守娘夫婿林壽死後，守娘矢志守節不嫁。而林壽的妹妹年輕貌美，則從事賣身。沒想到縣衙門的一位幕賓（師爺），至其家交易時，看到守娘美麗而心動，以高價誘惑守娘的婆婆與小姑，要與守娘共度春宵。婆婆、小姑貪圖這位幕賓多金，勸守娘賣身，守娘不願，婆婆、小姑就家暴守娘，想逼守娘就範，守娘寧死不屈，最後竟然被婆婆與小姑用利器刺下體而死。
守娘的弟弟來辦理後事，卻發現守娘死狀悽慘，事情披露，鄉民將守娘葬於昭忠祠後山仔尾（今台南市南門路117號附近），並且憤而告官。縣令王廷乾包容幕賓，欲擺平此事，遭到憤怒的鄉民群聚抗議，以石塊圍擲，毀了縣令的轎子，縣令倉皇逃跑，事端激烈。台灣府、道衙門震動，守娘的婆婆、小姑被判死刑，幕賓竟全身而退，返回大陸。
不久，幕賓慘死。而台灣府城雞犬不寧，夜半叫喊之聲不絕、亦有小販販物所得之銀錢變成紙錢，甚至府衙夜半遭襲，物品飛動，府衙只好藉附近部隊練兵聲嘈雜之故搬遷。紳、民皆認為是守娘顯靈，蜂擁祭拜守娘，且由於香火太盛，官府認為有“惑民”之嫌，於是將守娘改葬。
今日台南孔廟節孝祠中仍有守娘的牌位，曰：欽褒節烈邑民人林壽妻陳守娘神位。鄉民也在辜婦媽廟奉祀守娘的神像。
