馬鈴薯M病毒病病原為馬鈴薯M病毒(Potato virus M,簡稱PVM)。病毒質粒呈直線形或略為彎曲的纖維狀,大小約650毫微米×12毫微米(Brandes et al.,1959年)。很可能與已記述的香石竹潛隱病毒群的其它成員一樣,具有螺旋形的結構(Varma et al.,1968年)。汁液穩定性:熱鈍化點為65~71℃,稀釋終點為10~10,20℃下可保持侵染性若干天。該病毒寄主範圍窄,易感的植物主要屬於茄科。
病毒根據馬鈴薯的症狀和一些試驗植物上稍有差異的症狀來鑑別出若干變異株,較常見的如下:葉卷花葉和脈間花葉分離株(Schultz & Folson,1923;Bagnall et al.,1956);馬鈴薯栽培品種(King Edward)的付皺縮分離株(Salaman & Pelley,1930;Kassanjs,1961);D1102和Fortuna分離株(Kohler,1953;Wetter & Brandes,1956);荷蘭分離株(Rozendaal & Van Slogteren,1958)。