特殊地位
嘉靖年間又被入侵的倭寇破壞。隆慶年間進行修復。清朝乾隆皇帝下江南,巡幸竹林寺禮佛,再度擴建,進一步展現了中國名寺的風貌。
竹林寺是徐州八大寺之一,早在東晉時,出生於徐州的中國第一位比丘尼
淨檢法師,應邀住持徐州的青園寺,皇帝得知後“下敕”將青園寺改名為竹林寺。隨之徐州竹林寺被譽為第一比丘尼道場。
淨檢法師生於西晉末年的官宦家庭,勤奮好學,知書達理,擅長琴棋書畫,是一位多才多藝的才女,並與母親一起從事女子教育,讓人把握聖賢的智慧,她最終出家受戒,住持道場,全面展現了女性的能量和正面作用。
淨檢法師乃
觀世音菩薩化身,她住持的道場命名為竹林寺顯然有其必然的關係。
西晉時期,因賈皇后的私慾膨脹,挑撥王爺之間爭權奪利,釀成十六年的“八王之亂”,觀音菩薩尋聲救苦,降生到徐州,示現了女性的各種經歷,尤其是開創中國比丘尼先河,使觀音菩薩的造像逐步轉化成女身形象,契理契機地強化了
女德教育。
女性仁德的養成是民族的希望,
徐州竹林寺將特別注重女德修養的示範與培訓,為社會和諧、世界和平、人生和美而積極奉獻。
特殊祈願
在世界上遭遇戰爭、地震、海嘯、核輻射等多災多難的關頭,中國
第一比丘尼道場—
徐州竹林寺住持明道法師選擇觀音菩薩聖誕的吉日良時,手捧國寶
韋馱菩薩像,從竹林寺和平路口的山門開始,九步一拜,拜上山頂,繞拜
觀音閣至大雄寶殿,隨後舉行隆重的祈福
法會,祈請捨身獨臂
韋馱菩薩特別加護,減輕天災人禍給人類帶來的沉重災難。
明道法師在舉辦系列活動的同時,明道法師於2011年3月23日,首次請出國寶
韋馱菩薩像,
拜山祈禱,其意義非比尋常。
因為竹林寺的這尊韋馱菩薩像不僅僅是木製貼金的古代雕像,而是有著活靈活顯、解救災難的真切經歷,是竹林寺的鎮寺之寶。
韋馱菩薩
竹林寺的
韋馱菩薩有段特別的傳奇故事:上世紀三十年代末,在那場不應該發生的戰爭中,日本
九州六安島人氏、東京
帝國大學高才生,中島吉一,以陸軍翻譯官的身份來到中國。
韋馱菩薩1938年5月,日軍侵占徐州,中島所隨部隊的指揮部就駐紮在竹林寺,中島吉一在一天夜晚,聽到窗外有腳步聲,於是起床察看,卻不見人影,他馬上出門順著腳步聲追趕,來到寺廟後院的竹林,腳步聲卻奇妙地消失了,同樣的情景連續出現了一個星期,中島對此深感疑惑,於是用刺刀在腳步聲消失處,做上標記,命士兵掘地以探個究竟,結果挖出了一尊韋馱菩薩聖像,這聖像高約60公分,木製貼金、莊嚴肅穆,令中島吉一大為吃驚,他轉而明白了這是菩薩在警示日軍不可濫殺無辜。
自中國佛教傳入日本,千餘年來日本人對佛教普遍有所認識,所以中島吉一從小受佛教思想薰陶,當他得到韋馱菩薩時自然感悟非常。
但是,他所隨的這支部隊已經接到對徐州的屠城命令,此時的中島吉一,因韋馱菩薩的顯身而深為反省,多次勸告指揮官:“中國人是永遠殺不完的,放下這個念頭吧!”,他終於竭盡所能,阻止了日軍將對徐州百姓的屠殺,避免了“南京大屠殺”的悲劇在徐州重演。
從那以後,中島吉一恭請這尊
韋馱菩薩像隨行並頂禮供奉,戰爭期間,中島身邊的官兵非死即傷,而他卻毫髮無損,中島十分感激
韋馱菩薩對他的護佑,在回日本時,請韋馱菩薩一起東渡,而因菩薩手持武器,被中國軍人攔截,禁止出境。
為此中島吉一懇求他們給予寬恕、放行,發誓決不再與中國為敵,並禮請韋馱菩薩將其持武器的手臂舍下,毫不猶豫地扔到了海里,以表達誓言的堅定。
就此舍掉了一隻手臂的韋馱菩薩,隨中島吉一東渡到了日本。
當地古董商得知中國竹林寺鎮寺之寶韋馱菩薩到達日本,出價30萬
日元,想買走這尊聖像。那可是戰爭年代的30萬,當時5萬日元能買一套房子啊!中島吉一沒有將救命恩人變賣換錢,而是在六安島建了一座廟宇,恭恭敬敬地供奉這尊韋馱菩薩聖像,終身不遺。
每當家人聚會時,中島總會提及諸多中國竹林寺
韋馱菩薩的靈驗故事,褒獎竹林寺韋馱菩薩千餘年來多次鎮住亂相、巧顯神威、保護和平的功德。
中島在臨終前,韋馱菩薩託夢垂示說:“你保護了徐州百姓,我也保佑了你和日本人民,你去世後我必須回到中國,你要安排把我送回到中國
徐州竹林寺!” ,中島再一次感悟到韋馱菩薩要以獨臂形象回國的涵義:無論個人或家庭,還是國家和民族,都需要平安、和諧,只有放下手中的武器,從內心深處砍去貪婪的惡念,才能真正讓人類安享福祉。
1973年,中島吉一病危期間吩咐其女婿森秀敏,必須設法將
韋馱菩薩像恭送到中國徐州竹林寺。森秀敏不負重託,於1998年9月,借旅遊來徐,尋訪竹林寺未果,深為遺憾。
後幾經周折尋訪政府官員,告知竹林寺尚未恢復,可去徐州市宗教局商談歸還
韋馱像的事宜。2000年4月17日,75歲的森秀敏,將國寶韋馱菩薩像恭送到徐州,期望竹林寺早日恢復重建,請
慈悲喜舍的獨臂韋馱菩薩像,能夠早日回到竹林寺,展現其智慧和力量,給人們提供記憶與警策,願中國
徐州竹林寺,能為世界人民成就更多的善事,避免暴力、戰爭等行為傷害無辜。
竹林寺在恢復重建過程中,明道法師應政府邀請於2009年7月出任住持,她深深感到:竹林寺
韋馱菩薩為中日兩國化干戈為玉帛,為促進中日兩國人民的友誼舍臂東渡,如今又為世界和平、拓展人們的美好生活而重回故里,這遠不止一尊木雕像往返的過程,而是一種驚天動地的呼喚!於是明道法師千方百計尋找失去聯繫十年之久的森秀敏先生,最終通過上海日本領事館,找到了當年送還
韋馱菩薩像的當事人並與之通話。當森秀敏先生得知竹林寺已恢復重建,住持明道法師又與自己取得了聯繫,這位85歲高齡的老人,激動地在電話里放聲哭訴說:“十幾年來我一直在思念韋馱菩薩,一直在期盼竹林寺早日恢復!”。明道法師當即表達了邀請他來中國相聚的意願,老人十分高興,不顧身患絕症,腿腳不便等問題,於2009年9月19日迫切趕來上海。在
浦東機場,手捧鮮花的明道法師,看到坐在輪椅上的森秀敏先生,抑制不住激動的心情,快步相迎,他們見面的情景,感人至深,溢於言表,令圍觀者感動不已。2009年9月23日,明道法師陪同森秀敏先生來到徐州,由森秀敏親自將韋馱菩薩像移請到中國
第一比丘尼道場——
徐州竹林寺,並與明道法師辦理了交接手續,同時留下的還有中島吉一先生的手稿。此時的森秀敏先生如釋重負,臉上露出了欣慰的笑容,對明道法師說:“我們的命根子——韋馱菩薩像,交還給你明道法師,我感到很放心,中日世代友好是父親中島吉一的願望,也是我們大家的深切渴望”。
韋馱菩薩為三洲感應護法
金甲神,中國徐州竹林寺的韋馱菩薩以獨臂形象,留在日本半個多世紀,如今又回歸華夏,昭示了韋馱菩薩用慈悲的力量和智慧的武器,教化世人、捍衛和平的願景,他既是中華的保護神,更是世界的保護神。徐州竹林寺的韋馱菩薩永遠是智慧、慈悲、福祉的象徵,是讓人類安享吉慶的導引,是維護和平的智者,是向善文化的標誌,是護身鎮宅的法寶,他將永遠成為中國對外友好交往的護航天使。
世界第一法寶、鑽石純金版《金剛經》
2500多年前,無限智慧的釋迦牟尼佛修成正果、廣布十方。佛的最高成就,是由《
金剛經》賦予的智慧而得以顯現。《金剛經》告誡人們,要突破痴迷、放棄執著、敞開胸懷、廣行善舉。修學佛法的根本價值,在於不執著、在於誠懇、在於恭敬。因此《金剛經》的功德非常不可思議。佛告訴我們說:“
一切諸佛及諸佛
阿耨多羅三藐三菩提,皆從此經出”。佛陀把這部經,比作為一座塔、一座廟,《金剛經》所在之處,天人、阿修羅等,都必然前來禮拜、供養。自古以來,承蒙《金剛經》的加持,或開悟或成就大事的受用者,不計其數。
金剛經澳門中國民族文化研究會會長李之強居士發起,並經
趙朴初居土支持,在
佛教傳入中國兩千年的時候,創印成就了2000部鑽石純金版《
金剛經》。這項發心前所未有,而他珍視的編號為360號的版本,數字代表著功德圓滿,更是世上獨有的珍藏。
2010年元月,李之強居士來到徐州,將自己珍藏的這部《金剛經》捐贈到竹林寺,成就了“世界第一法寶”供奉於“中國
第一比丘尼道場”的
殊勝因緣。
明道法師佛緣
明道法師是恢復開放後竹林寺的第一任住持。她生長於上海,曾去日本留學,回國後做企業經營,生活優裕。明道法師與佛有緣,她出家前就樂善好施,悲憫弱勢群體,對為富不仁和奢侈無智的行為內心充滿慈悲,願以恭敬的心供養佛法、度化眾生,將自己美麗的容貌轉換成清淨簡樸的莊嚴僧相,作無聲的啟示。
來到竹林寺後,明道法師明確了“以社會為道場、以奉獻為修行、以人心向善為香火”的理念,為竹林寺規劃了“尼眾與海歸文化交流、特別研修、
農禪體驗、演藝推動、社會慈善”的弘道方向,並謙恭地開始了她的佛海慈航。
以社會為道場
竹林寺開放以來,明道法師秉承愛國愛教、主動服務社會的思想,先後收授
三皈依弟子1.5萬多人,向社會廣泛勸良勸善、倡導和諧,推揚竹林寺行善、愛人的文化價值。
大年夜向民眾開放,舉辦鳴金鐘、
燒頭香等春節文化活動,也是明道法師積極倡導、並在徐州首先形成規模的。
觀音閣、三聖殿
開光以及每年七月十五蘭盆
法會等規模較大的法務活動,吸引了社會的關注,不僅弘揚了佛教文化,更傳達了仁愛善心的理念。
以社會為道場,是竹林寺恢復開放以來兢兢業業所做的一件實事,通過不斷發展新朋友,引來海外多個國家和地區的友人光顧和關心徐州佛教界。
90多歲的“世博之父”
蔣一成先生兩次專程訪問竹林寺,為徐州經濟與文化的發展獻計獻策;
日本友人花田先生捐贈櫻花樹,在竹林寺山門前及山頂花園種植櫻花園,為
徐州漢文化景區增添了看點,也為中日友好締結新篇。 台灣林克謨博士慕名到訪竹林寺,與明道法師交談後,達成了共同發起“種功德樹、建菩提園”的構想,將成為兩岸民間文化交流的有益接點。
2010、2011年間,澳大利亞及紐西蘭政府官員分別多次訪問竹林寺,對竹林寺的文化積澱及恢復建設工作十分尊崇。
以人心向善
竹林寺本著倡導人心向善的辦道宗旨,積極開展社會慈善活動,成就了許多讓人敬佩的事情。
明道法師剛到竹林寺的第一個佛陀成道日--
臘八節,雖然當時廟裡的條件還很簡單,但通過十幾天的辛苦忙碌,起早貪黑地勞作,竹林寺廣開大門,向民眾施捨
臘八粥。此後,每年的這個節日,寺里都在擴大舍粥規模。 “敬老院裡過生日”是明道法師的又一個許願。每逢她的生日,她就帶著弟子向敬老院的孤寡老人捐獻錢物,與老人們談心,為老人授三皈依,並給他們送重陽糕點、添置被褥等,以這樣的愛心行動,體現佛法無邊愛心無界的人間佛教思想。
在民宗部門的指導下,竹林寺還多次向少數民族貧困學生捐款、捐書、捐物。兩年多來累計用於慈善方面的經費有10餘萬元。
明道法師特別注重
女德修養的示範與培訓,為社會和諧、世界和平、人生和美而積極奉獻。她正積極籌辦竹林寺藝術團,準備向更多的徐州女童進行女德教育。徐州與台灣通航後,她聯絡台灣的宗教團體,一場兩地信眾文化交流的活動即將成行。