靈活應變能力是人所具有的隨著變化了的情況立即採取不同應付措施的技能和本領。應變能力是人類共有的一種生理能力，是人類延續下來的基本條件。靈活應變能力是人類在一般應變能力的基礎上，通過社會實踐和自身修養而培育起來的帶有社會性的技能和本領。
靈活應變能力有三個特點：(1)綜合性，它把人的認識能力、判斷能力、決斷能力、創新能力、最佳化能力結合起來。(2)隨機性，它沒有一個固定模式，需要因人制宜、因事制宜、因時制宜、因勢制宜。(3)時效性，它要求在很短的時間內拿出應付措施並付諸實施，時間延誤就會失去良機。靈活應變能力在決策活動中有運用的廣闊場所。它促使每一個決策主體要審時度勢，針對不同的決策對象、不同的下屬、不同的內外關係、不同的決策環境，靈活機動，隨機處置。靈活應變能力在發揮時要注意把靈活性與原則性結合起來，把可變性與穩定性結合起來，防止在決策中隨心所欲、變化無常的不正常現象發生。
