大英博物館(世界四大博物館之一)

大英博物館（British Museum），又名不列顛博物館，位於英國倫敦新牛津大街北面的羅素廣場。該館成立於1753年，於1759年1月15日起正式對公眾開放，是世界上歷史最悠久、規模最宏偉的綜合性博物館，也是世界上規模最大、最著名的世界五大博物館之一。博物館收藏了世界各地許多文物和珍品及很多偉大科學家的手稿，藏品之豐富、種類之繁多，為全世界博物館所罕見。大英博物館擁有藏品800多萬件。由於空間限制，有99%的藏品未能公開展出。

2018年8月10日，英國大英博物館舉行非公開儀式，向伊拉克駐英國大使薩利赫·海珊·阿里交還八件大約5000年前的物件。

基本介紹

• 中文名稱：大英博物館
• 外文名稱：British Museum
• 類別：綜合性博物館
• 地點：英國倫敦新牛津大街北面的大羅素廣場
• 竣工時間：1753年
• 開放時間：平時：10:00-17:30，周五：10:00-20:30
• 館藏精品：羅塞塔石碑，帕特農神廟石雕
• 別名：不列顛博物館

博物館介紹

大英博物館是世界上歷史最悠久、規模最宏偉的綜合性博物館，位於英國倫敦。它收藏了世界各地的許多文物和圖書珍品，藏品之豐富、種類之繁多為全世界博物館所罕見。藏品主要是英國於18世紀至19世紀英國對外擴張中得來。大英博物館位於倫敦中心，是一座規模龐大的希臘復興式建築，十分壯觀。這裡珍藏的文物和圖書資料在世界上久負盛名。大英博物館建於1753年，6年後正式開放，博物館收藏了世界各地的許多文物和珍品，藏品之豐富、種類之繁多，為全世界博物館所罕見。大英博物館擁有藏品800多萬件。由於開放，原來主要收藏圖書，後來兼收歷史文物和各國古代藝術品，其中不少是僅存的珍本。18世紀至19世紀中葉，英帝國向世界擴張，對各國進行文化掠奪，大量珍貴文物運抵倫敦，數量之多，大英博物館盛不下，只得分藏於各個博物館。埃及文物館是其中最大的陳列館，有10萬多件古埃及各種文物，代表著古埃及的高度文明。希臘和羅馬文物館、東方文物館的大量文物反映了古希臘羅馬、古代中國的燦爛文化。

發展歷史

1753年，收藏家漢斯·斯隆（HansSloane 1660—1753年）爵士去世後，按照其遺囑將遺留下來的71000件個人藏品及大批植物標本及書籍、手稿全部捐贈給國家。

英國國家博物館

博物館在開放後通過英國人在各地的各種活動攫取了大批珍貴藏品，早期的大英博物館主要以自然歷史標本為主，但也有大量文物、書籍，因此吸引了大批參觀者。

1824年，博物館在蒙塔古大樓北面建造一座新館，並在1840年代完成，舊蒙塔古大樓不久後便被拆除。新館建成後不久又在院子裡建了對公眾開放的圓形閱覽室。

由於空間的限制，1880年大英博物館將自然歷史標本與考古文物分離，大英博物館專門收集考古文物。1900年，博物館再次重新劃分，將書籍、手稿等內容分離組成新的大英圖書館。

大英博物館建立於1753年，是世界上首家國立公共博物館。對所有“好學求知的人”免費開放。

起源

大英博物館的建立源於漢斯·斯隆爵士（Sir Hans Sloane，1660年–1753年）的遺願，他是一名內科醫生、博物學家和收藏家。
斯隆一生中共收藏71000多件物品，他希望自己在去世後它們還可以完好地保存。為了國家的利益，他將所有的收藏遺贈給了國王喬治二世，回報是給他的繼承人20000英鎊。
國家接受了他的贈品。1753年6月7日，國會法案（Act of Parliament）批准建立大英博物館。
博物館建立之初的藏品大部分由書籍、手抄本、關於某些文物的自然標本（包括錢幣、徽章、版畫和素描）以及文化研究的人種志組成。1757年國王喬治二世捐獻了英國君主“老王室圖書館”（Old Royal Library）的藏書。
大英博物館於1759年1月15日正式對公眾開放。它最初是建在布魯姆斯伯里區（Bloomsbury）的一幢17世紀的大樓——蒙塔古大樓（Montagu House），這裡也是現今博物館的所在地。所有“好學求知的人”都可免費進入。
除了兩次世界大戰之外，博物館一直都對外開放並逐漸延長開放的時間。入館人數由每年的5000增至2017年的5,906,716人。

歷史上的英國國家博物館

擴建與發現

19世紀早期，博物館已擁有許多知名度很高的藏品，包括羅塞塔石碑（Rosetta Stone，1802年）、湯利（Townley）的古典雕塑收藏品（1805年）和帕特儂神廟雕塑（Parthenon sculptures，1816年）。
1823年，喬治四世將其父親的圖書館（國王圖書館）作為禮物捐贈給國家，促使建造了現今由羅伯特·斯默克爵士（Sir Robert Smirke，1780年–1867年）設計的四邊形大樓。
1857年，四角大樓和圓形閱覽室（Reading Room）建成。
為了給博物館中日益增多的藏品提供更多的空間，19世紀80年代自然歷史類收藏品被轉移到南肯辛頓區（South Kensington）的新館，那裡成為自然歷史博物館。
亞述的收藏品成為人們了解楔形文字（古代中東的一種古文字）的基礎。同樣地，羅塞塔石碑使人們解讀了埃及象形文字（一種符號文字）。
奧古斯塔斯·沃拉斯頓·弗蘭克斯爵士是（Sir Augustus Wollaston Franks，1826年–1897年）這一時期的主要人物，他於1851年被委派到博物館，是第一個負責收藏管理英國和中古世紀史料的人。弗蘭克斯向新的領域擴大收藏，不僅收集英國和中世紀的古物，還收集歐洲和歐洲以外的史前史、人種學和考古學的資料，以及亞洲藝術品和其它的文物。　
19世紀期間，訪問人數大幅增加。尤其是在公共假期，博物館吸引了大批各個年齡段和所有社會階層的觀眾。　
隨著學術研究工作的持續展開，管理者們通過開設講座、改進展品的擺設並為藏品標上流行導語來提高博物館的吸引力。

提供服務

20世紀時見證了公共服務領域的大規模發展。1903年出版了第一部博物館的簡明指南，1911年委任了第一位導遊講解員。
到了20世紀70年代，人們積極規劃翻修美術館並成立了一間教育服務機構出版公司。在一系列的建築工程中建設其他的公共建築，包括用來陳列帕特儂神廟雕塑（1939/62）的杜維恩美術館（Duveen Gallery）。　
1973年，博物館的圖書館成為了新機構——大英圖書館的一部分。這個新機構一直保留在博物館當中，直到1997年，書籍從布盧姆斯伯里搬遷到了位於聖潘克拉斯（St Pancras）的新館。
女王伊莉莎白二世大中庭被建在了原圖書館的位置，是博物館中1997年來公開的擴建項目。它占地兩英畝，是歐洲最大的有頂廣場。大中庭中央是重建的閱覽室，在大中庭的周圍和下方有一些新建的美術館和一所教育中心
2003年，博物館慶祝250周年紀念。重建了最古老的國王圖書館並推出了一項新的長期展覽——啟蒙運動：探索18世紀的世界。

繼續擴建

21世紀初期，博物館繼續擴建公共建築，在2008年和2009年開放了4個新的永久展館，其中包括中國陶器館和珀西瓦爾·大衛德收藏館（Percival David，95號展覽室）。
博物館如今正在籌備下一個主要建築項目——世界保護與展覽中心（World Conservation and Exhibitions Centre），它將包含一個新的臨時展覽場地。

建設布局

建築規模

該館的主體建築在倫敦的布隆斯伯里區，核心建築占地約56000平方米。博物館正門的兩旁，各有8根又粗又高的希臘愛奧尼式圓柱，大中庭（Great Court）位於大英博物館中心，於2000年12月建成開放，是歐洲最大的有頂廣場。廣場的頂部是用3312塊三角形的玻璃片組成的，廣場中央為大英博物館的閱覽室，對公眾開放。

英國國家博物館大中庭

現有建築為19世紀中葉所建，共有70個常年對外開放的固定展館，面積六七萬平方米，共藏有展品800多萬件。博物館正門的兩旁，各有8根又粗又高的愛奧尼亞式圓柱。除了欣賞展品外，遊客還可以領略英國人在博物館設計方面的過人之處。大英博物館歷史上除了1972年的幾個月外，一直都是免費對公眾開放的。

埃及文物館

埃及文物館分為木乃伊和埃及建築兩個館，是博物館中最大的專題陳列館之一，這裡展有大型的人獸石雕、廟宇建築、為數眾多的木乃伊、碑文壁畫、鐫石器皿及金五首飾。其展品的年代可上溯到 5000多年以前，藏品數量達10萬多件，其中包括19世紀英國海軍統帥納爾遜從法國國王拿破崙手中奪取的古埃及藝術品。

東方藝術文物館

該館有來自中國、日本、印度及其他東南亞國家的文物十多萬件。其中，中國陳列室（中國館）就占了好幾個大廳，中國文物被大英博物館視作最重要的收藏之一，總數多達23000餘件，珍品如山。大英博物館稱古代中國藏品與古代希臘、埃及收藏一併為大英博物館收藏的最重要最珍貴的人類文化遺產。大英博物館中的展品從商周的青銅器，到唐宋的瓷器、明清的金玉製品，很多文物都是絕世珍藏，例如河北行唐縣清涼寺壁畫、東晉顧愷之《女史箴圖》的唐代摹本、西周的康侯簋、唐代的殉葬三彩等等。

展出內容

館藏品最初來源於英王喬治二世的御醫、古玩家漢斯·斯隆爵士收藏的8萬餘件文物和標本。1823 年，英王喬治九世捐贈了他父親的大量藏書。開館以後的200多年間，繼續收集了英國本國及埃及、巴比倫、希臘、羅馬、印度、中國等古老國家的文物。

古埃及藝術品是大英博物館最富盛名的收藏。大英博物館裡最引人注目的要數東方藝術文物館。該館有來自中國、日本、印度及其他東南亞國家的文物十多萬件。其中，中國陳列室就占據了半個3號展廳，展品從商周的青銅器，到唐宋的瓷器、明清的金玉製品。僅來自中國的歷代稀世珍寶就達2.3萬件，其中絕大多數為無價之寶。如中國各朝代的繪畫、刺繡，各個時期的出土文物、唐宋的書畫、明清的瓷器等等，其中最名貴的為《女史箴圖》、宋羅漢三彩像、敦煌經卷和宋、明名畫。商朝銅尊為兩隻連體的綿羊，中間馱著一個圓形的尊筒，造型非常美觀、精巧。還有一隻宋朝的瓷酒壺，底座和責周圍是一朵荷花，壺蓋上坐著一隻獅子，更是難得的珍品。

著名藏品

埃及羅塞塔碑（Rosetta Stone，拿破崙在埃及潰敗後英國獲得的一批埃及文物中最珍貴的一個）

英國國家博物館內部的埃及展館

雅典帕特農神廟的大理石雕刻（1816年獲得，希臘要求歸還）

法老阿孟霍普特三世頭像（Amenhotep）（1823年購得）

弗蘭克斯首飾盒（Franks）（1867年獲得）

波特蘭花瓶（Portland Vase）

大英博物館藏道教人物像

大英博物館館藏元代鱖魚圖案青花瓷盤

古希臘帕特農神廟的埃爾金大理石雕塑（1816年購買自第七代額爾金伯爵）

拉美西斯二世頭像（Ramesses）（1817年由Henry Salt捐獻）

夏洛蒂·勃朗特留學比利時布魯塞爾追求教授寫的的情書

夏洛蒂·勃朗特當家教時追求有婦之夫的教授的情書

夏洛蒂·勃朗特謾罵簡·奧斯丁的信箋原稿

夏洛蒂·勃朗特在報紙上與眾三流寫手對罵的照片

羅塞塔石碑

1798年到1801年，拿破崙征戰埃及，隨軍帶了100多名研究埃及文化的科學家和考古學家。1799年，在尼羅河三角洲的一個名叫羅塞塔的小村莊裡，士兵們在修築工事的時候，無意中挖出了一個高1.14米，寬0.73米的黑色斷碑。石碑上的字清晰可見，是三段分別以不同的文字刻下來的話。

羅塞塔石碑

隨軍的考古學家斷定，這塊石碑不同尋常，運到開羅並做了拓片進行研究。1801年拿破崙的軍隊就被英軍打敗。根據戰爭協定，法國無條件交出了在埃及發掘的所有文物。最終，羅塞塔石碑被英國國家博物館收藏。石碑的題簽上還寫著“不列顛軍隊的戰利品”的字樣。

中國館

大英博物館的33號展廳是專門陳列中國文物的永久性展廳，與古埃及、古希臘、古羅馬和印度展廳一樣是該博物館僅有的幾個國別展廳之一。該館收藏的中國文物囊括了中國整個藝術類別，一言以蔽之，遠古石器、商周青銅器、魏晉石佛經卷、唐宋書畫、明清瓷器等標刻著中國歷史上各個文化登峰造極的國寶在這裡皆可見到，且可謂門類齊全，美不勝收。

大英博物館

《女史箴圖》是當今存世最早的中國絹畫，是尚能見到的中國最早專業畫家的作品之一，在中國美術史上具有里程碑的意義，一直是歷代宮廷收藏的珍品。世界上只剩兩幅摹本，其一為宋人臨摹，被北京故宮博物院收藏，筆意色彩皆非上品。另一幅就是大英博物館中的這件摹本。它本為清宮所藏，是乾隆皇帝的案頭愛物，藏在圓明園中。1860年，英法聯軍入侵北京，英軍大尉基勇從中國獲得並攜往國外。1903年被大英博物館以25英鎊的價格收藏，成為該館最重要的東方文物，稱之為“鎮館之寶”毫不為過。但此畫卷一年僅對外展出兩個月。

其他精品還有“北宗”之祖、唐代畫家李思訓的《青綠山水圖》、五代江南畫派代表人物巨然的《茂林迭嶂圖》、北宋山水畫三大名家之一范寬的《攜琴訪友圖》、北宋著名畫家李公麟的《華岩變相圖》、唐宋八大家之一蘇軾的《墨竹圖》。此外，還有商代青銅雙羊尊、西周康侯青銅簋、邢侯簋、漢代玉雕馭龍、唐代黃玉坐犬《永樂大典》10冊等。

在中國廳中央牆上有17.2平方米的河北省行唐縣清涼寺壁畫，其割痕雖猶可見，卻難掩其久遠的鮮麗及三位“濃麗豐肥”菩薩的雍容華貴。

大英博物館收藏的國寶級敦煌畫卷及經卷多以萬計，除了四幅絹畫及一尊木佛外，其他藏品在中國廳內卻難覓蹤跡。

1856年到1932年間，多個所謂的“西方探險家”以科學考察為名深入中國西北地區達60多次，每次都掠走大量的文獻文物。其中，尤以1907年匈牙利人斯坦因和法國人伯希在敦煌藏經洞劫掠的文物最多。

大英圖書館還內藏中國珍貴文獻和古籍6萬多種，其中有中國波羅蜜佛經最早版本，及甲骨片、竹簡、刻本古書、敦煌藏經和地圖。

河北省行唐縣明代清涼寺壁畫和遼代三彩羅漢

巴特農神廟大理石

巴特農神廟大理石（Parthenon Marbles），博物館裡這組珍貴的浮雕，甚至影響了希臘和英國的外交關係。儘管希臘政府一再要求歸還這組1806年被英國大使艾爾金伯爵拆除的用來裝飾巴特農神廟的古代大理石浮雕，但遭到歷屆英國政府的拒絕。

藏品歷史

創立之初

大英博物館最初的收藏包括文物、錢幣、獎章、自然歷史標本和一個大圖書館的藏書。如今英國國家博物館的藏品由跨越世界文化史的800多萬件文物組成：從原始人類的石器到20世紀的版畫。

大英博物館創辦時的收藏品是漢斯·斯隆爵士在1753年遺贈給國家的包括書、自然標本在內的71000件文物。早期的博物館還有其它兩項收藏，·陳放書籍和手稿的Cottonian圖書館；哈爾萊（Harleian）手稿藏品。
最初的藏品被分為3類:
印刷書籍（包括版畫）；
手稿（包括獎章）；
天然和人工製品（其它所有藏品）。
1772年，第一批著名的文物被運送至博物館，當時博物館獲得了威廉·漢米爾頓爵士（Sir William Hamilton）的希臘花瓶。
獲得的其他文物包括：1756年遺贈給博物館的第一具古埃及木乃伊，以及庫克船長三次太平洋航行（1767–1770年）帶回的大量人種志手工藝品。
博物館還收到了許多更為古怪的捐贈：被海狸啃過的一根樹幹（1760年）、一塊類似石化麵包的石頭（1760年）、一隻北美的活龜（1765年）和幾張冥幣。

古典文物

人們對於古典文物的興趣決定了19世紀初期博物館收藏的發展方向。
博物館收藏了大批知名度很高的古典文物，像羅塞塔石碑（Rosetta Stone）（1802年）以及包括“擲鐵餅者”雕像，年輕女子“克萊蒂”（Clytie）半身像在內的瑭利（Townley）古典雕塑（1805年）。
1807年，文物部（Department of Antiquities）的成立讓人們認識到了文物的重要性。整個世紀，博物館中的古典文物不斷增多。其中包括巴塞的阿波羅神殿（Temple of Apollo at Bassae）雕像（1815年）、帕特儂神廟雕塑（1816年）、涅內伊德碑像（Nereid monument）（1842年）和摩索拉斯陵墓遺蹟（1856-1857年）。
19世紀中期人們對中東地區興趣大增。1825年開始盛行西亞的收藏品，包括“位於幼發拉底河（Euphrates）和底格里斯河(Tigris）上的國家”的手稿、獎章和文物。
19世紀50年代，博物館收到來自中東的第一批石雕，它們是在中東的尼姆魯得遺址（Nimrud site）挖掘的出土文物。其中有一個是大翼牛雕像（Great winged bull），它差點沒能抵達布魯姆斯伯里區，因為護送它的人員在途中遭遇了一夥強盜的埋伏。雙方交鋒時在雕像上留下的火槍子彈的痕跡仍清晰可見。
1860年，文物部被劃分成3個部門，它們反映了收藏品的新側重點，這3個部門分別為：希臘羅馬文物部、錢幣獎章部和東方文物部。

英國和中世紀文物

19世紀後半世紀，人們對文物收藏的重點發生了轉移。在那些希望國家文物得到更多尊重的團體不斷施壓下，博物館設立了一個負責收藏管理英國和中世紀資料的職位。第一位被任命做這項工作的人是25歲的奧古斯塔斯·沃拉斯頓·弗蘭克斯（Augustus Wollaston Franks，後被封為爵士），他為博物館各部門的設立奠定了基礎。弗蘭克斯不僅增加了博物館內的英國和中世紀文物，還收集了歐洲和歐洲以外的史前資料、人種志資料和考古學資料，此外還有東方藝術品和手工藝品。
弗蘭克斯負責收集的文物包括諾桑比亞的鯨骨首飾盒（Northumbria ，1867年）、皇家金杯（1892年）和10000件克里斯蒂（Christy）的史前和人種志收藏品，其中包括墨西哥的綠松石面具（Mexican turquoise masks）。
1897年，弗蘭克斯在臨終時將自己的個人收藏轉贈給了博物館。其中包括宏偉壯觀的奧克瑟斯寶藏（Oxus Treasure）。
19世紀80年代，收藏品第一次被大量地分散到各處，自然歷史類資料被轉移到南肯辛頓區（South Kensington）的新館裡，那裡成為自然歷史博物館

20世紀收藏的發展

20世紀時，為了向參觀者們更好地展示藏品，博物館重組了收藏並開放了許多新展館。
第一次世界大戰之後的主要發展是在1920年創建了研究實驗室。
它的職責是報告收藏品的狀況並協助修復和保存它們。這個部門是發現許多收藏品在戰爭期間遭到破壞之後設立的。
20世紀時有許多重要的考古發現。在遠征至烏爾（Ur）途中，在國外發現了被稱為皇室陵墓的一系列墓穴。
與此同時，在英國的薩頓胡（Sutton Hoo）發現了著名的盎格魯-撒克遜王族的船葬（1938年）。1939年，這些發現物被贈予了博物館。
1997年，收藏品被再次分散，書庫從博物館移至聖潘克拉斯（St Pancras）的新大英圖書館中。

未來的收藏

在公共機構和個人的捐贈和資助下，該館得以繼續增加其收藏。
除古代文物以外，收集當代文物對於博物館來說也極為重要。以博物館歷史收藏中的各類史料為基礎，這些現代作品來自於世界各地，見證了社會、政治、宗教、經濟、藝術和科技的變化。
文物建立了如今和過去的紐帶，使博物館能夠向後代講述世界的歷史。
當代文物和遺產包括
1945年至2000年間的200多本日本攝影集
它們在大英博物館之友的幫助下獲得。其中3個本聚焦於反思當代日本：戰後攝影集展。
國王的嘴巴（La Bouchedu Roi）
這件發人深思的藝術作品由藝術家Romuald Hazoumé創作。在藝術基金和大英博物館之友的支持下，博物館於2007年獲得該作品，標誌著跨大西洋奴隸貿易議會廢除200周年紀念。在博物館展出後，國王的嘴巴在2007年6月2日至2009年5月31日期間又在英國巡迴展覽。
一組著名國際藝術家的藝術獎章
受英國藝術獎章信託基金委託，這些新獎章被贈予大英博物館。它們將在2009年6月25日至9月27日的毀譽勳章展上展出。

交通路線

捷運

乘坐Northern Line或Central Line，在Tottenham Court Road站下車，步行約500米。乘坐Piccadilly Line或Central Line，在霍本站（Holborn）下車，步行約500米。距離博物館比較近的捷運站還有Piccadilly Line的羅素廣場站（Russell Square）和Northern Line的Goodge Street站，但下車後都需再步行800米左右。

公車

乘坐1、7、8、19、25、38、55、98、242路在新牛津街站（New Oxford Street）下車；或乘坐10、14、24、29、73、134、390路，北行方向在Tottenham Court Road站下車，如果是南行方向，在Gower Street站下車；或乘坐59、68、X68、91、168、188路，在Southampton Row站下車。

參觀信息

關於博物館

大英博物館為英國和世界各國託管著一批反映古代文化和現代文化的藝術品和文物。
陳列在英國考古紀念碑中的藏品都是現存最完好的文物，這些藏品跨越了人類歷史的200多萬年。大英博物館是免費入場的。
博物館秉持著實用原則——藏品應向公眾開放並可免費入場參觀。這種原則也基於一種啟蒙思想，即儘管人類文化間存在著差異，但是通過彼此的交流，它們是可以互相了解的。而博物館就曾是這種人類跨文化研究的平台。

相關信息

大英博物館在倫敦的魯塞爾大街上，面積較紐約大都會博物館小，展出面積較北京故宮博物院大。1759年購買現址的蒙塔古大廈為館址，1759年首次向公眾開放。

英國國家博物館

大英博物館的文物收藏可謂廣博，堪稱一座世界歷史博物館。人類文明發源地巴比倫、印度、中國和希臘的珍貴文物比比皆是。希臘的石雕，印度的寶石戒指，巴比倫的銀器，中國的瓷器琳琅滿目。比馬王堆女屍還早上千年的古屍也有幾具，但不是英國的，而是埃及的，十幾具展出的木乃伊還僅僅是館藏的一部分。大英博物館的埃及文物收藏，尤其是木乃伊收藏堪稱埃及本土以外之最。

尤其是古埃及最珍貴的文物，2200多年前在正面刻有古埃及象形文字、埃及草書體和希臘文的羅塞塔石碑藏在大英博物館中。並據此破譯了古埃及象形文字，堪稱鎮館之寶。

由於大英博物館建館較早，它的外形和布局已成為博物館的標準模式，後來者競相效法。其中兩部分展品格外吸引人，一是中國瓷器，上自漢唐，下至明清，青花、鈞瓷、唐三彩、景泰藍按年代與產地排列，應有盡有，大概是中國以外最大的中國陶瓷館。印度寶石戒指也十分引人注目，火紅、海藍、石榴紅、祖母綠各色俱全；菱形、球形、卵形、異形大小不一，真是巧奪天工。

大英博物館還以其圖書館著名，因為大英博物館的起源就是漢斯·斯隆爵士捐贈的私人圖書館，英王喬治四世改建新館時又捐贈了大量書籍。這裡是馬克思為他的不朽之作——《資本論》收集資料和寫作的主要場所，許多參觀者來尋找馬克思當年常坐的座位。

大型歷史文物博物館。位於倫敦魯塞爾大街。主要建築物面積約10萬平方米，其中6萬平方米為展廳，4萬平方米為圖書館。建立於1753年 ，開放於1759年。館舍是一座17世紀建築——蒙塔古宮。

館藏品最初來源於英王喬治二世的御醫、古玩家漢斯·斯龍爵士收藏的8萬餘件文物和標本。1823 年，英王喬治四世捐贈了他父親的大量藏書。開館以後的 200多年間。1880年，自然部分分出，建成英國自然歷史博物館。1973年，圖書館分出，建成不列顛圖書館。

仿帕提農神廟的大門

該館設古代埃及部，書籍、抄本部，東方書籍、抄本部，古代英國及中世紀部，古代西亞藝術部，東方藝術部，古代希臘、羅馬部，人種志部，版畫素描部 ，貨幣 、紀念章部。古代埃及部收藏文物達7 萬餘件，僅次於開羅的埃及博物館，藏品中有大型人獸石雕和為數眾多的木乃伊，聞名於世的羅塞塔碑石，多種碑刻、壁畫、金玉首飾、鐫石器皿以及金字塔和獅身人面像的模型。年代可追溯到5000年前。古代希臘、羅馬部，展出有古羅馬歷代皇帝的半身雕像，雅典衛城出土的雕塑、粘土版文書、陶壺、金器，以及一組帕特農神廟雕刻。帕特農神廟雕刻是該館展品中的佼佼者，原是古希臘雅典衛城中的一座主廟內的浮雕，是歐洲古典主義建築的典範，1816年，博物館以 3.5萬英鎊把雕刻從額爾金伯爵手中購得。古代西亞藝術部展出有烏爾王墓出土的金製品、豎琴，亞述時期的浮雕、尼姆魯王宮的城門、人面獸身有翼像以及工藝品等。東方藝術部，除少量中亞、南亞和日本文物外，大部分為中國稀世珍品，為數達 2萬餘件。斯坦因從中國敦煌買走的壁畫和經卷，也收藏在這裡 ，都是 5～ 11 世紀的作品。經卷中除佛經以外，還有拜火教、摩尼教、景教的經典。在中國文物陳列室內展出的有新石器時代的石器、玉琮、玉刀、玉斧，仰韶文化時期的彩陶，商周時期的青銅器，秦漢的銅鏡，漢代的漆器，北朝的造像，南朝的青瓷，唐三彩及經卷、絲綢、繪畫，宋代的官窯、哥窯、定窯、鈞窯瓷器，元代的青花花瓶、釉里紅瓷器，明代的掐絲琺瑯等。東晉畫家顧愷之《女史箴圖》唐（宋）摹本，也在這裡陳列。

遠眺英國國家博物館