定義
間葉組織在胚胎中起著支持、填充及構成新組織和器官的作用。在人類和成體動物的結締組織中,常保留有原始狀態的間葉組織,需要時可分化成新的組織。
間葉組織包括:結締組織,脂肪,肌肉,脈管,骨,軟骨,淋巴組織和造血組織等。
人體有四大類基本組織:上皮組織、
結締組織、肌組織和神經組織。其中,結締組織又可以分為一般性、特殊性和胚胎時期的結締組織三種,間葉組織屬於胚胎性結締組織,具有多重的分化潛能。
胚胎性結締組織 ( Embryonic Connective Tissue )
間葉細胞 (mesenchyme) 為胚胎結締組織之代表,主要來自於胚胎時期之中胚層細胞,但亦可由外胚層細胞分化而成。間葉細胞的細胞特化程度低、具備分化成為多種不同細胞的能力。通常間葉組織的細胞為小型的紡錘狀細胞,細胞間質中僅含少量的纖維,多呈膠狀的均勻分布。在胚胎髮育的後期,間葉組織形成不同的疏鬆支持組織,在血管系統不是很發達之胚胎時期中,提供代謝物質的擴散與交換,稱為黏液組織 (mucous connective tissue)。個體發育完成後,間葉細胞分散存在於器官與組織內,提供組織再生與修補之需。
間葉組織 ( Mesenchyme )
間葉組織為一種疏鬆如海棉狀的組織,充滿於胚胎各發生中的器官之間。其組成包括許多 間葉細胞 ( mesenchymal cells ),一些胞外的纖維,以及液態的基底質等。間葉組織之細胞 呈星形或紡錘形,其纖細之細胞突起常以孔隙結合 ( gap junctions ) 與鄰近相似的間葉細胞 相連結。間葉組織具有多重的分化潛能而可發展成多種不同組織,除可分化成纖維母細胞 ( fibroblasts ),軟骨母細胞 ( chondroblasts ) ,骨母細胞 ( osteoblasts )與脂肪細胞 ( adipocytes ) 等結締組織外。另外亦可形成平滑肌細胞,橫紋肌母細胞 ( myoblasts ),造血母細胞 ( haemopoietic cells ) 以及血管的內皮細胞 ( endothelial cells ),周細胞 ( pericytes ) 等細胞。
黏液結締組織 (Mucous Connective Tissu )
黏液結締組織構成臍帶,構造上與間葉結締組織非常相似其組成包括少數間葉纖維母細胞 ( mesenchymal fibroblasts )與大量精細的膠原纖維母 ( collangenous fibrils ),一些彈性纖維 以及高度粘性的基底質等,使得此種組織具備彈性與韌度
間葉組織化生
化生包括上皮組織和間葉組織的化生,其生物學意義有利有弊。間葉組織中幼稚的成纖維細胞在損傷後,會轉變為成骨細胞或成軟骨細胞,稱為骨或軟骨化生。大多不可逆。(7版《病理學》)