關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話

作者簡介

義大利物理學家、天文學家和哲學家，近代實驗科學的先驅者。其成就包括改進望遠鏡和其所帶來的天文觀測，以及支持哥白尼的日心說。當時，人們爭相傳頌：“哥倫布發現了新大陸，伽利略發現了新宇宙”。今天，史蒂芬·霍金說，“自然科學的誕生要歸功於伽利略，他這方面的功勞大概無人能及。”伽利略著有《星際使者》、《關於太陽黑子的書信》、《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》。1564年2月15日，伽利略出生在義大利比薩城。這一時期正是文藝復興運動的鼎盛時期。1581年，17歲的伽利略進入比薩大學讀書。最初，伽利略按照父親的意願學習醫學，但是很快他喜歡上了數學，並表現出很高的數學天分。1583年，伽利略對頭頂上方一隻正在風中搖擺的吊燈產生了興趣，後來發現了擺的周期定律。1590年，伽利略在比薩斜塔上做了“兩個球同時落地”的著名試驗，從此推翻了亞里士多德“物體下落速度和重量成比例”的學說，糾正了這個持續了1900年之久的錯誤結論。1609年，伽利略創製了天文望遠鏡（後被稱為伽利略望遠鏡），並用來觀測天體。他發現了月球表面的凹凸不平，並親手繪製了第一幅月面圖。1610年1月7日，伽利略發現了木星的四顆衛星，為哥白尼學說找到了確鑿的證據，標誌著哥白尼學說開始走向勝利。藉助於望遠鏡，伽利略還先後發現了土星光環、太陽黑子、太陽的自轉、金星和水星的盈虧現象、月球的周日和周月天平動，以及銀河是由無數恆星組成等等。這些發現開闢了天文學的新時代。

內容

這本書採用對話的形式，參與對話的是支持他的兩個朋友，沙格列陀和薩爾維阿蒂，與一個亞里士多德觀點支持者辛普利邱，對話分為4天。伽利略想要用這種對話形式使他的著作能擁有廣大的讀者，從而能有效地否定掉亞里士多德的力學和宇宙論。

本書的第1天就對亞里士多德關於天體的組成和性質完全不同於地球的學說進行了激烈的反駁。伽利略還進一步駁斥了那種古代傳流下來的見解，即不變是高貴和完善的標誌。他提出了一個後來變得很重要的見解，即運動並不是一種變化，它並不導致生長或毀滅，那是“部分和部分之間的簡單移動，即不消滅什麼，也不產生什麼新東西”。這樣一種見解後來就成了力學哲學的一部分，即認為宇宙和宇宙中的一切過去如此，現在如此，將來也還是如此，既沒有新的東西出現，也沒有舊的東西消失，自然界的一切過程只是物體的機械動作和它們動量的交換。

在為哥白尼體系辯護的論證中，伽利略著重回答了那種根據常識的力學反對意見。他重複了哥白尼對這些反對意見的答覆。他提供一種新的連貫的看待事物的方式，來反對亞里士多德的那個同樣形成了一個完整體的見解。在《對話》的第三卷中，他承認為這兩種見解辯護各自提出的論據，差不多同樣確切，但是他認為他在第四卷中討論的潮汐學說，可以為哥白尼體系提供十足的證據。但是談他的理論要求一天有一次潮汐，而不是如人們所觀察到的兩次。還有，這種理論和他的慣性原理也是矛盾的，因為根據慣性原理，地球上的物體應當參與地球的運動。

因此有人認為，伽利略並沒有能夠最後確立哥白尼的學說，雖則他給予這個學說以有力的支持。他的這部書所針對的讀者要比專業的天文學家和數學家廣得多。首先它是用義大利土語寫成的，並採用日常談話的對話體，而且論證刪繁就簡，通俗易懂。他只討論兩種世界體系，即托勒密體系和哥白尼體系，而把一些大同小異的體系則略而不談。還有，他對朋友刻卜勒的體系也不加評述，雖然這個體系把哥白尼的理論大大推進了一步，為專業天文學家和數學家提供了支持日心說的強有力證據，不過對一般讀者也許不大適合。他的這部著作更像是一部通俗讀物。

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