基本介紹
人物形象,人物名片,正冊判詞,注釋,賞析,紅樓夢曲,注釋,賞析,現實中的原型,人物分析,內心愿望,青春朝氣,做人姿態,生存環境,人性優點,政治才能,詩社東道,悲劇結局,影視形象,
婆婆：王夫人
夫君：賈珠
兒子：賈蘭
身份：榮府大奶奶
性格：貞靜淡泊、清雅端莊、處事明達，卻又超然物外。她是深巷中一泓無波的古井，她是暮靄里一聲悠揚的晚鐘。那古井，那晚鐘，沉靜，從容，卻也滄桑.
花名簽：一枝老梅【寫著“霜曉寒姿”四字，那一面舊詩是：竹籬茅舍自甘心。出自宋代王琪《梅》：“不受塵埃半點侵，竹籬茅舍自甘心。只因誤識林和靖，惹得風流說到今”[1] 】 住所：稻香村【題額“杏簾在望”，對聯“新漲綠添浣葛處，好雲香護採芹人”。“數楹茅屋”，外面“編就兩溜青籬”，“下面分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際”，儼然是一派“竹籬茅舍”的農家風光。這個住所非常符合主人清心寡欲、自甘寂寞的性情】 出場介紹：原來這李氏即賈珠之妻。珠雖夭亡，倖存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學攻書。這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監祭酒，族中男女無有不讀詩書者。至李守中繼承以來，便謂“女子無才便為德”，故生了便不十分認真讀書，只不過將些《女四書》、《列女傳》讀讀，認得幾個字罷了，記得前朝這幾個賢女便了；卻以紡績女紅為要，因取名為李紈，字宮裁。因此這李紈雖青春喪偶，且居處於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概不問不聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已
詩作-文採風流（匾額）
秀水明山抱復回，風流文采勝蓬萊。
綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。
珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤台。
名園一自邀游賞，未許凡人到此來。
正冊判詞
黛玉傳--李紈畫著一盆茂蘭，旁有一位鳳冠霞帔的美人。也有判云：
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
注釋
1.茂蘭：指賈蘭中舉顯貴。鳳冠：一種上繡鳳圖、珠花點翠的禮冠，皇后、宮妃、誥命所戴。霞帔：宋以後定為誥命披服，隨品級高低而不同，明代九品以上之命婦皆用之。鳳冠、霞帔，均朝廷賜予，暗切“ 宮裁”二字。這畫面表示賈蘭中舉做了高官，李紈成了誥命夫人。
2.李：切李紈的姓。完：以同音切李紈的名。這句比喻李紈生賈蘭後即喪夫守寡，如同桃花李花，結了果實，春色也就完了一樣。
3.一盆蘭：“蘭”——蘭花多年生草本植物俗稱蘭草或春蘭。此處的蘭和畫中的茂蘭皆暗示賈蘭。賈府子孫後來都不行了只有賈蘭“爵祿高登”做母親的也因此顯貴。
4.如冰水好：比喻生和死是緊密相依的。《淮南子·俶真訓》：“夫水向冬則凝而為冰，冰迎春則泮而為水，冰水移易於前後，若周員面趨，孰暇知其所苦樂乎？”唐代詩僧寒山《無題》詩云：“欲識生死譬，且將冰水比。水結即成冰，冰消返成水。已死必應生，出生還復死。冰水不相傷，生死還雙美。” （《全唐詩》八百六卷）這兩句意謂生死榮枯，都是變化交替的。李紈一生奉行三從四德，晚年誥命加身，只不過得了個虛名兒，白白地成了人家的笑談。
賞析
賈珠死後，李紈把全副精力都投入到對賈蘭的培養上，這是可以理解的。她對賈蘭的培養是全方位的，不僅督促他讀聖賢書，為科舉考試做案頭準備，還安排他習武。書里有一筆描寫，讀者不應該忽略，就是在第二十六回，寶玉在大觀園里閒逛，順著沁芳溪看了一回金魚。這時候，忽然那邊山坡上兩隻小鹿箭也似的跑了過來，打破了詩意，可愛的小鹿為什麼驚慌失措？寶玉不解其意，正自納悶，只見賈蘭在後面拿著一張小弓追了下來，一見寶玉在面前，就站住了，跟寶玉打招呼。寶玉就責備他淘氣，問好好的小鹿，射它乾什麼？賈蘭怎么回答的，記得嗎？說是這會子不念書，閒著作什麼呀？所以演習演習騎射。李紈望子成龍心切，對賈蘭也是進行全方位的培養，要他能文能武。
紅樓夢曲
晚韶華
鏡里恩情，更那堪夢裡功名！
那美韶華去之何迅！
再休提繡帳鴛衾。
只這戴珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命。
雖說是，人生莫受老來貧，
也須要陰騭積兒孫。
氣昂昂頭戴簪纓；光燦燦胸懸金印；
威赫赫爵祿高登；昏慘慘黃泉路近！
問古來將相可還存？也只是虛名兒與後人欽敬。
注釋
1.“鏡里”二句——丈夫早死，夫妻恩情已是空有其名，誰料到兒子的功名、自己的榮華，也像夢境一樣虛幻。
2.韶華——這裡喻青春年華，與曲名中喻榮華富貴有別。
3.繡帳鴛衾——指代夫妻生活。
4.“珠冠”三句——是說待李紈可享榮華時，死期也就臨近了，這是得不償失。只，即使，即便是。珠冠、鳳襖，是受到朝廷封賞的貴婦人的服飾，這裡指李紈因賈蘭長大後做了官而得到封誥。
5.陰騭——即前曲所謂“陰功”，指暗中有德於人，為兒孫積德。
6.簪纓——古時貴人的冠飾。簪是首飾，纓是帽帶。
7.金印——亦貴人所懸帶。《晉書·皇后紀論》：“唯皇后貴人，金印紫綬。”
8.“問古來”二句——說李紈本來大可不必望子成龍。
賞析
在小說中許多重要事件中，李紈都在場，可是她永遠只能充當“敲邊鼓”的角色，沒有給讀者留下什麼特殊的印象。這也許正是符合她的身份地位和思想性格的——榮國府的大嫂子，一個恪守封建禮法、與世無爭的寡婦，從來安分順時，不肯捲入矛盾鬥爭的旋渦。
作者在第四回的開頭就對她作了一番介紹，那段文字除了未提結局外，已可作為她的一篇小傳：“這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監祭酒，族中男女無有不誦詩讀書者。至李守中繼承以來，便說‘女子無才便有德’，故生了李氏時便不十分令其讀書，只不過將些《女四書》、《列女傳》、《賢媛集》等三四種書，使她認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便罷了，卻只以紡績井臼為要，因取名為李紈，字宮裁。因此這李紈雖然青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，唯知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。”
這是一個封建社會中被人稱為賢女節婦的典型，“三從四德”的婦道的化身。清代的衛道者們鼓吹程朱理學，宣揚婦女貞烈氣節特別起勁，婦女所受的封建主義“四大繩索”壓迫的痛苦也更為深重。像李紈這樣的人，在統治者看來是完全有資格受表旌、立牌坊、編入“烈女傳”的。雖則“無常性命”沒有使她有更多享受晚福的機會（李紈年齡不比諸姊妹大多少，她的死原稿中或另有具體情節，但已難考出），但她畢竟在壽終前得到了“鳳冠霞帔”的富貴榮耀，這正可以用來作為天道無私、終身茹苦含辛貞節自守者必有善報的明證。然而，曹雪芹偏將她入了“薄命司”冊子，說這一切只不過是“枉與他人作笑談”罷了（後四十回續書以賈蘭考中一百三十名，“李紈心下自然歡喜”為結束，這樣，李紈似乎就不該在“薄命司”之列了），這實在是對儒家傳統觀念的大膽挑戰，是從封建王國的黑暗中透射出來的民-主主義思想的光輝。
現實中的原型
曹寅為李紈的住處起名稻香村,也是根據李煦的生活經歷而設定的。李煦的奏摺之中,就有關於實驗新種稻米的內容。康熙很重視稻米品質,經過多方試種,培育出一種優良品種,發交各地官紳試種。李煦經常詳細奏報試種情況。如康熙五十八年六月二十四日奏:“竊奴才所種御稻一百畝,於六月十五日收割,每畝約得稻子四石二斗三升,謹礱新米一斗進呈。而所種原田，趕緊收拾，乃六月二十三日以前，又種完第二次秧苗。至於蘇州鄉紳所種御稻，亦皆收割。其所收細數，另開細數，恭呈御覽。”可見李煦還負有“種御稻實驗田”的任務。康熙將“御稻”種子普遍發交各地官紳商人試種，每人試種的田畝多數是兩畝至三畝。李煦種到一百畝，是最大的實驗農場。所產的米當時叫做“御苑胭脂米（玉田胭脂米）”，色紅味香，煮粥最美。《紅樓夢》寫莊頭烏進孝進給賈府的，就是這種米。
人物分析
內心愿望
李紈進入大觀園後，精神面貌煥然一新。二月二十二日，姑娘們搬進園。春天還沒有過完，也就是一個月左右，她就想到要辦詩社。
金陵十二釵——李紈
金陵十二釵——李紈李紈辦詩社，決不僅僅是為了娛樂。要知道，任何重大的社會變革，都是從文化開始的。西方的文藝復興、中國的五四運動，均是證明。這充分說明她的內心並非“心如古井”，而是涌動著波濤，期望著變革，充滿著對美好幸福生活的渴望。
但她是謹慎的，她沒有去操作她的創意。直到將近半年以後，八月，探春才醒過來，撿起李紈的構想，發出帖子，邀集眾人創辦詩社。李紈並不與探春爭功，一聽到訊息，立刻趕到探春那兒，稱讚探春“雅的很”。並採取一系列行動來支持探春，支持詩社。
一是自薦為掌壇人。
二是拿出自己的稻香村作為社址。
四是出了個人人叫好的主意，邀王熙鳳做監社御史，好解決經費問題。
李紈知道，沒有錢，是什麼好創意也沒法實現的，是萬萬不能的。為了讓王熙鳳就範，李紈對王熙鳳發動炮轟：一口氣送給王熙鳳“無賴泥腿市儈”“下作貧嘴惡舌”“黃湯灌狗肚”“狗長尾巴尖”“潑皮破落戶”“楚霸王”的系列雅號，“恨不得將萬句話來並成一句，說死那人”，有如獅子搏兔，勢不可擋，顯現了她性格中的奇光異彩。
李紈這個要錢的辦法，是主動進攻，又是創新之舉。王熙鳳居然甘拜下風。說我不答應你，豈不成了大觀園的反叛了！王熙鳳非常清楚，大觀園眾女兒的心，與李紈是相通的。所以不能與李紈對抗，也用不著與李紈對抗。李紈在權力鬥爭中已經棄了權，只不過說說狠話、快活快活嘴巴而已。這二妯娌只有矛盾而無對抗，和平共處了一生。
李紈社會活動的潛在能量讓人吃驚。從進大觀園之後，從建立詩社之後，李紈完全變了一個人，我們經常可以看見她的笑容，聽見她的笑聲。她既寫詩，又評詩，活躍異常。她和姐妹們一起，利用詩社，向封閉、窒息她們生活和心靈的綱常名教發起了挑戰。
李紈的詩知識廣博，內蘊豐富。賈寶玉對李紈評詩稱讚有加，說她“善看，又最公道”。曹雪芹通過詩社，寫出李紈的才和情，讓我們看到她平日的無好無為，是不得不為，是在禮教壓迫下的犧牲。李紈並不是與世無爭，心如死灰。曹雪芹越是寫出李紈性格的光彩，越襯出她心中的愁苦是多么深重。稻香村黃泥院牆中，“有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般”，真叫“滿園春色關不住”。李紈就是這關不住的紅杏。
青春朝氣
大觀園中的李紈可謂是青春煥發。寡婦身份阻了李紈追逐外在形象的權利，雖不能穿鮮艷服裝，不濃妝艷抹，但卻阻止不了她對自然美的欣賞感悟與追求。
稻香村內幾百隻杏花如噴火蒸霞一般，杏的色與形的熱烈奔放正是李紈內心感情的外放。她對自然美的審度能力之高令人讚嘆。大觀園詩社的第一次詩會是在李紈的提議下以白海棠為題詠對象的。白海棠是賈芸讓人送給賈寶玉的，李紈只是在來的路上碰巧遇見。她雖沒有題詠，但她對花的美是敏感而有欣賞力的，然而花的主人只是在詠完後會回怡紅院“忙著看了一回”（第三十七回）。蘆雪庭擁爐作詩也是李紈提出來的，在這片紅粉玻璃世界裡，每種景物都成了冰雪世界難得的裝點。寶玉落了第，李紈便罰他去向妙玉乞紅梅，這罰的方式相對於王熙鳳更是雅致。李紈對櫳翠庵的紅梅情有獨鐘，一見不足，還想帶回去細細欣賞，對美的審度之高及愛美之心之烈，又非其他人所能及！
參與創建詩社，李紈就進入了性格發展的第一高峰。她們是二月十二進入大觀園的，那時李紈就有了結社的想法。延至八月，探春一提議，李紈立即趕去，說：“雅的緊！要起詩社，我自長壇！”並且薦以自己的稻香村作為社址。李紈的熱情一下子達到頂峰，緊接著詠白海棠、蘆雪庭即景聯詩等等，李紈都以飽滿的熱情投入進去。在詩的王國里，李紈找到了自己的位置，進入了自己的角色。她以主人公的態度與熱情對待詩社的一切活動，使得大觀園詩社有條不紊的進行下去，為大觀園兒女理想生活提供了屏障。有了詩，就要評詩。評詩是曹公塑造李紈青春形象的又一精彩之筆。在這裡，李紈不是標準的寡婦，更不是“槁木死灰”，在這裡李紈生命散發著青春的活力，噴涌著灼熱豐富的情感。
與眾姐妹在一起時，沒了禮法的束縛，李紈便顯得格外活潑，亦不乏幽默。如第六十三回寶玉過生日，到了晚間，大觀園群芳開夜宴，李紈笑道：“有何妨礙？一年之中不過生日節間如此，並不夜夜如此，這倒也不怕。”相比之下，李紈則更無所顧忌。不僅如此，她還和姑娘們玩得十分開心，甚至她還和湘雲等人一起強死強活的灌探春喝酒。這時的李紈已忘記自己特殊身份，忘了那束人的禮教，於是一個充滿活力的青春女性形象便展現在我們眼前。探春被黛玉打趣，便央求李紈解圍：“這是個什麼，大嫂子順手給她一下子。”這時李紈笑了笑說：“人家不得貴婿反挨打，我也不忍的。”她的幽默風趣把大家都逗笑了。
大觀園外的李紈被禮法束縛了個性，使她不得不在禮法的夾縫下生存。但遠離了世俗牢籠，在大觀園相對純淨的女兒理想王國里，李紈便增添了前所未有的活力，與其主色調“槁木死灰”衝突。作者正是通過這一衝突來展現封建禮教壓抑人天性的殘忍。因此，李紈雖形固有使如槁木，而心卻不像死灰一般。李紈也是一個有血有肉、感情豐富的被封建禮教壓抑的悲劇性人物。
做人姿態
一些紅學家對李紈的態度不是嘲笑，就是批評。他們認為，李紈在賈家守節，是作了封建綱常禮教的犧牲品，說她這一輩子白活了！好像賈珠一死，李紈非得立馬重勻粉面再度嫁人不可，否則就是發傻。其實，這是對人的生存方式多樣性的否定。
李紈不出頭露面，並不影響她的形象，相反，倒提高了她的聲譽。在下人的心目中，她心善面軟，是一個活菩薩。在眾小姑子眼裡，她是一個作詩吃酒能和大家玩到一塊去的大姐姐，一個隨和的好嫂子，在她身上看不到節婦常有的那種矜持勁兒。在賈母眼裡，她“帶著蘭兒靜靜地過日子”，是一個好孫子媳婦。賈母除了認為她好，還覺得她“寡婦失業的”可憐，平時領的“工資”，讓她跟自己一樣多，“年終獎”也讓她拿最高的，此外，還給她園子讓她收租子。所以，如果不考慮李紈孤衾冷枕的寂寞的話，她的日子過得還算是滿滋潤的。
什麼樣的教育造就什麼樣的人。李紈是被溫良恭儉讓、三從四德等“主題教育”教化好的，她的思維也就跳不出這個圈子去。這也決定了她在改變自己的命運上不會有什麼作為。李紈在寶玉的生日之夜掣籤吃酒，她掣出的簽是“竹籬茅舍自甘心”，這正是對她生活態度的真實寫照。她不甘心又怎樣呢？拿出大奶奶的款來像鳳姐那樣指東打西？那樣的話，做事時稍有參差，小人們的唾沫星子就把她淹死了。領著蘭兒再醮他人？也未必有好的結局。若嫁個好人還好，若嫁個歹的呢？不僅既得利益丟失無遺，後半輩子又落到苦海里去了，李紈賭不起這個博，也不敢邁這一步。在李紈看來，維護一個美好的形象比什麼都重要，因此，待人接物，她便採取了一種寬容的態度，一種隨和與超脫的態度。惜春都可以進佛門，我李紈課子讀書、平平穩穩地過日子又有什麼不好呢？青春的渴望總會過去，對鳳姐、賈璉輩年輕夫妻的男歡女愛，置若罔聞就是。人咋過不是一輩子啊！
李紈教子（張硯鈞 作）
李紈教子（張硯鈞 作）生存環境
李紈課子她和兒子賈蘭在大觀園里的處境，是非常邊緣化的。老祖宗口口聲聲說她可憐，但只是保證她該有的尊嚴與利益，並不見發自內心的疼愛；婆婆王夫人本來就是木雕泥塑般的人物，也就是見寶玉時還有點笑容；至於賈赦賈政之流，更不會關心這個兒媳婦。第七回“送宮燈賈璉戲熙鳳”，展現那對小夫妻的閨房之樂。同一時刻，李紈卻歪在炕上打盹。這只是擷取一個小小的場景，更有多少難挨的夜晚，不知道李紈如何度過。
和李紈較為親近的，該是那些姐妹們，她們一道吃酒做詩，戲謔調笑，第三十九回的螃蟹宴上，正是一團高興時候，李紈因平兒觸動心事，說起賈珠在世時，也有幾個房裡人，可惜這些人守不住，日日在屋裡不自在，只好趁年輕都打發了。“若有一個守得住，我倒有個膀臂。”說著滴下淚來。
賈府的人，對於李紈，在尊敬中又有一些警惕，最好是儘可能地裝做忘記她的身份，以尋常人待之。李紈再多的苦楚也只應該往肚子裡咽，否則就是不合時宜，除非是別人主動提起，比如寶玉挨打那回，王夫人哭得肝腸寸斷時忽然想起賈珠來，李紈也才能跟著痛快哭一場。
李紈的日子，過得精明，她不占別人的便宜，也不肯吃虧。李紈算是一個精明人，她精明在骨子裡，只爭利益，不爭意氣。她不像鳳姐那樣要壓人一頭，只要不損害她的利益，她樂得做好人。趙姨娘的弟弟死了，她張口就賞四十兩，按照規矩，只該賞二十兩的，這規矩探春都知道，李紈未必一定沒有聽說過。所以底下人都說她是大菩薩，面子裡子俱得實惠。
人性優點
“李紈笑道：‘……昨兒還打平兒，虧你伸的出手來！那黃湯難道灌喪了狗肚子裡去了？氣的我只要替平兒打抱不平兒。忖奪了半日，好容易‘狗長尾巴尖兒’的好日子，又怕老太太心裡不受用，因此沒來。究竟氣還不平。你今兒倒招我來了。給平兒拾鞋還不要呢！你們兩個，很該換一個過兒才是。’……李紈笑問平兒道：‘如何？我說必要給你爭氣爭氣才罷。’”（45回）
李紈是個尚德不尚才的，她私心喜歡寶釵，而不大喜歡黛玉、妙玉、鳳姐等才女。如37回評海棠詩“論含蓄渾厚，終讓蘅稿”，50回評妙玉“可厭妙玉為人，我不理他”。難能可貴的是，在釵黛之爭中，李紈並沒有偏向寶釵和金派，而是保持中立。如51回釵、黛因寶琴懷古詩發生爭論時，她對寶釵說不；37回贊黛玉海棠詩“風流別致”，38回推黛玉菊花詩為魁。她能做到如此公私分明，是很了不起的。
98回黛死釵嫁，陪在黛玉身邊的正是紫鵑、探春、李紈三人，原文寫道：“把個李紈和紫鵑哭的死去活來”，“李紈探春想他素日的可疼，今日更加可憐，也便傷心痛哭”。鳳姐道：“還倒是你們兩個可憐他些。”可見李紈有情、忠厚、公道。
李紈孝敬賈母，獲得了賈母的讚賞與憐愛。43回湊份子給鳳姐過生日，賈母主動攬下了李紈的那份。45回交代賈母將她的月錢漲到和自己平等。108回賈母贊她比鳳姐達觀：“他有的時候是這么著，沒的時候他也是這么著……倒難為他。”107回賈母贊她：“珠兒媳婦向來孝順我，蘭兒也好。”
50回賈母遊園，李紈忙往上迎，賈母命人止住；然後賈母要吃糟鵪鶉，李紈忙要水洗手，親自來撕，賈母又命她只管坐下。此處李紈的兩個“忙”字，皆出自孝心天性，她遠遠地挪到姑娘們的下邊坐了，正是她身為孫媳婦應守的禮節；賈母的兩個“命”字，也表現出對她的疼愛。
110回賈母喪禮期間，李紈抽空兒叫了她的人來吩咐道：“你們別看著人家的樣兒，也糟踏起璉二奶奶來。別打量什麼穿孝守靈就算了大事了，不過混過幾天就是了。看見那些人張羅不開，便插個手兒也未為不可，這也是公事，大家都該出力的。”（110回）這番話體貼人情，寬宏大量，姚燮評曰：“李紈之言，極和平、極允當、極公道、極大方。”東觀閣評曰：“自侍於老祖宗跟前無不孝之心，此論事所以貴公平也。”
政治才能
榮府家務由二奶奶鳳姐料理，身為大奶奶的李紈卻“一概不問不聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已”（第4回），表現出不好攬事、明哲保身的姿態。這固然由於她從小接受“女子無才便為德”的家教，同時也與賈府末世大勢有關。李紈和尤氏，一個在榮府，一個在寧府。榮府虛偽，寧府糜爛，都令她們感到很失望。不得已才置身事外，但求自保，對家事無心干預。
但李紈終究是大觀園政治家，她入主大觀園後，對園內事務卻也十分熱心，其政治才華得以施展，並深得園內居民讚許和敬服。
李紈的情治或被誤解為懦弱無能。如55回寫她“是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人”，下人們說她“素日原是個厚道多恩無罰的，自然比鳳姐兒好搪塞”，65回興兒拿她與鳳姐比較：“這大奶奶暫管了幾日，總是按著老例兒行，不象他那么多事逞才的。”如此寫法正好反映了理想與現實的衝突。李紈在大觀園內實踐了她的情治政治，把大觀園治理成一派清淨女兒的樂土。然而，大觀園畢竟處在賈府末世陰影的籠罩下，外部環境惡劣。當此之際，李紈的情治政治到了現實社會外人眼裡被大大貶低，也就不足為奇了。此處評李紈“尚德不尚才”，她的德發乎情，與禮教有別。
有人說大觀園不平等，如怡紅院的門限，什麼身份，進哪一道門，是有規矩的，大丫頭、小丫頭、婆子、媳婦，也分等級，故有王蒙評晴雯“不奴隸，毋寧死”。這種等級制的確存在，但它不是李紈和大觀園的問題。在賈府末世格局中，大觀園本就處於寧府、榮府的雙重統治之下。李紈治理大觀園，統治者授予她的權力是有限的，她只能在賈府現有制度的框架內進行政治實踐。
詩社東道
李紈肖像鳳姐曾經給李紈算了一筆賬：“你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍子。老太太、太太還說你寡婦失業的，可憐，不夠用，又有個小子，足足的又添了十兩銀子，和老太太、太太平等。又給你園子裡的地，各人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們主子奴才共總沒有十個人，吃的穿的仍舊是大官中的。通共算起來，也有四五百銀子。”（45回）於是，有人誣衊李紈自私吝嗇小氣，又捏造將來賈府危機時李紈不肯出手相助的一段秘史。
且說本回探春為何要請鳳姐做監社御史呢？原來那天逢詩社的正日子，寶玉也不告假，無故滑脫，探春道：“我想必得你去做個監社御史，鐵面無私才好。”（45回）探春稱詩社為“我的”，大可琢磨。眾人專程來顧鳳姐茅廬，幕後出主意、台前來交涉的核心人物都不是李紈，而是寶玉、探春。鳳姐深知“這些事再沒別人，都是寶玉生出來的”，所以此事怪不著李紈。
只不過鳳姐剛鬧過潑醋，為調節情緒，便打趣道：“那裡是請我作監察御史！分明是叫我做個進錢的銅商。”（45回）這也不是錢的問題。因為談錢打趣對於鳳姐來說簡直就是家常便飯。她許諾：“明日一早就到社，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢的做會社東道。”這番話誇誇其談，就像50回佯誆薛姨媽五十兩，都是戲言：明日又非社日，何須她一早到社？又何須她一次性出大半年的五十兩？有這五十兩，她早拿出去放利了，給詩社圖個啥？李紈道：“果然這樣還罷了……等著他不送了去，再來鬧他。”所指乃是惜春畫畫之事。
類似的例子還有63回怡紅夜宴，襲人操辦，她自己和晴雯、麝月、秋紋四個人，每人五錢銀子，共是二兩。芳官、碧痕、春燕、四兒四個人，每人三錢銀子，共是三兩二錢銀子。晴雯道：“這原是各人的心。”此例足以決49回湊份子之疑。開社聯詩原是大家的雅興，正該由寶黛釵探紈湊份子，方可盡大家的心意。反之，這當兒若由李紈全攬，倒讓人覺得她虛偽、矯情、不懂詩意了。後文寶玉回憶道：“還記得咱們初結海棠社的時候，大家吟詩做東道，那時候何等熱鬧！”您看大觀園詩人誰不視做東道為美事？個個搶著做呢！
37回海棠詩會，湘雲遲來，李紈等因說道：“他後來的，先罰他和了詩，若好，就請入社；若不好，還要罰他一個東道再說。”湘雲笑道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢！就拿韻來，我雖不能，只得勉強出醜。容我入社，掃地焚香，我也情願。”這段話全作詩人情趣。李紈等人說要罰湘雲一個東道，正有詩才比拼之意。所以，“眾人見他這般有趣，越發喜歡”。
湘雲海棠詩後來居上，免於受罰。但她主動提出：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社。”這仍是她的雅興，眾人當然不好拂她的興致，所以都道“這更妙了”。當日非正經社日，誰有興誰做東，這是規矩，有約在先：“這其間你們有高興的，只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我也不管。”
70回道：“咱們的詩社散了一年，也沒有一個人作興作興。”那是不是李紈吝嗇，不肯按期作東呢？非也。海棠詩社無疾而終，因大觀園悲劇使然。大觀園由盛轉衰，詩人們也沒往日的興頭雅集作詩了。70回好不容易重建桃花社，也是曇花一現。
回頭來看：45回鳳姐為何嘲笑李紈“吝嗇”？原來前文過生日湊份子，李紈該出十二兩，賈母要攬下，迫得鳳姐自己應了，然後又在尤氏面前昧下，到底李紈分文未出；再到潑醋，鳳姐拿平兒撒氣，卻是李紈拉著平兒躲進大觀園，“平兒就在李紈處歇了一夜”。因這兩件事，鳳姐心存芥蒂，所以出言堵李紈。既如此，她給李紈安的那個罪名就不作數了。當時李紈本不在乎這十二兩，奈何賈母要做好人，李紈自然不便多話。反而是鳳姐作弊，一毛不拔。若說吝嗇，那也該算到鳳姐頭上啊，奇怪讀者怎么揪住李紈不放。
綜上，無論是詩社作東，為平兒打抱不平，還是在釵黛之爭中保持中立，在賈母喪禮中暗助鳳姐，都顯示出李紈慷慨大方，有正義感，有同情心，有大局觀，有擔待，敢作敢為，能主持公道，從不徇私，言談也極厲害，不愧為大觀園政治家。
悲劇結局
第5回判冊、曲子預示賈蘭爵祿高登，李紈鳳冠霞帔。賈母臨終囑咐賈蘭道：“將來你成了人，也叫你母親風光風光。”賈母喪禮期間，眾人奉承道：“（寶玉）那裡及蘭哥兒一零兒呢。大奶奶，你將來是不愁的了。”（110回）賈蘭讀書長進，末二回果然中了舉人，“李紈心下喜歡”，薛姨媽道：“你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進士，可不就是做了官了么？他頭裡的苦也算吃盡的了，如今的甜來，也是應為人的好處。”（120回）
盧生的故事隱喻了賈蘭結局。當海疆反賊全盛時期，賈蘭正好中舉。此時賈府的政敵如忠順王構陷，派賈蘭掛帥出征。結果賈蘭沒有盧生那么命大，沙場征戰，壯烈犧牲。“也只是虛名兒與後人欽敬”，表示他死得光榮。119回海疆靖寇報捷，皇上大赦天下，“賈蘭等朝臣散後，拜了座師”，證作者後期確有改寫賈蘭戰死海疆的計畫。
賈蘭之死對李紈打擊很大，曲子“抵不了無常性命”，證李紈在得知賈蘭噩耗時便氣絕身亡，落了個“枉與他人作笑談”的結局。《晚韶華》曲歸咎為“也須要陰騭積兒孫”，即不善積陰功。
概括而言，李紈一生有三大悲劇：一是青春喪偶，“那美韶華去之何迅！再休提繡帳鴛衾”；二是賈蘭戰死；三是她自己抑鬱而逝。
影視形象
1927年復旦影片公司電影《紅樓夢》邢半梅飾演 李紈
1975年香港TVB電視劇《紅樓夢》程可為飾演 李紈
1977年香港佳視版電視劇《紅樓夢》朱承彩飾演 李紈
1987年大陸央視版電視劇《紅樓夢》孫夢泉飾演 李紈
1989年中國內陸電影版《紅樓夢》邢紅飾演 李紈
1996年台灣華視版電視劇《紅樓夢》李威儀飾演 李紈
2002年梁永璋指導的越劇電視劇《紅樓夢》宋蓓蓓飾演 李紈
