嘉應會館原來在胥門外棗市街22號，始建於清嘉慶十四年（1809年），為蘇州市文物保護單位。嘉應會館由廣東程鄉、興寧、平遠、長樂縣、鎮平五地的旅蘇商賈集資建造。因這五地皆屬嘉應州（今梅州市）管轄，故稱為“嘉應會館”。其全盛時期規模恢宏，有大小屋宇三十餘間。會館從南至北，依次為門廳、戲台、大殿和後樓。會館內的戲台，常常有戲班前來演出崑曲和京劇。劇目膾炙人口，有《牡丹亭》、《麻姑獻壽》等。20世紀九十年代，由於地處低洼地區，加上年久失修，老態龍鐘的嘉應會館已經破舊不堪，戲台瀕臨坍塌。對此，滄浪區政府為民辦實事，對低洼地區分片實施改造，將會館按原樣東移十餘米，在開發的“寫意空間”住宅小區內，奇蹟般地再現。
現在，易地重建的嘉應會館，在棗市街9號，由星雲美術館保護並使用。會館頭門的上層，即為戲台的後台，向北通過兩側廂房延伸為戲台的前台，構成一個“回”字形格局。戲台的前台，飛檐翹角，飾龍吻脊。戲台三面圍欄桿。欄桿下斗拱錯落有致挑出，蔚為壯觀。後台闢為圖書閱覽室。書櫥內，擺放美術和佛教類書籍。一些泥塑佛像，系當代著名工藝師朱文茜所塑。戲台兩側連通的廂房，為觀戲之處。現在，會館利用戲台、兩側廂房和大殿，闢為星雲美術館。
基本介紹
蘇州嘉應會館創建於清嘉慶十四年（1809年），建成於嘉慶十八年，系廣東嘉應州（今梅州市）所屬興寧、平遠等五縣城鄉商賈集資建造。2007年5月佛光山再度為嘉應會館整建， 在此開辦美術館，其江南傳統建築形式，成為美術館中難得的江南人文之氣。
星雲大師云：古蹟，在建築上有歷史積澱的價值， 而其中展示的藝術品，則豐富了人文內涵的底蘊。此蘇州古蹟正名為[嘉應會館美術館]， 既是希望未來能結合蘇州人文精神，以藝術 文化讓廣大民眾體驗[生活藝術化，藝術生活化]之豐美人生。
嘉應會館美術館內分三進， 一樓有五個展覽廳，二樓恢復原有古戲台，專為表演藝術、雅集復原所設，並細心布置圖書館、閱覽室等，更專設計參禪、 靜坐之洞窟禪堂。館內充滿禪意的庭院、天井以及廳堂，增添古老會館在現風華的活力氣息。 遵循著台灣佛光山對文化藝術的重視與弘揚，更期許嘉應會館能為秀美的蘇州再添增豐富的藝術色彩。
