公元1024年（北宋天聖二年），范仲淹主持修建了從今江蘇省南通市啟東縣呂四鎮至阜寧市長達290公里的捍海堰，俗稱范公堤，它是一條重要的地貌界線，標誌著當時蘇中、蘇北海岸的所在。位置位於江蘇蘇中沿海，長江口北面，北起阜寧，南到啟東和呂四。當時建成的范公堤，大致從鹽瀆到東台沿線大約有百把公里，海堤堤高5米，堤底寬10米，堤面寬大約有3米，在河穿堤入海的地方用磚頭、石頭圍襯，而且在堤里向種柳樹植草皮，加固堤防，施工技術非常完善。元、明、清、民國，一直到新中國，范公堤多次維修。
古人登范公堤東望，堤外有煙墩(烽火墩)七十餘座，遠近相接，如有兵變匪警，即在墩上點火報警；還有潮墩(救命墩)103座，漲潮時，趕海人爬上潮墩避難。煙墩、潮墩星羅棋布，海霧飄忽，茫茫蒼蒼，別是一番風光。
基本介紹
題詩,位置,歷史,現狀,
題詩
清人高岑題《范堤煙雨》詩曰:
拾青閒步興從容，清景無涯憶范公。
柳眼凝煙眠曉日，桃腮含雨笑春風。
四圍碧水空濛里，十里青蕪杳靄中。
踏遍芳齡一回首，朝暾紅過大堤東。
位置
范公堤示意圖歷史
宋代天禧年間(1017-1021)，范仲淹剛過而立之年，調任泰州西溪(今東台)鹽倉監。天聖中，范仲淹滿懷“有益天下之心”上書泰州知州張綸，建議急速修復捍海堰，以救萬民之災。時有人責范仲淹越職言事，范仲淹回敬道：“我乃鹽監，百姓都逃荒去了，何以收鹽？築堰擋潮，正是我分內之事！”也有人以築海堰後難以排水，極易出現積潦而予反對。誰知張綸熟知水利，言道：“濤之患十之九，潦之患十之一，築堰擋潮，利多弊少。”於是採納了范仲淹建議，奏請朝廷批准，並命范仲淹負責修築泰州捍海堰。
宋代天聖二年(1024)，范仲淹徵集兵夫四萬餘人興築海堰，時值隆冬，雪雨連旬，潮勢洶湧，迫岸而來，兵夫因驚慌失措，四處逃散而陷入泥濘中淹死二百餘人。有人趁機上書朝廷，反對修堰，於是朝廷決定暫行停工，並派淮南轉運使胡令儀到泰州查勘實情。胡令儀系河南開封人，曾於宋代淳化、至道年間(990-997)任如皋縣令，深知古捍海堰年久失修，農田、鹽灶和百姓生命財產難以保障。察看後，胡令儀與張綸聯名奏明朝廷，獲準繼續開工。
天聖五年(1027)，張綸負責捍海堰工程指揮，於當年秋施工，第二年春完成，前後歷時四載，終將捍海堰修成。堰長25696.6丈(合71公里)，堰基寬3丈(合10米)，高1丈5尺(合5米)，頂寬1丈(合3.3米)。堰成後受益顯著，“來洪水不得傷害鹽業，擋潮水不得傷害莊稼”。外出逃荒的兩千餘民戶回歸家鄉，百姓得以安其生，農灶兩受其利。
後人將阜寧至呂四的海堤稱為范公堤
人們雖為主持完成工程的張綸立了生祠，但後人仍未忘記首倡和實際促成者范仲淹。從明代以後，人們即將阜寧至呂四的海堤統稱為范公堤。明嘉靖七年(1528)，海安在西寺為其建範文正公祠。清代乾隆十九年進士、西場仲鶴慶詩讚范仲淹：“茫茫潮汐中，磯磯沙堤起。智勇敵洪濤，胼胝生赤子。西塍發稻花，東火煎海水。海水有時枯，公恩何日已。”當能表達後人敬仰、緬懷之情！清雍正十二年(1734)，河督高斌於栟茶、角斜續修范公堤。
民國20年(1931)洪災後，劉莊、白駒至海安一段范公堤100餘里均加寬至4-9米，10天竣工，投工16萬個。明清兩代，堤東逐漸淤積成平陸百餘里，但此堤仍有“束內水，隔外潮”之效。延續數十年，堤東不少地方已成良田，阜寧至東台一段堤身築成公路，成為通榆公路之一段。海安境內范公堤從原舊場通海橋至角斜鎮大碼頭段，建國後改作栟角公路，大碼頭至李堡鎮、原北凌鄉之堤，除少數尚存殘跡外，大部分舊堤已削平。
