零經濟成長論是自60年代開始在西方社會流行的一 種主張人口和國民生產總值必須停止增長(即零人口增長和零經濟成長)才能使人類避免災難的經濟理論。這一理論的建立主要起因於對經濟成長帶來的一系列問題，特別是生態平衡問題的討論，其著名的代表作是羅馬俱樂部梅多斯等發表的《增長極限論》。“零經濟成長論”可以分為兩種：一種是“增長極限論”，它從自然條件、資源、環境等方面來論證增長的“極限”;一種是“增長價值懷疑論”，它從社會經濟角度來論證增長是不可取的。其中心思想是必須停止人口增長和經濟成長，如果人口和經濟繼續長期增長下去，終將導致世界末日的來臨。
零經濟成長論是建立在如下幾條判斷基礎上的：(1)按照目前人口和經濟的增長速度，到本世紀末下世紀初，非再生的礦物資源都將耗盡，可耕地也將用完，人類將喪失現有生存的基礎，即使發現新的代用資源或者運用回收資源循環使用技術，也只能推遲人類末日的來臨;(2)經濟成長和技術的發展使環境污染不斷加劇，最終必然導致自然界失去生態平衡，危及人類生存;(3)經濟的不斷增長和技術進步還會造成日益嚴重的社會問題，例如城市過分擁擠，生活環境受到日益嚴重的干擾，人類關係惡化，治安不良，道德敗壞等等。這一理論在西方引起了廣泛的爭論。反對者認為資源浪費會受供求規律制約;環境污染可以通過政府的努力來解決;零增長率難以實現，因為各國都要求發展經濟，而零增長率的實施會帶來諸多社會問題，比如失業問題，貧富差距問題，社會安全問題等。而且，零增長只能使人類稍許推遲了“世界末日”的來臨，並非積極的出路。零增長同樣也不可能在世界範圍內實現，只能是一種空想。當然，這一理論提出的經濟成長過程中，會出現資源短缺、環境污染等問題是值得重視的，它的把資源、環境、人口與經濟成長之間在量的方面聯繫起來進行綜合分析的研究方法是值得借鑑的。
