阿瑟·拉弗

人物簡介

阿瑟·拉弗（Arthur Betz Laffer）生於1941年，美國南加利福尼亞大學商學研究院教授，在尼克森政府時期曾擔任行政管理和預算局的經濟學家。也許冥冥之中有一種說不清道不明的因素在起作用，當拉弗還是史丹福大學研究生時，就預言里根會在加利福尼亞州州長競選中獲勝，他的同學對此頗為懷疑，但事實證明拉弗是對的。經過拉弗的努力，拉弗成為里根的好友，這對日後供給學派理論成為“里根經濟學”的核心部分也許起到了一定的作用。里根政府時期，他是總統經濟政策顧問委員會成員。拉弗之所以引人注目，最主要的還是他所提出的描述稅收與稅率之間關係的曲線——“拉弗曲線”，儘管這一曲線最初是畫在華盛頓飯店餐巾紙上的，但由於其對稅收政策影響經濟的解釋更形象、更形式化，從而確立了“拉弗曲線”作為供給學派思想精髓的地位。

一般情況下，稅率越高，政府的稅收就越多，但稅率的提高超過一定的限度時，企業的經營成本提高，投資減少，收入減少，即稅基減小，反而導致政府的稅收減少，描繪這種稅收與稅率關係的曲線叫做拉弗曲線。

理論研究

拋物線的圖

1974年的一天，經濟學家阿瑟·拉弗和一些著名記者及政治家坐在華盛頓的一家餐館裡。他拿來一張餐巾並在上面畫了一幅類似傾斜的拋物線的圖，向在座的人說明稅率與稅收收入的關係：稅率高到一定程度，總稅收收入不僅不增長，反而開始下降。這便是著名的拉弗曲線。拉弗曲線問世二十多年來，並沒有多少國家的實踐證明拉弗的這一假設，但經濟學家們大都相信：稅收會造成社會總經濟福利的減少，過高的稅率帶給政府的很可能不是稅收增加的美好前景。美國經濟學家曼昆把稅收造成的總福利的減少稱為稅收的“無謂損失”。

兩種稅率

拉弗曲線說明的是這樣一個問題：總是存在產生同樣收益的兩種稅率，所以減稅未必使政府稅收收益減少，於是可以通過減稅增加供給又不用擔心會減少政府收入。如果稅率為零，意味著人們可以獲得生產的全部成果，政府的收益自然就為零。這樣，政府對生產沒有妨礙作用，生產即可達到最大化。但是，由於稅率為零，政府的收益也為零，政府就不可能存在。如果稅率為100%，政府的收益仍為零，這是因為由於人們的所有勞動成果都被政府徵稅，他們就不願意再工作了。生產中斷，自然沒有什麼可供100%的稅，因此，政府的收益就等於零。稅率從0—100%，稅收總額從零回歸至零。在一定的稅率之下，政府的稅收是隨稅率增加而增加的，而一旦稅率再增加而越過轉折點，政府的稅收將隨稅率進一步增加而減少。

拉弗曲線的理論局限性

理論上，拉弗曲線缺乏體系的完整性，它僅是解決“滯脹”的一種對策而已，具有一定的局限性，主要表現在以下幾點。第一，拉弗曲線的成立必須滿足一定的前提條件。郝碩博認為必須滿足五個條件:“私有制生產關係和市場體系、封閉經濟背景、國民收入的預算分配效應低於企業和私人的分配效應、儲蓄轉化為投資、不存在稅負轉嫁。”我們可以將其歸納為兩點: 完全競爭市場體系和封閉經濟環境，然而，在現實經濟中這兩個前提都不存在。完全競爭市場是一種理想的市場體系，在現實生活中難以找到。在開放經濟條件下，在國際間較易自由流動的是資本要素，而不是勞動力。資本天生具有追逐剩餘價值的特性，投資者會選擇稅率低的國家和地區，低稅率給資本輸入國家和地區帶來就業和稅收收入的大幅增長。資本的低稅率“比較優勢”，使開放經濟的稅率與稅收的函式關係表現為一條單調遞減的曲線。而勞動力受國家政策、文化環境、歷史背景等多方面因素的影響，國際間流動很困難。在這點上，拉弗曲線最多只能為降低企業所得稅提供理論依據，而無法為降低個人所得稅提供理論依據。