發行原因
各國央行為什麼要實施低
利率政策?
負利率多少有點顛覆人們想像中的
存款應該收利息的公理。縱然低利率在現實生活中看起來荒誕不經,但是
經濟學理論已經說明,如果人們擁有太多
現金而不願意擴大消費,就可能造成“流動性”陷阱,這點經濟學家
凱恩斯有過論述。隨著很多
資金窖藏起來,對於經濟狀況
改善大為不利,那么這個時候為了鼓勵人們不持有現金,有必要對現金進行“徵稅”。
這是過去的理論,如今“現金”的
定義擴散到存款甚至流動性高的
債券,而一般
儲蓄者在支持
投資方面的重要性其實更多被銀行系統替代,換而言之,在通縮狀況之下,最大的問題不是人們不
消費,而是
銀行不放貸。在經濟狀況不好的時候,銀行惜貸符合
銀行經營理性,但是對於投資復甦則是雪上加霜。如此情況之下,給予存款尤其是
銀行存款以懲罰性利率也可以理解。
購買原因
如果負利率意味著到期收益為負,什麼人在買入負利率債券?根據
摩根大通報告,有六類投資者,從
交易商到中央銀行都有,其中最大的負利率購買團體是銀行和保險商等金融及機構等,這一群體主要基於未來通縮考慮而不得不繼續買入。換而言之,此時買入並不意味著持有到期,在各國大舉
量化寬鬆的情況,國債仍舊有轉手機會,比如歐洲央行後續購買力。
當年
歐洲主權債務危機惡化,2012年7月丹麥首開
存款負利率實驗。當時,AAA評級的丹麥成為投資者的避風港,
丹麥克朗對歐元持續升值,丹麥出口受壓。當時,丹麥實行存款負利率有兩個
目標,一是鼓勵銀行更多地向私營領域放貸,二是讓丹麥克朗計價資產對全球投資者
貶值,去除
丹麥克朗本身的泡沫。
現在歐洲已成為負利率扎堆的典型地區。從瑞典、丹麥再到
歐元區,銀行
利率一直走低。繼丹麥銀行宣布負利率之後,去年,歐洲央行也跟進宣布
負利率政策,2014年將主要
再融資利率由0.25%下調至0.15%,將
存款利率由0下調至-0.1%。瑞士央行則從2015年1月22日起,將對存入該行的隔夜存款利率從0下調至-0.1%。還有更多
中央銀行則表示觀望甚至有意追隨。低利率甚至
負利率不再成為特例,而成為
貨幣政策的“新常態”。
當然,在凱恩斯的時代,債券並不是一種“現金”,不過隨著時代的發展,“
現金”的定義也在不斷擴展著,從銀行存款到
活期存款、
銀行本票、
銀行匯票直至高流動性的債券等,在這樣的情況下,“懲罰”的範圍也不斷擴大,從銀行存款擴至國家債券利率也就可以理解了。
事實上,負收益率債券已成為全球增長最為迅速的資產類別之一,大約占到歐洲
政府債券市場的四分之一。在過去一年裡,德國、奧地利、芬蘭和西班牙全都以負
收益率發行了期限較短的債券。但是,投資者在一段較長時間內借錢給一國政府,同時還倒貼
利息,瑞士十年期國債確實開創了先河。
那為什麼會有人買負利率債券,把這些錢存銀行里,借給別人甚至放家裡埋地里,即使利率極低或為零,那不總比倒貼給瑞士政府要強嗎?
回答這個問題,
需要從多個方面來回答。首先十年期的債券已是一種
長期投資。投資者或許會認為,在通縮預期背景下,錢存銀行,可能
銀行會垮;借給別人,可能會
壞賬,放在家裡,可能會被偷。瑞士政府無疑是更為安全的選擇。長年以來瑞士政府穩健的作風、良好的信譽,都是這一切有力的保障。或許還會有其他持類似想法的投資者以更低的
利率來購買他們手上的瑞士國債。所以,即使他們以目前的負利率買了,以後賣掉還是可以賺錢。換言之,現在買入並不意味著持有到期,在各國大舉量化寬鬆的情況,
國債仍舊有轉手機會,比如歐洲央行的後續購買。
另一方面,歐洲金融系統風險空前巨大,銀行的
破產風險使得持有現金已經無利可圖,投資者目前的
情緒非常脆弱,需要拿住最穩定、不會
國家破產的國家債券才有安全感。而
希臘債務危機遲遲懸而未決,南歐國家政府信譽極端脆弱,
投資者寧可把錢倒貼給瑞士政府,也不願意和這些
國家打交道。部分極端投資者甚至預期部分國家會退出歐元區,未來的“新歐元”或許就此升值,這樣一來虧本買入的瑞士國債仍可使他們賺錢。
由此可見,負利率是對於通縮預期的實際回應。瑞士此次發行十年期國債的負利率更多地是一種名義負利率,而
名義利率並不直接等同於真實收益,
實際利率還取決於
物價指數的高低。瑞士3月
消費者物價指數(
CPI)延續跌勢,跌幅更是創下了2012年中期以來之最:據瑞士統計局4月8日公布的
數據顯示,瑞士3月CPI年率下跌0.9%,預期下跌1.0%,前值下跌0.8%。這表明自從瑞士央行意外廢除瑞郎兌歐元上限之後,該國的通縮壓力持續增加,在這樣的情況下,這批瑞士國債的實際收益很可能為正。
事實上,與此相反的情況並不少見且我們並不陌生。即名義利率為正,實際利率為負。2010年2月中國CPI達到 2.7%,開始進入實際負利率時代。2012年3月,
國家統計局表示我國2月份CPI同比上漲3.2%,維持兩年的“
負利率時代”結束。這種實際負利率的情況在
通貨膨脹高企的年代極為常見。所以只要物價指數走低甚至為負,名義負利率往往並不意味著實際負利率,這也就
解釋了為什麼瑞士十年
國債利率為負卻仍有購買者。
負利率國債實現
盈利已有先例:假設投資者在去年年底買入同樣是負利率的瑞士短期國債,雖然利率上有所損失,但瑞士貨幣至今卻累計升值30%,持有負收益率債券同樣會獲利。在全球貨幣寬鬆的情況下,美、歐、日競相祭出負利率,企圖以放水來挽救經濟,從短期負利率國債到長期負利率國債,負利率從非常態到常態,經濟未見起色,負利率債券即便有人買,倒來倒去最終不過是一場危機轉嫁的
零和遊戲罷了。