戰國秦昭襄王五十年(公元前 257年)初作“河橋”於蒲津；其後西魏、隋、唐，皆在此連舟為浮梁，仍號“河橋”。唐始稱蒲津橋，《唐六典》天下河橋有三，此其一。北宋時猶時壞時復。
早在春秋戰國時期，黃河以西的秦國為了進取河東就在蒲州一帶修建了蒲津橋。以後的歷朝歷代又不斷翻修擴大蒲津橋的規模。到了隋唐時期，政治和經濟發展的需要終於使古老的蒲津竹索浮橋不堪重負，一座更牢固、更宏偉的蒲津浮橋呼之欲出。唐朝是中國歷史上強盛而繁華的朝代，唐玄宗在位的盛唐時期則是這一朝代的巔峰。蒲津橋是從首都長安通往黃河以東的交通樞紐，河東的鹽、鐵等等又是長安不可或缺的物資，蒲津橋的作用越發顯得重要起來，連蒲州城也跟著沾了光，成為全國六大雄城之一。於是唐玄宗下令把竹索浮橋改建成鐵索浮橋。蒲津橋的用鐵總量占當時全國年產量的近五分之四，可見改建蒲津橋工程是當時全國的重點工程。
基本介紹
中國有句老話：“三十年河東、三十年河西”，用來比喻世道變遷、盛衰無常。但這句話就來源於蒲津橋所在的黃河兩岸，它似乎就是對蒲津橋命運的預言。唐朝過後，隨著中國的政治文化中心東移，國都一直在東部的開封、杭州、南京、北京等地遊動，長安城則逐漸衰落。失去了交通要道的地位，使蒲津橋終於從冷清走向衰亡。唐宋以後，隨著氣候變化和人類的亂砍濫伐，洪水泛濫，河道忽東忽西，蒲津橋多次被淹到大水中，蒲津橋終於最終消失。
為了讓蒲津橋遺址重見天日，山西永濟市原博物館館長樊旺林歷經一年多的勘探和走訪老人、查閱史書，1989年，終於在蒲州古城西門外偏北的地方找到了鐵牛的蹤跡。隨著鐵牛等大型鐵器群的出土，一座宏偉的古代浮橋似乎真的出現在世人眼前，但又引發出一系列新的未解之謎。最令人關注的謎團就是唐朝的鐵牛為什麼會跑到宋代地層上？依靠當時的條件，重達六十噸左右的蒲津橋鐵牛是難以移動的，有人以次認為出土的鐵牛不是唐代遺物。為了確定鐵牛的確切鑄造年代，考古人員通過流印試驗終於證明出土的大型鐵器群都鑄造於唐代。然而還有黃河西岸的四頭鐵牛呢，它們又沉沒在什麼地方呢？讀不完的蒲津橋正是它的魅力所在。雖說蒲津橋是一座古代橋樑，但在今天它仍然不失輝煌的氣勢。
