艾草松雞（學名：Centrocercus urophasianus）：是北美洲最大的松雞。身高48-76厘米，體重2300-3200克。雄性大於雌性，更重。雄性長著兩個大胸，雌性卻沒有胸。頸上有兩個黃色的囊，可以在求偶時充氣以吸引異性。走禽，體結實，喙短，呈圓錐形，適於啄食植物種子；翼短圓，不善飛；腳強健，具銳爪，善於行走和掘地尋食。雄鳥具大的肉冠和美麗鮮艷的羽毛，早成鳥，鼻孔和腳均有被羽，以適應嚴寒。
一般大海拔高度為1500-2200米之間棲息，具有大小不等的林間空地。早晨和黃昏常在較大的林間空地、林緣及陽坡草叢或灌叢中活動，在地面覓食，以三齒蒿、昆蟲和其他植物為食物。生長在美國西部和加拿大的艾伯塔省和沙士吉萬省南部長有三齒蒿的地方。
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,繁殖方式,分布範圍,亞種分化,種群現狀,保護級別,
形態特徵
艾草松雞身高48-76厘米，體重2300-3200克。雄性大於雌性，更重。雄性長著兩個大胸，雌性卻沒有胸。成鳥有一個灰色帽冠，有長而尖的尾部，和長至腳趾的羽毛。雄性成鳥在眼上方有黃色的斑點，背灰色，上胸部棕色和淺黃色，中間顯示出寬領狀的白色羽毛，喉部深棕色，腹黑色；頸上有兩個黃色的囊，可以在求偶時充氣以吸引異性。雌性成鳥背部和喉部為雜以白斑的棕灰色，腹部顏色較深。雛鳥背部顏色與雌性成鳥同，腹白色。
棲息環境
艾草松雞棲息於建群樹種為落葉松、雲杉、紅松和冷杉的針葉林帶，一般海拔高度為1500-2200米，具有大小不等的林間空地。早晨和黃昏常在較大的林間空地、林緣及陽坡草叢或灌叢中活動，其他時間則在林內的倒木旁、灌叢或草叢中的空地上活動。晚上主要棲宿在落葉松樹上。冬季常在地面的雪穴中過夜。
常居於一地，選擇混播平均密度植物的草地，如藍色格拉馬、冰草和草地早熟禾等物種交替混生的地區。有些會在冬天時到附近海拔較低的地方。
生活習性
艾草松雞除上、下樹外，不常飛翔。由於身體笨拙，剛起飛時劇烈地鼓翼，並發出ge-ge-ge的叫聲，雌雞則發出gua-gua-gua的叫聲。飛行時上升速度較慢，達到一定高度後展開雙翅從高處向低處滑翔，但從不飛越林冠之上。滑翔時能靈活地改變方向，以適於山地坡向的改變和便於在林間空地中穿過。降落時由於平衡身體再次鼓翅，通常降落在樹上，然後，觀察周圍動靜，確定沒有危險時才飛到地面上。在地面覓食，以三齒嵩、昆蟲和其他植物為食物，但它們無法像其他松雞那樣消化較硬的種子。
繁殖方式
艾草松雞在三齒嵩下或草堆上築巢。以複雜的求偶儀式著名。每年春天，雄鳥聚集在求偶場，頸紅色，直立尾羽，膨脹胸部的兩個氣球一樣的曩，昂首闊步向雌鳥炫耀。雌鳥在外觀察然後選擇最具吸引力的雄鳥交配。只有少數雄鳥有交配的機會。雄烏在春季的清晨和黃昏進行這樣的儀式，每次持續數小時。儀式通常在附近有濃密的三齒嵩叢的空地進行，同一處地點有時候可以用上數十年之久。產卵期在七月至八月，十天時間選擇好合作夥伴，雌性在地面建立一個淺巢，簡單地修剪，一般選擇在山艾樹下，用草略鋪墊，一旦建立好了巢，雌鳥就開始產卵，孵化期一般是25至27天。
艾草松雞分布圖