衰竭階段

衰竭階段是應激持續過長時間，超過了個體的承受能力，就會導致體能衰減：感覺、知覺能力下降，肌肉力量降低，最終體能消耗殆盡以致死亡。塞利曾以白鼠為被試者，以低溫為應激物進行實驗室研究，發現白鼠能在一定的時間內忍受寒冷，但持續幾個月後，這些動物因體能耗盡而死亡。

塞利還曾就男孩對過長應激的反應作過概括性描述。在警戒(或興奮)期，可通過常規方法測得顯示生理喚醒的心律、血壓、呼吸速度、肌肉緊張、皮膚電導率，這一階段持續時間較短。抗拒階段以厭倦、抑鬱或疾病為標誌，持續時間相對較長。若繼續發展，過長時間的應激會導致高血壓、中風等身體疾病(Cox，Paule，McCain&Karlovac，1982；Sundstrom，1978；Welch，1979)以及抑鬱症、人格障礙等心理問題(Keane&Wolf，1990)。