鬼子姜的學名叫菊芋,從名字上可知是菊科的植物,俗名叫洋姜,原產北美,十七世紀的時候傳入我國,鬼子姜適應性極強,抗乾旱、抗病蟲,幾乎沒有什麼害蟲來吃它。現代研究發現:用鬼子姜提取菊糖,可治療糖尿病,其對血糖具有雙向調節作用,即一方面可使糖尿病患者血糖降低,另一方面又能使低血糖病人血糖升高。
鬼子姜,是一種可食用的根莖類蔬菜,普遍吃法是多用來醃製成鹹菜。初冬季節,鬼子姜上市,鬼子姜的價格很便宜,買回來洗乾淨了,晾乾後用鹽醃了,再添加甜麵醬、醬油醃起來,過個二十幾天就可以食用了,吃時改刀切片或切絲,是早餐很好的佐菜。