1915年12月23日夜11時，由唐繼堯、任可澄署名的反帝制電報正式發出，電報指出：“竊惟大總統兩次即位宣誓，皆言恪遵約法，擁護共和。
1915年12月23日夜11時，由唐繼堯、任可澄署名的反帝制電報正式發出，電報指出：“竊惟大總統兩次即位宣誓，皆言恪遵約法，擁護共和。皇天后土，實聞斯言，億兆銘心，萬邦傾耳。記曰：‘與國人交止於言。’又曰：‘民無信不立。’食言背誓，何以御民。紀綱不張，本實先拔，以此圖治，非所敢聞。計自停止國會，改正約法以來，大權集於一人，凡百設施，無不如意。憑藉此勢，以改良政治，鞏固國基，草偃風從，何懼不給，有何不得己而必冒犯叛逆之罪，以圖變更國體。”要求立將楊度、嚴復、劉師培、段芝貴、周自齊、梁士詒等12人“即日明正典刑，以謝天下；渙發明誓，擁護共和”，並以雲南軍民“痛憤久積，非得有中央永除帝制之實據，萬難鎮勸”為詞，限25日10時以前答覆。同日，唐繼堯、任可澄、蔡愕、戴戡等人並聯名照錄此電通告全國，請“一致進行”。24日，唐繼堯再次任命一批下級軍官，並放餉發械，做好出征準備。同日，又推呂志伊撰就對外照會五款。及25日期滿，未見袁世凱的答覆，唐繼堯、任可澄、劉顯世、蔡鍔、戴戡遂聯名發出二次通電，稱袁世凱既為“背叛民國之罪人，當然喪失總統之資格”，並宣布“深受國恩，義不從賊，今已嚴拒偽命，奠定滇黔諸地，即日宣布獨立”。12月27日，唐繼堯、蔡鍔、任可澄、劉顯世、戴戡及軍政全體發布討袁檄文，歷數袁世凱辛亥革命以後不仁、不義、不智、不信、不讓等醜行。31日，唐、蔡、任、劉、戴與張子貞、劉祖武聯名發表梁啓超手撰通電，宣布護國軍的最終目的是：(1)與全國民戮力擁護共和國體，使帝制永不發生；(2)劃定中央、地方許可權，圖各省民力之自由發展；(3)建設名實相副之立憲政治，以適應世界大勢；(4)以誠意鞏固邦交，增進國際團體上之資格。同日，唐、任並照會英、德、法、俄、日等國駐華公使、領事，發表5點聲明：(1)帝制問題發生以前，民國政府及前清政府以前與各國所定結之條約均繼續有效，賠款及借款均仍舊擔任；(2)本將軍、巡按使占領地域內居留之各國人民，其生命財產力任保護；(3)自帝制問題發生以後，袁世凱及其政府與各國所訂結之條約、契約及借款等項，民國概不承認；(4)各國如有助袁政府以戰時禁製品者，查出概行沒收；(5)如各國官商人民有贊助袁政府為妨害本將軍、巡按使之行為時，即反對之。護國戰爭爆發了。12月26日，護國軍第一軍總司令部在昆明八省會館正式成立。總司令部下轄3個梯團，每梯團2個支隊。第一軍是護國軍的主力，總兵力3個旅，計9000人，武器裝備僅一、二支隊較為精良，配有德造管退炮4門、機槍4挺，其他支隊多為舊式九子槍，甚至還有沒有槍的士兵。總司令部成立後，所轄各部隊分路向四川進發。左翼劉雲峰率鄧泰中、楊蓁兩支隊於27日首先出發。
