子午線，又叫作經線，和緯線一樣是人類為度量方便而假設出來的輔助線，為地球表面連線南極和北極的半圓弧。任意兩根子午線的長度都是相等的，指示南北方向，且在南極和北極相交。每一根子午線都有數值與它相對應，這個數值就是經度。
基本介紹
- 中文名：子午線
- 外文名：Meridional line
- 本質：經線
- 形狀：半圓弧
- 功能：指示南北方向
- 性質：任意一條都等長
簡介,實測例子,
簡介
在某一天體的視運動過程中，地球表面上某些點觀測到該天體在上中天（午）或下中天（子）出現的時刻是相同的，這些點連線起來的線即為子午線。從本質上，子午線就是經線，和緯線一樣是人類為度量方便而假設出來的輔助線，其連線地球的南北兩極，指示南北方向。
天體視運動
天體視運動觀測者當地所在的子午線為測者子午線，在天文導航中用於表示測者所在的經度信息。
經度為0的子午線為本初子午線，用於東西半球的劃分，同時也是各地時間的參考基準。
實測例子
“日影一寸，地差千里”曾是中國天文史上的一個重要觀點，也就是說，同一經線上的南北兩個地方，在夏至這一天的中午，測得的日影長度相差一寸，那么就說明兩地相距一千里。這個被很多數學、天文著作都視為權威的觀點，其實一直縈繞著懷疑的聲音。隋代劉焯曾向煬帝建議一次大規模的天文測量，只可惜這一願望未能實現。
最終這個觀點被證明的確是個謬誤，證明它的人，是唐代僧一行。
僧一行利用黃道游儀、水運渾天儀等大型天文觀測儀器和演示儀器在全國13個測量點進行測量子午線上每一弧度的長度。
整個測量工作得出的結論是：北極高度相差1度，南北距離就相差351里80步，這就是子午線1度的長度，折合為現今的度量單位為131.3千米。對比現代科技計算出的子午線1度為111.2千米，雖然有20千米的誤差，但這是世界上首次對子午線的測量記錄，有非常寶貴的科研價值。此次測量也證明了“日影一寸，地差千里”的說法是不正確的。
