豹形海豹（學名：Hydrurga leptonyx）體長3~4米，重300~500公斤，雌性比雄性體格大。體色由銀色過渡到深褐色，並帶有斑點。身體呈蜿蜒狀，頭部巨大，如同兩棲類一樣沒有前額，但具有大而深的顎。肩部寬闊，全身包括鰭狀肢都被毛。
雖然體形碩大且在陸地上行動緩慢，但在水中，豹形海豹擁有著海豹家族貫有的敏捷與迅速。與其他海豹不同的是，豹形海豹以前鰭狀肢游泳，以顎觸摸東西。巨大的犬牙使其可以捕食小海豹、企鵝和其他鳥類。它們在南極處於食物鏈的頂端，膽大且好奇心強，虎鯨是它唯一的天敵。
棲息於南極附近的海洋或粗糙的冰面及島嶼上。在夏季，它們差不多會用所有時間在周圍的堆冰獵食；冬季則向北前往亞南極群島。
（概述圖片來源）
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,種群現狀,保護級別,
形態特徵
亞成體絨毛厚而柔和，遍布黑斑；具背紋，腹部淺灰色。
大小量度：體長♂2.8~3.3m，♀2.9~3.8m；最大體重♂300kg，♀500kg。
（註：♂雄性；♀雌性）
棲息環境
主要棲息於有冰山和較小冰川的南極浮冰區。有冰層覆蓋的亞南極群島也能發現它們的蹤跡。
生活習性
獨棲性動物，交配和撫育幼獸時結群。與其他鰭足類相比，它們更偏食恆溫動物。由於陸地上行動笨緩，所以捕食一般發生在水中，企鵝以及其他海豹都會成為它偷襲的對象。但別被其捕食恆溫動物的行為所迷惑，實際上，磷蝦才是它的主食，占據飲食比例的近五成，尤其在其他食物來源匱乏的冬季。豹形海豹有季節性地在企鵝群附近捕食企鵝的行為，但此舉僅限於豹形海豹里的少數，大部分仍傾向於深海覓食。除了磷蝦、企鵝和海豹，它們的食物還包括魚、烏賊、海鳥、甲殼類動物，偶爾會食用鯨魚屍體。
兇猛食肉獸，位於南極食物鏈的頂端，已知的天敵是虎鯨，但很少被捕食。
分布範圍
分布範圍遍布南極大陸邊緣所有海域，遠及南美洲及大洋洲的亞南極浮冰島嶼。
豹形海豹分布繁殖方式
在水中交配，在冰上繁殖，每胎產一仔。雌性妊娠期9個月。繁殖期一般在10月底和11月。初生幼仔長約120cm，體重能超過30kg。出生後的前四周，母獸會在冰流中撫育幼仔（哺乳期近4周）。此後不久的12月至次年1月初，雌性可再次交配。雄性只管交配，並不撫育後代。
種群現狀
1950年代的種群統計，全球約有100,000~300,000頭豹形海豹（Scheffer 1958）。上限為220,000~440,000頭（Laws 1984）。不過，此類早期估算基於相當有限的樣本數以及過高的推測性，可靠度不佳。根據1968~1983年的航船和空中目擊調查記錄，研究者得出南大洋遠洋浮冰帶約300,000頭的估值數（Erickson&Hanson 1990）。1996~2001年，南極浮冰海豹工程（APIS）的結論為35,500頭（95% CL 10,900~102,600）。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：無危物種（LC），2015年評估。
