寺院簡介,寺院建築,古寺興衰,寺院重建,
寺院簡介
龍興寺位於鹽城市大縱湖旅遊度假區內，龍興寺的前身叫龍興庵，座落在北宋莊（今大縱湖鎮政府所在地）東南，朝陽河上“東閘橋”畔。相傳大明天啟四年（1625年）初秋，山西五台山一個雲遊和尚身背一尊蹺腿長須、一手拿板的文殊菩薩，一路化緣到南海修煉。一天，途經大縱湖北濱的北宋莊歇腳，入夜，忽見莊東南藕池塘盛開的荷花上端坐著一尊彌陀大佛。一覺醒來，已是清晨，和尚來到莊東南，見有一片四、五畝大的荷塘，周邊有五條小溝向不同方向延伸。和尚看罷心想，這地方真是寶地，若將荷塘填平建廟，豈不成為五龍戲珠？！妙哉！妙哉！夜裡所夢，莫非神靈點化於我，隨即打聽到荷塘主人乃北宋莊宋氏十三世祖大富戶宋復隆。便向宋說明心意：“我不再往東海化緣修煉，願在荷塘上建一座廟宇供世人修行，普渡眾生，今日與你結個緣，望你讓出荷塘。”主人答應施捨荷田數畝建廟，從此，和尚挑土填塘。日復一日，肩頭磨起了“肉瘡”，仍堅持不懈。廟墩挑好後，和尚便以化來的錢財購買木料，模仿南海廟形，以木樁打基礎，建起了“龍興禪院” 。據北宋莊梅賦堂《宋氏宗譜》記載：逸史射陵諱曹公（明末清初大書法家宋曹）為之序並手書：“因除之曰龍興禪院，其義蓋取諸騰飛焉”。後又改名為“龍興庵”。
寺院建築
龍興庵計有樓房瓦屋35間，主體是前後兩大殿，後有藏經樓。前殿即韋陀殿、後殿即大雄寶殿，東西兩側為東鎖馬居和西鎖馬居。東西鎖馬居樓上立有紅、黑木馬各一匹。據說夜間常出來偷吃莊稼，後被人用鐵釘將四腳釘住得以安寧。大廟兩側建有廂房，除供佛徒食宿外，分別設有兩個“理堂”，一日叫“同善堂”，一日叫“益興堂”。佛徒叫“在理”。凡參加佛教的人都必須在此兩堂戒菸酒、戒性慾，學坐禪，練修身養性之功。大廟東廂房東側為一巷道，巷道東另有兩幢樓房，前為文昌閣，後為魁星樓。前後殿天井間有一座小花園，遍植梧桐、銀杏、綠竹、曲徑通幽，清靜幽美，天井中間立有丈余鐵鼎香爐一座，旁邊不遠處放有石頭一塊，此石放到水裡不沉，人卻搬不動，出家人都把它當著一塊仙石，坐此石上削髮燙戒疤。後來，人們便把這塊石頭叫“求戒石”。
古寺興衰
古寺龍興庵渾然一體，氣勢雄偉，廟墩前有一片樹林，廟後築有小堤與村莊連線。龍興庵建成後香火很盛。
清乾隆三年戍午歲（1738年），揚州八怪之一興化人鄭板橋進士辭官後，在北宋莊教私塾經書館，曾為後大殿題寫了“天地良心”匾額，並為韋陀殿手書“浮幢世剎”匾。宋有慶和尚，號吉堂（板橋學生）題寫了“鎖馬居”匾，意即：鎖心猿，收意馬，做事要一心無二。
二十世紀三十年代，一名叫周山的人，在文昌閣許願焚紙，夜間，臘燭倒地，文昌閣被大火燒毀，後由北宋莊莊董宋作斌將凡在莊上打架斗歐的、小偷小摸的罰款聚攏起來，復建了文昌閣。
1940年，龍興庵被國民黨軍人五十二師作為傷兵醫院，廟內佛像毀壞殆盡。
1941年，龍興庵被日偽軍搶占，先後拆除魁星樓、文昌閣，在廟四角構築炮台對抗新四軍，廟墩成了“鬼窩、匪巢”。
1944年，龍興庵在戰火中被毀。
二十世紀七十年代，興修水利，原廟墩全部挖掉，用於大殿座基的木樁挖出有數百根。
寺院重建
為了弘揚民族宗教文化，鹽都縣委統戰部、大縱湖鎮人民政府和縣佛教協會共同努力，籌資100多萬元，於1995年初在風光秀麗的大縱湖畔重建龍興庵，取名為“龍興寺”，同年9月9日，舉行了佛像開光典禮，全國佛教協會副會長、江蘇省佛教協會會長、鎮江焦山定慧寺方丈茗山大和尚題寫了“龍興寺”石匾。鹽都縣（現為鹽都區）佛教協會設在龍興寺內。
新建的龍興寺廟墩面積8700平方米，其中建築面積780平方米。四周綠樹成蔭、寺南建有興湖塔，曲徑小路連線，佛光塔影，相映成趣，鄭板橋教書館與之隔河相望，曲橋橫跨河上，首尾相通。
龍興寺建有前殿、中殿和東西廂房，計16間，前殿門頭嵌放“龍興寺”匾額，內供立彌勒佛、護法韋陀及四大金剛，中殿為“大雄寶殿”，供奉釋迦牟尼像、阿彌佗佛、觀世音菩薩、地藏王菩薩等20多尊佛像。其中，釋迦大佛高7米，令信徒虔誠敬仰，高19米觀世音菩薩玉像後大殿——藏經樓。東廂房設有鹽都區佛教協會辦公室、寺務處、客堂和庫房。西廂房設有“五觀堂”、信徒食堂等。寺院中央立有鐵鼎香爐一座，大型點燭台分列兩旁，大石獅一對威武至尊，雄踞在殿門兩側，院內植有銀杏、白玉蘭、棕櫚等樹木，常年鬱鬱蔥蔥。
