40% |
閱讀 | 讀短文，回答選擇題 | 90分鐘 | 20% |
寫作 | 按題目寫不少於300字的論文 | 60分鐘 | 20% |
口語 | 根據論題發表演講 | 5-15分鐘 | 20% |
ESL證書級別
ESL考試分數及證書級別對照表
考試分數 | 91-100 | 81-90 | 70-80 | 60-69 | 60分以下 |
ESL證書級別 | 5 | 4 | 3 | 2 | 1 |
英語能力測驗
許多機構發展了英語測驗來衡量學習者的英語能力，以下是常見的幾個英語測驗：
劍橋大學英語能力檢測系列（University of CambridgeESOLExaminations）：提供 18 種全球性的測驗，包含：初級英語認證（Key English Test；KET）、中級英語認證（Preliminary English Test；PET）、中高級英語認證（First Certificate in English；FCE）、高級英語認證（Certificate in Advanced English；CAE）和最高級英語認證（Certificate of Proficiency in English；CPE）等。
托福（TOEFL；Test of English as a Foreign Language）：美國教育測驗服務中心所發展之學術英語測驗，為美國學術機構共同發展和使用的英語測驗，加拿大、紐西蘭、澳洲、英國及愛爾蘭也大量地採用此測驗。
托業（TOEIC；Test of English for International Communication）：美國教育測驗服務中心所開發的商業英語測驗，全球120個國家有超過一萬間組織企業使用。
許多國家亦發展自己的英語測驗，如中國的大學英語考試以及中國台灣的全民英檢。
