經線，也稱子午線，和緯線一樣是人類為度量方便而假設出來的輔助線，定義為在地球儀表面連線南北兩極並垂直於緯線的半圓。地球上一切通過地軸的平面與地面相截而成的大圓稱為“經線圈”。經線圈被兩極分成的半圓稱為“經線”。任兩根經線的長度相等，相交於南北兩極點。每一根經線都有其相對應的數值，稱為經度。經線指示南北方向。
基本介紹
- 中文名：經線
- 外文名：meridian
- 別名：子午線
- 定義：地球儀連線南北兩極的半圓
- 學科：自然地理學
- 本質：經線圈被兩極分成的半圓
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簡介
經線是地球表面連線南、北兩極，並且垂直於赤道的弧線。又叫子午線。兩條正相對的經線，形成一個經線圈。經線圈都是以地心為圓心的大圓，並且交於地球兩極。經線指示正南、正北方向，所有經線的長度都大致相等。
主要特徵
經線是指地球上一切通過地軸的平面與地面相截而成的大圓稱為“經圈”。經圈被兩極分成的半圓稱為“經線”，即“子午線”。經線表示當地的南北方向。同一經線上的各點經度相同。即把通過地軸的平面與地面相交而成的大圓，稱經圈。所有的經圈都相交於南、北兩極並被兩極平分為兩個半圓，稱“經線”或“子午線”。經線指示南北方向；同所有緯線直交。地球上每條經線長度大致相等。
命名由來
子午線命名的由來：某一天體視運動軌跡中，同一子午線上的各點該天體在上中天（午）與下中天（子）出現的時刻相同。不同的經線具有不同的地方時。偏東的地方時要早，偏西的地方時要遲。至於東西半球的界線的劃分，曾引起過一場國際性紛爭，直至1953年格林尼治才選取20°W與160°E兩條經線作為劃分東西半球的界線。
經線和緯線是人們為了在地球上確定位置和方向，在地球儀和地圖上畫出來的，地面上並沒有畫著經緯線。不過，你想要看到你所在地方的經線並不難：立一根竹竿在地上，當中午太陽升得最高的時候，竹竿的陰影就是你所在地方的經線。因為經線指示南北方向，所以，經線又叫子午線。
本初子午線
本初子午線又叫零度經線，它是為了確定地理經度和協調時間的計量而建立的標準參考子午線。地球上有天然的零度緯線—赤道，卻沒有天然的零度經線，因此，本初子午線只能從無數的子午線中人為地選出一條。最初的本初子午線，是各國因確定位置的需要而設定的。
隨著航海事業的發展，這種“各自為政”的局面才逐漸有所改變。 1767年英國格林尼治天文台台長馬斯開林編制了《英國航海天文歷》，它是以英國倫敦格林尼治子午線為地球和天球的零子午線的。該書出版後很快被眾多的航海家採用。
1871年第一屆國際地理學會在比利時安特衛普召開，會議作出決議：“各國的海圖要統一採用格林尼治子午線為零度經線，並在15年內付諸實施”。
1883年10月在羅馬召開第7屆國際大地測量會議，會議決議：“本初子午線必須是通過一級天文台的子午線，考慮到有90%的從事海外貿易的航海者已經以格林尼治子午線為基準來計算船的位置（經度）這一實際情況，各國政府應採用格林尼治子午線作為本初子午線”。關於時間問題，會議認為：在國際交往中應採用統一的世界時，這將會帶來很大的方便。
1881年10月1日，國際子午線會議在美國華盛頓召開。最後大會通過了七個決議案，其中：
決議案之二：出席會議的各國政府應採用通過格林尼治天文台子午環中心的子午線作為本初子午線。
