基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
形態特徵
西美鷗是大型海鷗，體長66厘米，翼展132-142厘米，體重800-1250克。它們的外觀像大黑脊鷗。曾經被認為與加利福尼亞灣的黃腳鷗是同一物種。喙端具鉤，尾常為圓形。常浮於水面，但不能潛水。
成年西美鷗有深灰色的背部和翅膀，雙翼灰色，黑色翼尖融合到翅膀的其餘部分。下擺白色，帶有一條灰色的窄帶。頭部大部分是白色，全身羽毛有少許棕色條紋，特別是在非繁殖期。鳥喙黃色，近端有一個紅點，虹膜深黃色。
亞成鳥有斑駁的棕色羽毛，鳥喙黑色，眼睛黑色，粉灰色腿。這羽毛每一年都會有所變化，並更多的接近成年的羽毛特徵。像華盛頓的其他大海鷗一樣，西美鷗是四年的海鷗，意味著要實現成年羽毛需要四年時間。
在華盛頓北部的繁殖區域，西美鷗經常與灰翅鷗雜交，形成雜交地帶。並且經常顯示出中間羽毛特徵，導致這些與這裡發現的其他大型海鷗之間的混淆。
棲息環境
西美鷗主要發現在海岸附近，並且也定期在海上找到。它們通常不進入較遠的內陸。適應許多類型的棲息地，包括河口、海灘、田野、垃圾場和城市的水面。鳥巢通常位於島嶼或大陸懸崖無法接近的岩石、沙質或礫石的地方。
生活習性
西美鷗主要在近海生活，很少會出現在內陸上。它們在離岸或河口的島築巢，在舊金山灣的惡魔島亦可見它們的蹤跡。它們會主動地保護自己的領地，而領地的邊界每年會不斷改變。它們的壽命一般長達15年，最老的可以達25歲以上。單獨或成小群活動。善飛行，喜游泳，在陸上行走亦很靈活。飛行時常呈直線飛行，兩翅頻繁地輕微煽動。飛行顯得較慢。但當它去搶奪其他鳥類的食物時，飛行卻極快而敏捷，飛行技巧極為高超。能不斷的轉彎和上下翻飛。
西美鷗主要在遠洋區及潮間帶覓食。在海中，它們會吃魚類及無脊椎動物，如磷蝦、魷魚及水母。它們不能潛水，只在海面上覓食。在陸上它們會吃海豹及海獅的屍體，與及海扇、帽貝及蝸牛。它們亦會在垃圾堆填區尋找食物，或是吃人餵飼的食物。西美鷗有時會充滿掠食性的，會吃其他種的雛鳥，甚至成鳥。
分布範圍
分布於加拿大、墨西哥和美國。
西美鷗在華盛頓海岸的所有季節都很常見。純西美鷗一般的繁殖範圍在華盛頓的北部邊緣的Tatoosh島和格雷斯港以南。格雷斯港繁殖的許多鳥類都是雜交種。混合區向北延伸，但不擴展到不列顛哥倫比亞省。在格雷斯港，威拉帕灣和哥倫比亞河口都可以找到西美鷗的大片居住區。西美鷗已被記錄在喀斯特以東，但主要在海岸上。
西美鷗分布圖繁殖方式
西美鷗在領地內的島上、離岸岩石和廢棄碼頭以植物築巢。巢穴經常位於築巢的海鳥或育仔的海獅附近。成鳥在4歲時第一次繁殖。巢穴建在地上，每對經常建三個巢穴，然後選擇一個完功和使用。巢通常位於岩石或其他物體旁邊，提供防風和來自鄰居的視覺屏障。巢是由附近的植被和碎片建造的大土堆。雌鳥通常產3枚卵。（具有3隻以上卵的巢穴是多個雌鳥產卵的結果）。雙親孵卵約1個月。孵化後的最初幾天，幼鳥可能離開巢，但不會走遠，往往隱藏在附近的植被叢中。 6-7周齡，幼鳥開始飛行，但不離開父母。雛鳥會留在領地內直至換羽。若雛鳥誤入其他西美鷗的領地，有可能會遭殺害。雛鳥的死亡率很高，平均只有1隻雛鳥能生存到換羽。有時走失的雛鳥會被其他西美鷗所收養。直到10周齡以上才會離開繁殖地。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
|---|---|---|---|
| 1 | 西美鷗指名亞種 | Larus occidentalis occidentalis | Audubon, 1839 |
| 2 | 西美鷗威曼亞種 | Larus occidentalis wymani | Dickey & van Rossem, 1925 |
種群現狀
該物種分布範圍較廣，不近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
西美鷗雖然並非受到威脅。不過它們的分布地很有限。於19世紀在舊金山因採集鳥蛋的緣故，其數量大幅下降。西美鷗的領地亦因開發為燈塔，或如惡魔島般成為監獄而受到破壞。不過隨著燈塔的自動化，與及該監獄的棄置，令它們重獲一些棲息地。它們現時最受厄爾尼諾現象及油污等問題所影響。西美鷗在保護自己的領地時是很主動的，故被反指是一種威脅。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
