竹林寺位於九龍崗之西，坐落在中央台南麓竹林村附近，距台懷鎮6公里。若乘車到竹林寺，但覺漸入開闊幽遠之境，寺區百花競放，寺中山泉流下，群山淺淺環圍，人在其中，宛然置身於一朵碩大的蓮花之中。這處頗具神幻色彩的地方，早在唐代既有法照大師在此建大聖竹林寺，既而成為盛唐的一處聞名全國的淨土道場。
基本介紹
- 中文名：竹林寺
- 位於：九龍崗之西
- 始建於：唐朝代宗年間
- 占地：2142平方米
竹林寺始建於唐朝代宗年間，距今有1200多年的歷史，以後雖每有興建，但大唐的深痕印跡猶存。
法照大師創建的竹林寺，不僅規模宏大，莊嚴綺麗，而且儀規盡善，聲譽隆盛。
因此，在半個世紀以後，吸引了當時入唐求法高僧圓仁慈視大師。圓仁慈覺大師是日本比睿山延曆寺的第三代座主，也是日本天宗的著名高僧，他以“請益僧”的身份，在唐開成年間（838）來到五台山的兩個多月中，就在竹林寺住了半個月，進行了細緻的參觀考察，認真學習了該寺的教理儀規、齋禮佛式和五會念佛，隨行弟子惟正和惟曉，還在寺中的萬聖白玉戒壇（為當時全國僅有的兩座戒壇之一，另一處在嵩山。在五台山、嵩山受戒才能成為正式僧尼），請登壇大德靈覺受了具足戒。這從一個側面，證實了當時竹林寺的莊嚴和隆盛。圓仁回國著述的《入唐求法巡禮行記》中，對竹林寺有詳盡的描述。
說那時的竹林寺有律院、庫院、華嚴院、閣院、佛殿院和念佛的般若道場。由於圓仁的介紹，使竹林寺的聲譽在日本歷久不衰（當時，日本就有兩座佛寺先後命名和改名為竹林寺）。在五台山竹林古剎正殿前，矗立著1942年日本僧人上阪泰山為圓仁慈覺大師立的紀念碑，它已成為中國文化交流的見證。以後，凡來五台山的日本佛徒信眾，都要來此觀光禮竭。從這個意義上說，無論是法照還是圓仁，他們為中日文化交流和人民的友好往來所做出的貢獻是不可磨滅的。
竹林寺背倚中台，坐北向南，依山建造，占地2142平方米。自法照創寺以來。歷代不廢修葺，其中明朝建的釋迦牟尼舍利塔，堪為五台山有代表性的建築（這座塔是明成化年間，一農夫在柴犁出石槨中珍藏的數百粒光芒璀璨的舍利，弘治四年燕京穆氏建塔收於其下的。）這座高25米的樓閣式磚塔，五層平面八角，形制宏偉秀麗。
塔外可上至三層，層層雕構斗拱、塔檐、依座、椽飛、瓦壠清晰秀雅。塔內可上層五層，內供釋迦牟尼、文殊、普賢、地藏等13尊佛像，是五台山能走上去的塔。竹林寺到嘉靖年間，，由古燈重建。萬曆年間鎮澄法師再建。原有山門、天王殿、鐘鼓樓、正殿、配殿、禪院等。
後因風雨侵蝕，人為破壞，已頹廢不堪。近年來，由妙江法師依原址重建，新建的大聖竹林寺已完工的有：藏經樓，大雄寶殿，文殊殿，天王殿，鐘鼓樓，教學樓，尊客堂，綜合樓，東西丈室等。
其雄偉浩大的氣派，叫人刮目相看，已成為五台山著名的中國男眾佛學院。
