《論生理學的基礎教育》演講主旨鮮明突出，一開始，就開門見山地提出：“基礎生理學應當成為任何有關家政之類問題的系統課程中的一個重要部分。”接著申述他的主要理由。既點明演說主題，也使生理學教育的意義對聽眾產生先聲奪人的效果。
基本介紹
簡介,作者介紹,演講內容,妙語佳言,演講特點,逸聞故事,
簡介
《論生理學的基礎教育》見解獨到，創新性強。在十九世紀後半葉，基督教力量仍很強大的情況下，赫胥黎能用科學的眼光審視生命現象，這是極為難得的。接著，赫胥黎進一步以機器為喻：“人體就是一部機器，我們把它的正常運轉叫做健康，它的故障就是疾病，它的停止就是死亡。”從今天的眼光看，將生命現象等同機器或許不盡妥當，但這種形象的比喻最易說明問題，最易為人們所接受，將神秘的生命現象化作易於感知的普通事物，其教育效果特別巨大。同時，赫胥黎認為“這部機器的運轉取決於許多複雜的條件，這些條件是根本不受我們控制的，而另一些條件則容易接近，並能無限制地通過我們自己的行動加以改變”，是非常科學精闢的見解。生命有著客觀的自然規律，它不以人們的意志為轉移，但我們可以改變某些生命條件，提高生命質量，這是無可移易的真理。在真理的基礎上，赫胥黎對普及生理學知識意義的解釋，也就極易為人們接受。他指出，衛生學家和醫生的職責，是弄清生命過程中“可變條件”的範圍“以及怎樣能影響它們，從而保持健康和延長生命”。而普通公眾的職責則是對專家的科學指導“明智地表示贊同，並自覺地遵守它們”。而這就需要有生理學的知識為依據。至此，學習生理學的意義揭示得清晰無隱，入木三分。
層層揭示學習生理學的重要意義後，赫胥黎再詳盡論述怎樣學習生理學的問題。他循循善誘，打消初學者可能具有的畏難心理，指出要掌握生理學的基礎知識“並不困難”，一星期即可懂得一些可靠的基礎生理學原理，用這些知識聯繫實際也不困難：“你研究的科目總是近在手邊，就在自己身體內部。”並且，無法自我檢測的知識可以通過解剖動物來獲得。赫胥黎特彆強調，即使不能成為生理學家，掌握一定的生理學知識也會使你受益無窮的。這既是論普及生理學教育的可能，也是為初學者引路。一門新興的學科，在赫胥黎的口中，成為一個不難進入的、有趣的迷人世界，充分顯示出演說者的廣博學識和語言技巧。
這篇演說體現出嚴謹的科學精神，是對普及生理學知識，普及科學的卓越貢獻。全篇語言生動，大量比喻、舉例手法的運用，增強了說服力。
作者介紹
赫胥黎(1825—1895)，英國博物學家。出身於伊靈一個教師家庭。少年時代未受過正規教育。後自修法、德、意、拉丁、希臘等語言，博覽群書。十七歲時開始在查林·克勞斯醫院學醫。1845年發表第一篇論文，在倫敦大學獲得醫科學位，同時取得皇家外科醫學院的資格證明書。1846年服役於英國海軍，任助理外科軍醫。1846年至1850年隨“響尾蛇號”軍艦探查和測量澳洲沿海情況。在此期間研究海洋生物，撰寫科學論文。1850年回國後獲得聲譽。1851年當選為皇家學會會員。次年獲皇家獎章。1854年至1895年在皇家礦業學校任教授。1873年起任倫敦皇家學會秘書。1883年起任該學會會長。此外還擔任過阿伯丁大學、歐文學院、倫敦大學、曼徹斯特大學等大學的校長，在許多學院任教並在政府內擔任官職。他還是漁業問題專家。一生從事動物學、比較解剖學、植物學、古生物學、人類學、地質學和進化論的研究。發表過一百五十多篇科學論文。對海洋動物的研究尤為著名，曾指出腔腸動物的內外兩層體壁相當於高等動物的內、外兩胚層。達爾文的《物種起源》一書發表後，他竭盡全力地支持和宣傳進化學說，與當時宗教勢力進行頑強鬥爭，並進一步發展達爾文的思想。他是第一個提出人類起源問題的學者。
主要著作有《靈長類的比較解剖學》《現代和古代法國人的人類學研究》《史前考古學》《人類在自然界的地位》《動物分類學導論》《進化論與倫理學》等。其中有些著作經嚴復進行譯述，對當時中國思想界產生很大影響。
這篇演講是赫胥黎1877年7月在工藝協會的第一次家政會議上發表的。時至今日，對自己的身體徹底了解的人仍然不多，換句話說，沒多少人真正了解血液、骨骼、健康和疾病等這些生理知識。因此，讀了這篇演講之後，我們禁不住要對赫胥黎在當時就極力主張應該進行生理學的基礎教育而表示深深的敬意。同時，他在演講中提出的那些關於生理學教育的、充滿智慧的見解在今天看來，仍能給我們以極大的啟發。
演講內容
我冒昧地建議，基礎生理學的教學應當成為任何有關家政之類問題的系統課程中的一個重要部分。我的主要理由是，即使了解這門學科的一些最基本的原理，也將使我們對人體的構造及其活動方式，以及健康和疾病的原因形成一種概念。這就為我們進一步接受有關環境衛生學的教育在頭腦里奠定了基礎。
我覺得，如果衛生學家和醫生能在公眾的頭腦中找到一些他們能夠訴諸的東西以及少數公認的真理，那是非常需要的。因為這樣，他們就可以把這些作為提出警告的根據，使人們能夠較為明智地聽從他們的建議。
留心聽一下人們關於健康、疾病和死亡的日常談話，你常常會產生一個疑問，說話者是否相信自然因果的過程，在人體內也像在別處一樣暢通無阻地進行。而一些跡象表明，存在著某種勢力強大的(儘管可能是不可明言的、半無意識的)私下看法，認為生命現象不僅在它的表現特徵和實際重要性方面與其他自然事物有極大的不同，而且它並不遵循那條以所有其他事物的盛衰為明證的特定規律；人們把這條規律稱之為“自然法則”。
因此，我認為，這樣就更需要堅信有關健康和疾病規律的知識所具有的價值，堅信對於疾病的預見和護理的重要性。而對於這些，知識就是最主要的準備；這一點，人們現在已經常地注意到了。但與此同時，卻出現了對實踐的疏忽和大意，其結果往往是可悲的。
據說，在俄國的許多教派中，有一個教派認為，所有的疾病都是由於上帝直接和特別的干預所引起的。因此，他們仇視任何預防和治療疾病的措施，把這些看成是對上帝意志的不敬和違背。我相信，在我們這裡，恐怕只有一些“怪人”才會一絲不苟堅持這種學說，並且嚴格地照此辦理。但是，我們中間許多人還能記得，在剛開始使用氯仿減輕婦女生育時的劇痛時，曾有人以類似的理由極力加以反對。
我不知道，這種看法(我剛才提到的那種學說就是關於它的最全面的表述)是否存在於很多人的心底里，雖然他們口頭上可能極力反對同意這種學說。不管怎樣，重要的是，現在對於生命現象已經有了足夠的知識，可以證明這種認為生命現象有任何特殊地方的觀點是錯誤的，沒有從任何已知的事實中得到絲毫的支持。正相反，越來越多的大量事實證明，生與死、健康與疾病，就像太陽的升落或者月亮的圓缺一樣，是事物通常的運動。此外，人體就是一部機器，我們把它的正常運轉叫做健康，它的故障就是疾病，它的停止就是死亡。這部機器的運轉取決於許多複雜的條件，一些條件是根本不受我們控制的，而另一些條件則容易接近，並能無限制地通過我們自己的行動加以改變。衛生學家和醫生的職責，就是弄清這些可變條件的範圍，以及怎樣能影響它們，從而保持健康和延長生命。普通公眾的職責，則是對這些由專家制訂的指導性條例明智地表示贊同，並自覺地遵守它們。但是，一種出於明智的贊同是以知識為依據的贊同，而我們在這裡所談論的知識，就是指對於生理學基礎的了解。
要得到這樣的知識並不困難。從某種程度上來說，有一點雖然對於所有的自然科學都是真理，但在生理學方面表現得更為突出，即這門學科的困難往往出現在基礎知識階段之後，並且隨著每一步前進而增加。即使是一位訓練最有素和學識最豐富的學者，在努力攀登生理學的高峰或對那些生理學問題進行深入研究時，也可能會發現他的知識不夠，然而卻能讓一個兒童明白初級的和基本的原理。
在理解循環或呼吸的機制，或者視覺器官的一般工作原理方面，沒有人會感到困難；儘管闡明這些過程的細節，就目前來說，可能會使那些最有造詣的物理學家、化學家和數學家的聯合進攻受挫。要對整個人體結構有哪怕是稍微透徹一些的了解，就需要一個人畢生的工作；但是，只要懂得一些可靠的基礎生理學原理，也許一個星期就足夠了。
懂得一些生理學的基礎知識不僅不困難，而且通過這些知識可以真正地和實際地接觸事實，你研究的科目總是近在手邊，就在自己身體內部。骨骼的主要結構、肌肉收縮時變化的形狀，可以通過自己的皮膚觸摸到；你的心臟跳動及其與脈搏的聯繫，可以感覺得到；血管瓣膜開閉的影響，可以顯示出來；呼吸的起伏，也可以觀察到。與此同時，感覺這個奇妙的現象，更是給好奇而有趣的自我研究提供了無窮的天地。用針一刺就會流出一滴自己的血，這就是顯微觀察一種構成所有生物學基本概念的現象的材料；又如，感冒和與之相伴的咳嗽和噴嚏，通過使我們對所謂“反射動作”有一個清楚的概念，可以證明它的令人驚訝的作用。
當然，這種生理學的自我檢測是有限度的。但是，由於我們與我們可憐的動物界親屬之間的聯繫是如此緊密，我們身體內部一些不能觸及的部分，就可以用它們來充當。一位比較解剖學家知道羊的心、肺或眼睛不能和人的混為一談，但就理解循環、呼吸和視覺的生理學基礎來說，兩者同樣提供了所需要的解剖學材料。
因此，生理學的基礎教育完全有可能成為這樣一種方式：它不僅向學生傳授知識(如我剛才提到的原因，知識本身是很有用的)；而且達到培養學生觀察細緻，以及研究自然科學的思維方法的目的。不過，這一個優點我只是偶然提到，因為現在討論並沒有根據教育這個詞的一般含義來論述教育……
妙語佳言
有一個教派認為，所有的疾病都是由於上帝直接和特別的干預所引起的……正相反，越來越多的大量事實證明，生與死、健康與疾病，就像太陽的升落或者月亮的圓缺一樣，是事物通常的運動。
懂得一些生理學的基礎知識不僅不困難，而且通過這些知識可以真正地和實際地接觸事實，你研究的科目總是近在手邊，就在自己身體內部。
演講特點
演講分析深入全面。赫胥黎從兩方面論述了進行基礎生理學教育的必要。一方面，許多人不相信人體生命過程存在必然的規律，一些人認為生命現象與其他自然事物有極大的不同，而且他並不遵循其他事物共有的特定規律——“自然法則”。另一方面是愚昧的宗教反對科學。“他們仇視任何預防和治療疾病的措施”。前者是對科學的無知、後者則是對科學的仇視，這兩者的存在，使生理學知識的普及、了解生命現象顯得尤為重要。
語言表述生動、貼切。赫胥黎用生動的語言、貼切的比喻揭示了生命現象的實質。他指出，生命現象和其他自然事物一樣沒有任何特殊，“越來越多的大量事實證明，生與死、健康與疾病，就像太陽的升落或者月亮的圓缺一樣”。
逸聞故事
赫胥黎擁護和積極傳播達爾文的進化學說，因此，與當時的反動教會展開了堅決的鬥爭，被他們詛咒為“達爾文的鬥犬”。
1860年6月30日，英國牛津大學爆發了一場以赫胥黎為代表的“人猿同祖論”和以大主教威爾伯福斯為首的“特創論”的大辯論。
這天，牛津大學的講演廳座無虛席。大主教威爾伯福斯氣勢洶洶地質問赫胥黎：“你是從猿祖父還是從猿祖母哪一方面生出來的?”
這句刻毒的話音剛落，坐在會場前排吶喊助威的教徒們就嚷了起來，那些被主教老婆拖來看熱鬧的太太、小姐們也瘋狂地揮動著白手帕聲嘶力竭地喧鬧著。主教以為在這場烏雲翻滾的聲勢下就可以置赫胥黎於死地了。然而，赫胥黎挺身而出，義正詞嚴地予以有力地回擊。
“人類沒有理由因為他的祖先是猴子而感到羞恥，與真理背道而馳才是真正的羞恥。只有那些遊手好閒、不學無術而又靠祖先牌頭的人，才以祖先野蠻而感到羞恥。”
赫胥黎的回答贏得了到會大學生們的熱烈掌聲。看到人猴同祖論在辯論中的勝利，宗教信徒們手足無措，無言以對。虔誠的天主教徒布留斯特夫人當場竟昏了過去。
