靈魂音樂指望它的聽眾去尋找愛、為愛而寬恕、或者乾脆搖尾乞憐地求愛。熱情的藝術家們例如 Sam Cooke, Aretha Franklin 和 Al Green 總試圖淡化靈魂歌手和福音傳道士的分界線。你幾乎可以把靈魂音樂稱作是沒有宗教的宗教的音樂。底特律和費城等城市是主流靈魂的溫床,因為它在 60 年代中後期被廣泛接受,而阿拉巴馬的 Muscle Shoals 和孟菲斯著名的 Stax/Volt studio 的發展使靈魂樂關聯到 funk 的產生。
靈魂音樂對美國流行音樂的影響迴蕩於 70 年代的白人靈魂到今天的節奏藍調的音樂家包括歌手 Mariah Carey 和那個“以前叫做 Prince 的藝人”。
在1972年的《(盲人用)書刊錄音唱片》(Talking Book)中,有兩首歌曲獲排行榜第一,一首是《迷信》(Superstition),把索爾與迷幻搖滾兩種風格相結合。另一首是《你是我生命中的陽光》(You are the sunshine of my love,例42)略帶爵士搖滾的特點。專輯《內心聽覺》(Innervisions,1973)及其他一些歌曲的歌詞具有更多的社會意義。
到了80年代,史蒂維·旺德風華不減當年。他為電影《紅衣女郎》(The lady in red,1984)創作的歌曲《電話訴哀情》(I Just called to say I love you),不僅獲排行榜第一,而且還獲奧斯卡最佳電影插曲獎。從1974-1984年間,史蒂維·旺德共獲得15項格萊美大獎,創美國流行樂壇最高紀錄。
惠特尼休斯頓
惠特妮·休斯頓(Whitney Houston),美國已故著名女歌手,國際樂壇流行天后、好萊塢巨星。她以強而有力的嗓音、一字多轉音的感染力與寬廣的音域,所被譽為美國第一嗓。Whitney是首張專輯銷量最高的女歌手和單張專輯銷量最高的女歌手。她也是Billboard音樂排行榜唯一一位連續締造7首冠軍單曲的女歌手。根據金氏世界紀錄,Whitney是獲獎最多的女歌手(獲獎490次)。92年的Whitney主演的《the Bodyguard》還打破全球票房,原聲帶在全球熱賣了4500萬張,其中由她所演唱的單曲l Will Always Love You還成為歷史上銷量最高的單曲,’94年時,Whitney還獲得三座葛萊美獎,95年時還被列入靈魂音樂名人堂。對後世靈魂音樂的發展有顯著影響。
喬·庫克曾當過加油工,還乾過雜誌發行社的包裝活。1969年,他的首張專輯《有我朋友的一點幫助》(With a little help from my friends)使其獲得了成功,同名標題曲一舉獲得英國排行榜冠軍。1969年,他的第二張專輯為其贏得了更多的榮譽,一首《戴爾塔女士》(Delta Lady)更是受到了大眾的喜愛。同年,庫克舉行了全美巡迴演出。此後兩年,由於演出、錄音的極度勞累和麻醉劑上癮,使他暫時離開了舞台,直到1972年再次復出。1982年,專輯《謝菲爾德的鋼鐵》(Sheffield Steel)集索爾、搖滾、敘事歌曲等風格於一體,是庫克最有代表性的專輯之一。
由於受到父母的影響(母親曾是一名爵士歌手),很小就對布魯斯和爵士樂產生了濃厚的興趣,15歲時離開學校開始從事音樂工作。1963年組織了"他們"(Them)樂隊,並出版了兩張專輯。1969年,他在"華納兄弟"(Warner Brothers)公司推出了第一張個人專輯《星際星期》(Astral Weeks)。隨後,於1970年推出的《月宮舞》(Moondance)是他的一張重要專輯,他把節奏布魯斯和爵士樂有機地結合到了一起。1980年,專輯《普通一員》(Common one)帶有濃烈的鄉村浪漫主義情調。從1990年以後,莫里森幾乎每年出版一張專輯。1995年出版了第22張個人專輯《像這樣的日子》(Days like this)。1996年錄製了一張向爵士鋼琴家本·西德蘭(Ben Sidran)和阿利森(Allison)致敬的專輯《莫西·阿利森之歌:告訴我點什麼》(Songs of mose Allison:Tell me something)是一張典型的爵士唱片。
戈迪的成功首先在於依靠有才能的音樂家。摩城的歌手很少自己作曲,戈迪聘用為摩城作曲並製作唱片的先後有斯莫基·羅賓遜(Smokey Robinson)、諾曼·惠特菲爾德(Norman Whitfield)、多齊爾(Lamont Dozier)和霍蘭兄弟(Eddie Holland and Brian Holland)等。在他們的精心製作下,成功地推出了一批歌手和演唱組。他們有斯莫基·羅賓遜領導的"奇蹟"(Miracles)演唱組、女歌手瑪麗·韋爾斯(Mary Wells)、男聲五重唱組"誘惑"(Temptations)、男歌手馬文·蓋伊(Marvin Gaye)、女聲五重唱組"奇妙"(Marvelettes)、男聲四重唱組"四頂尖"(Four Tops)、"黛安娜·羅斯與至高無上"(Diana Ross and the Supremes)演唱組等。
斯萊·斯通(Sly Stone),1944年出生於達拉斯,從小在教堂唱福音歌。不久隨家遷往舊金山海灣地區,大學時學了三年小號、音樂理論和作曲。1967年,他效仿海灣地區的嬉皮士社團,組織了一個包括黑、白兩個人種,有男有女的樂?quot;斯萊和斯通一家"(sly & the Family stone),共7個人,其中有斯萊的妹妹和弟弟。斯萊自己唱歌、演奏吉他和鍵盤樂器。
Ray Charles(雷.查爾斯) --- 靈魂樂傳奇大老“靈魂樂之父”。著名的Rolling Stone雜誌將他列為歷史上最偉大的音樂家中的第10位。 可惜的是他卻於2004年6月離我們而去,享年73歲,而在生命的73年中,有67年生活在黑暗中,那雙總是隱藏在墨鏡後面的眼睛,由於青光眼,只給他帶來6年的光明。 靈魂歌王Ray Charles(雷.查爾斯)將福音音樂的靈性與藍調音樂結合起來,首開“靈樂”先河,因而被尊為“靈魂樂之父”。 從小失明後的Ray Charles(雷.查爾斯),耳朵被家鄉那種鄉村、藍調、靈魂、爵士五味雜陳的音樂環境喚醒;Ray Charles(雷.查爾斯)學會了用“布萊葉盲文”“看”樂譜,創作音樂,並先後學會了鋼琴、風琴、喇叭,薩克斯管、豎笛等樂器。1954年,他所灌唱的歌曲“I Got A Woman”無疑就是他接受音樂環境薰陶的最佳寫照,而這首歌后來就被樂界視為首支靈魂樂作品,1979年,他所灌唱的老歌“Georgia On My Mind”被選為喬治亞州的州歌,1986年入選搖滾名人堂,1988年獲頒葛萊美獎的終身成就獎,表彰這位靈魂之父在他的演唱中將靈魂樂的真實本質全然的個人化,2004年,洛杉磯宣布將Ray Charles的錄音室規劃為歷史地標。