Asoka，印度孔雀王朝君主（公元前273—前236年在位）。是佛教信仰的重要傳播人。阿育王之名可意譯為“無憂王”，是孔雀王朝第三任國王。他的祖父旃陀羅笈多創立了孔雀王朝，並擊敗了入侵的希臘人，他的父親賓頭沙羅鞏固了這個國家，並向南擴展了國土，累計攻滅了十六個國家。
基本介紹
- 本名：Asoka
- 別稱：Beloved of the gods
- 所處時代：孔雀王朝
- 出生地：印度
- 主要作品：阿育王法令
- 人物關係：旃陀羅笈多王之孫
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歷史地位
阿育王的知名度在印度帝王中是無與倫比的，他對歷史的影響同樣也可居印度帝王之首。他一生的業績可以明顯分成兩個部分，前半生是“黑阿育王”時代，主要是經過奮鬥坐穩王位和通過武力基本統一了印度，後半生是“白阿育王”時代，在全國努力推廣佛教，終於促成了這一世界性宗教的繁榮。
歷史事件
鎮壓旦叉始羅城叛亂
佛家經典說阿育王從小就有佛心佛性，但他早年的行為並未能體現出這一點。他18歲時被任命為阿般提省總督，後來在鎮壓旦叉始羅城叛亂中立下大功，積累了政治資本。公元前273年父王賓頭沙羅病重，阿育王回國爭奪王位，傳說他殺死了99個兄弟之後才坐穩了寶座，這當然是誇張的說法，但王位爭奪的血腥激烈由此可見一斑。經過四年拼殺，阿育王終於排除了一切反對勢力，舉行了灌頂儀式（即印度當時的登基儀式）。
孟加拉沿海羯陵伽國戰爭
殺人無數的阿育王在即位後仍改變不了他兇狠嗜殺的作風。據說他專門挑選最兇惡的酷吏去設立“人間地獄”殘害百姓。他發動了一系列統一南亞次大陸的戰爭，曾征服過濕婆國等，規模最大的一次是公元前261年遠征孟加拉沿海的羯陵伽國的戰爭。這次戰爭使孔雀王朝基本完成了統一印度的事業（最南端的部分除外，歷史上很少有北印度的政權能征討到這裡），但也造成了10萬人被殺，15萬人被擄走的人間慘劇。這一戰是阿育王一生的轉折點，也是印度歷史的轉折點。阿育王被伏屍成山、血流成河的場面所震撼，深感痛悔，從小埋藏在他心中的佛性，曾一度被權欲所遮蓋，這時終於被惻隱之心所喚醒。他同佛教高僧優波毯多次長談之後，終於被感召，決心皈依佛門，徹底改變統治策略。
我們不妨看一看這時的佛教。釋迦牟尼創立佛教到此時已經有300多年了，期間經歷了七位持法者，進行過兩次大結集。佛教的四諦、五蘊、八苦、眾生平等的思想也廣泛傳布到印度次大陸的千家萬戶，但與這時的耆那教、婆羅門教、阿耆昆伽教等印度的其他主要宗教相比，並未取得壓倒性優勢，更未傳布到印度以外的地區，而隨著傳播的進行，其內部也分化成了不同的教派。在阿育王皈依佛教之後，佛教的傳播取得了質的飛躍。
阿育王宣布他將不再主動發動戰爭，即使不得已的戰爭也將儘量減少傷亡。他宣布佛教為國教，將他的詔令和“正法”的精神刻在崖壁和石柱上，成為著名的阿育王摩崖法敕和阿育王石柱法敕。他倡導的正法，包括以下這些基本內容：對人要仁愛慈悲，包括孝敬父母，善待親戚朋友和其他人，對動物也要尊重它們的生命，因為它們也是“眾生平等”的一部分；要多做有助於公眾的好事，如修橋造路、種樹建亭等；要對其他宗教寬容，給予耆那教、婆羅門教、阿耆昆伽教應有的地位，禁止不同教派之間的互相攻擊。這些“正法”的內容體現了佛教的基本精神，也包含了阿育王本人的統治需要。
推行佛教的消滅個人慾望和忍耐順從顯然有利於阿育王的統治。阿育王統治下的孔雀帝國，是一個君主專制的國家，阿育王本人在行政、軍事、司法等方面都有絕對的權威。全國分為若干行省，行省總督通常由王子擔任，但行省內部仍有著許多保持自治或半獨立的部落，孔雀帝國還不是一個高度中央集權的國家。
公元前236年，阿育王枕著“護法名王”的尊號離開了他的子民。孔雀王朝的國祚不長，在他死後只延續了半個世紀便告終了，印度又重新陷入了分裂割據的局面。印度的歷史一直分多合少，即使在統一時期也存在大量半獨立的地方王公，但孔雀王朝作為第一個基本統一印度的政權，它的事業成為激勵後世無數雄心勃勃的梟雄去奮鬥的目標。
佛教經過阿育王的大力倡導，終於從一個信徒人數較多的民間組織發展為印度最大的宗教（近千年後才被婆羅門教取代），阿育王大力向鄰國推廣佛教，直接促成了佛教成為世界性宗教，除了南亞次大陸之外，東亞、東南亞、中亞都曾經是佛教的勢力範圍，特不妨將阿育王同倡導基督教的君士坦丁大帝比較一下。他們有很多的共同之處，對於佛教或基督教，他們一開始都是站在對立面的，但最後都皈依並大力倡導之，使其最終成為世界性宗教。佛教從創立到阿育王時代是300多年，基督教從創立到君士坦丁時代也是300多年，它們在相似的年紀取得了命運的歷史性轉折。阿育王和君士坦丁都曾召開宗教大集會協調不同教派的糾紛，對佛教和基督教的教義都產生了重要影響。
