1789年美國設立了總檢察官這個職務，一開始的時候這是一個非全日性的職務，其任務是為美國國會和總統提供法律諮詢。但隨著美國官僚機構的擴大，這個職務的工作量也不斷增大，1819年時他已無法繼續充當國會和政府的法律顧問了。1870年6月22日，美國國會決定建立一個法務部。這個部門於1870年7月1日正式開始工作。這個部門的建立對總檢察官的任務、薪金和地位都沒有改變，但它設立了一個法務部副部長的職務，其任務是在法律糾紛中在美國最高法院代表美國政府。美國總檢察長（United States Attorney General），又稱美國法務部長，是美國法務部的最高行政長官。總檢察長被認為是美國政府首席法律顧問，他職責是替美國政府處理法律事務及對美國法務部門進行監督。美國總檢察長是美國總統的內閣（美國內閣）成員之一，是內閣中唯一不使用部長（Secretary）作最高行政長官名稱的部門。美國總檢察長在總統繼任順序中排名第七。美國總檢察長由美國總統上任後提名，美國參議院批准產生。總統有權隨時解除總檢察長的職務。總部：羅伯特·甘迺迪法務部大樓
總部：羅伯特·甘迺迪法務部大樓