基本介紹
- 中文名：神祇
- 外文名：gods
- 概述：宗教觀念之一，是一種民間信仰
- 漢語解釋：“神祇”泛指神
- 形象：天神 自然神 社會神
- 本體：主條目：無神論 不可知論
漢語解釋,形象,本體,數量,民間信仰,玉皇大帝,觀音菩薩,財神,碧霞元君,土地爺,城隍,灶王爺,
漢語解釋
神祇（shén qí）
神祇
【釋義】“神”指天神，“祇”指地神，“神祇”泛指神。
【五筆】pyqa
【英文】the god of the sky and the earth / the god
祇
①地神。《論語·述而》：“禱爾於上下神～。”（替你向天地神祇墊鑽燥祈禱。）
【拼音】shén qí
【釋義】‘神’指天神，‘祇’指地神，‘神祇’泛指神。（引自《現代漢語詞典》）
【英文】god [C](In some religions)a being or spirit who is believed to have power over a particular quality (某些宗教中主宰某個領域的)神：Mars was the Roman god of war.馬爾斯是古羅馬戰神。◇the rain/sky god 雨/天神◇Hindugods印度教諸神（引自《牛津高階雙解詞典》）
【注意】神祇的“祇”不能寫成“祗”，僅差了下面的一點。
形象
自然神(Natural God)源於原始社會後宙府艱海期，將不可駕馭的自然體、自然力演化為神。在拜物教初期，直接將自然體，如火、雷、水、太陽等直接加以人格化，認為它們本身具有意志和具有生命，其後甚至對動物、植物也加以神化，隨著人們抽象能力的增強，神靈獨立於該自然物體的觀念則逐漸萌生。
社會神(Social God)則將社會現象或力量人格化祖良迎，源於原始社會後期，是自然神的演化。隨著生產力的發展及社會結構複雜化、階級化，人不再是一個單單的個體，社會力量也被認為是不可理解及不可駕馭的力量，如戰神、愛神、財神、地域守護神、行業神等。
社會神有多種分支，可分為兩大類：第一類與自己的先天身份（宗族）有關，可稱為宗族神；第二類則與自己的身份（如行業）有關，在此類中最主要的是行業神。
家神(Family God)是家庭的守護神，通常為供奉本家的祖先，信者認為祖先已成神，可守護家庭安穩，在這方面某程度上是部落神的類同，然而家神也有將家族分宗及標立家族獨特性的功用，不同於部落神的是家神少有合併歸流。
部落神(Tribal God)與部落起源或眾部落起源有關。
擬人神(Anthropomorphic God)的觀念最早由希斷乘戒囑臘哲學家色諾芬尼(Xenophanes)提出，人類按照自己形象與本懂淋寒性而構想一個神系，這並非泛指一切神靈，而是指由信仰者加以完全擬人化的神。主要有兩種，第一種為古埃及的宗教，是一種半擬人的過渡期，頭部為動物，而身體是人的神不勝枚舉，另外一種全擬人的神最見於古希臘及古羅馬，如宙斯的神系中諸神皆有人的形象，也過著擬人的生活。
本體
不可知論(Agnosticism)者認為神的存在是不可被認識或不可能徹底認識，遭到神學家批判，認為儘管信與不信皆沒有足夠的理由，然而思想上的懷疑還是代表行動上肯定宗教的虛假。
泛神論(Pantheism)者認為神即自然界，神秘泛神論認為神包容自然界及人等一切，簡而言之，人是神的一部份，而自然泛神論則認為自然界是神存在的一種方式，某些情況下與無神論通，哲學家史賓諾沙建立最完整的一元泛神論。
泛自然神論 (Pandeism) 是將自然神論和泛神論合併起來的一種哲學觀點。這個觀點認為上帝在創造了宇宙和它存在的規則之後，將自己化身成宇宙以及世界萬物。
內在論(Immanence)者認為神不可離世而獨自生存，與超在論相對，強調神對世界的內在性，強調神的清靜無為，循環、業務（歷史觀），也強調神的神秘性和非人格性質（神性），見於佛教的宇宙秩序論、印度教泛神論、埃及希臘等的多神論、原始宗教的萬物有靈論。
超在論(Transcendentalism)者認為神超越或獨立於世界而存在，與內在論相對，強調神對世界的外在性、超越性，強調神的積極性、是歷史的終極指向（歷史觀），也強調神的理性和人格（神性），存在於猶太教唯一理論、伊斯蘭教至上神論、祆教、諾斯底教派二元論等。
數量
多神教(Polytheism)始於原始社會後期，相信眾多神靈之存在，如主行業、主地區，主自然，崇拜者可隨己意在不同情況和需要下選擇不同的神靈加以膜拜。多神教中，神靈者常有階級之別，通常有一最高的主神，其他的各有本領又互有關係。
一神教(Monotheism)認為只有一個神，最典型和著名的是亞伯拉罕諸教。一神教不否定其他精神體，如天使、魔鬼等，但它們只是被造而非創造者，故非神，也非崇拜對象。
民間信仰
神祇作為民間信仰一般可以理解為：
民間供奉的玉皇大帝
1.天神與地神。
3.泛指神靈。
神祇是一種象徵，一種寄託。它象徵著吉祥、威力和正義，寄託著人們的願望、幸福和慰藉。在古代的民間信仰中，《左傳》記載有天神、地祇、人鬼三類，此外還有物魅、精怪、妖魔等系統，到了宋代以後民間信仰走向交叉，佛教、道教、西方宗教的信仰和神仙系統互相交織，派系不在明確。主要的神祇有：
神或神祇是宗教觀念之一，超自然體中的最高者，一般被認為不具物質軀體，但有其軀體形象。不受自然規律限制，反之卻高於自然規律，主宰物質世界，能對物質世界加以直接或間接影響。幾乎所有的人類社會中，多少存有這種概念，但因文化的不同，人們對神的想法卻又千變萬化。
神的觀念源於原始社會時期，神是由人對死亡恐懼而建立，對一切人力所不能及的事與物，皆被神化。最初源於物神，隨著社會結構和文化發展，神的形象、神的本體及神的數量皆逐漸變化，由簡單的物神轉為複雜化；由眾神分職，演化成一位至高無上或多層階級的天神體系；也由流傳於氏族，轉為流入部落、民族甚至走向聯合的世界性，由多神轉為一神化。
隨著社會發達，人對神的形象，由恐懼、敬畏、慈愛，再者只是一種精神的形象；現代社會，很多被認為不可能發生的事，人類相繼地都實現了，人再沒有恐懼神，神亦變得不可怕，進而神的存在開始被質疑，部份人開始由信仰主義變成物質主義。
玉皇大帝
玉皇大帝這一名稱出現於唐朝，宋朝得以普及。因為古人有崇拜玉的心理，玉象徵著高潔清靜，又有不變不壞的特性，因此稱最高的天帝為玉皇大帝，意謂他像玉那樣永生永世為天界之帝。因為天上的皇帝誰也沒見過，所以玉皇大帝的形象是模仿人間帝王的打扮：身著九章法服、頭戴十二行珠冠冕旒。玉皇大帝威坐在天闕雲宮的靈霄寶殿中，手下有一大幫文武仙卿、天兵天將，管轄一切天神地鬼，也掌握了萬物的生長和人類的命運，可以說是無所不能的萬神之主、全能的上帝了。
觀音菩薩
觀世音菩薩是佛教中四大菩薩之一，傳入中國後成為中國民間流傳極為廣泛、得到很多人信奉的民間神祇。
觀音，全稱“觀世音”，是梵文的意譯，唐代因避太宗李世民的諱，略去“世”，簡稱“觀音”。觀音菩薩的名號是“大慈大悲救苦救難靈感觀世音菩薩”。觀音是慈悲的象徵，人們認為觀音菩薩可以祈福避災，還可以送子、佑子。當眾生有苦難時，只要稱誦觀音的名號，菩薩就會及時觀其音聲前來相救。觀音在中國是家喻戶曉，婦孺皆知，“家家有彌陀，戶戶有觀音”，這句古今流傳的俗語，說明了供奉觀世音菩薩的盛況，以及觀世音菩薩在中國民間的深遠影響。
財神
富裕的生活和財富的多寡直接相連，財富能創造更加優越的物質生活，大眾對財富的追求造就了敬財神的熾熱。民間信仰的財神有很多，各個時代、各個地區人們信奉的財神原型也各不相同。並且財神還有文武之分，一般地來說，財神一般泛指財神趙公明，另武財神有關羽、柴榮、趙公明；文財神有比干、李詭祖、范蠡等。
武財神
關公就是關羽，是三國時期劉備的結義弟兄，著名的五虎上將之一。他的故事如“桃園三結義” “千里走單騎” “溫酒斬華雄” “過五關斬六將” “單刀赴會”等在民間廣為流傳，是我國家喻戶曉、婦孺皆知的歷史人物。關公是中國民間的文武全能之神，財神只是其身份之一。事實上，關公視金錢如糞土，在《三國演義》中，關羽被迫降曹後，曹操企圖用大量的金錢、美女和高官來挽留關羽，但關羽毫不為之所動，最終還是離開曹操回到劉備的身邊。人們正是因為敬佩關羽的忠誠和信義，希望用傳統道德來規範經濟行為，以誠信為原則進行交易，才將誠信化身的關公樹立為最理想的公正人物和保佑神了。
財神
趙公明：趙公明姓趙名郎，字公明，原是道教虛構的一個人物。在《封神演義》中，趙公明是峨眉山的道仙，後被姜子牙封為“金龍如意正——龍虎壇真君”之神，手下有招寶、納珍、招財、利市四神，專司“迎祥納福、追逃捕亡”。於是，趙公明就有了財神模樣。民間供奉的趙公明一般身著戰袍，形象威武，周圍有象徵財源的聚寶盆、大元寶之類的東西，以加強財源滾滾的效果。
文財神
比干是商朝殷紂王的叔父，他為人正直剛強，忠心耿耿，因見紂王暴虐無道，直言勸諫而慘遭剖腹挖心。民間傳說比干後來被姜子牙用靈丹妙藥救活，因為沒有了心，所以能不偏不向，辦事公道，童叟無欺，因此被奉為文財神。
碧霞元君
相傳碧霞元君是泰山之神東嶽大帝的女兒，故民間又尊她為“泰山娘娘”，為她建的廟宇俗稱 “奶奶廟”。因為 “泰”字在《周易·泰》卦中有“天地交而萬物通”之意，且泰山位居東方，東方又主生，故人們附會為婦女生子的意思。因此民間也有把泰山娘娘當成送子娘娘的。碧霞元君的本宮原在泰山，但是人們為了便於祭拜，在許多地方都建有各種形形色色的“奶奶廟”，裡面供奉的碧霞神也多是和婦女生育有關的。
土地爺
中國古代就有奉土祭祀的禮俗。土地承載萬物，又生養萬物，養育萬民，這就是中國人之所以親土地而奉祀土地的原因。中國古代在北京，就有設壇祭祀地祇神和向社稷神求取庇護的地壇。故此上至王公貴族，下至庶民百姓，都對土地懷有無限崇敬之情。
土地爺是代表土地被神化了的、具有超自然能力的神靈，也是中國民俗中較為普通的神。他的形象多為鬚髮全白的老者，慈眉善目，笑容可掬，衣著樸實，平易近人。傳說土地爺是掌管一方土地的神仙，與其他神祇比，土地神可謂是無所不知。我們看到，在《西遊記》中，孫悟空降妖伏魔，雖火眼金睛卻也有看不出的，此時就必得靠土地神的指點了。
辛勤的農民在大地上辛苦耕作，而土地爺的“任務”就是儘可能地保佑各類植物的成活、生長，還要為之驅蟲、避雹等等。一年三百六十五天，不分晝夜，不論春夏秋冬，不管下雨颳風，都毫不懈怠地忠於職守。他還要保佑本鄉本土的牲靈家宅平安，添丁進口，六畜興旺。所以，土地爺又是一位異常勞碌的神。
土地爺雖然神通廣大，但是人們敬奉他卻是隨意的，他的祠宇有雄偉的殿堂，也有由幾塊磚壘起的低矮小廟；供品豐儉厚薄也是隨意，大魚大肉可以，一塊糕、一碗飯、一把炒熟的豆子也行。於是我們偶爾看到的如村頭的一個牆角，或是田間的一個墩子，也許就是虔誠的供奉者祭祀土地爺的地方。
城隍
城隍是城池、地方的保護神。古代的城市除了要修築城牆以外，在城牆之外，還要有一圈護城壕。這樣，有水的城塹稱為“池”，無水的城塹則稱為“隍”。原始崇拜認為，凡是與人們日常生活有關的事物皆有神在。因為城牆、城壕在防衛敵人攻擊、保護一城百姓的安全上有功於民，如此當然不能沒有一位城神。於是城隍爺應運而生，被視為城市的守護神。
城隍原屬自然神，但隨著社會的發展演變，他的職能越來越多，由最原始的護城保民，到後來的代天理物，翦惡除凶，護民安邦，普降甘澤，城隍已成了能保護人們生命與財產的全能神祇了。在城隍信仰的傳承過程中人們還讓城中的城隍司理陰間衙門，因此城隍爺也管理陰間之魂。相傳他的屬下有十八判官，分掌人之生死疾疫、福壽報應等事。按照民間的說法，陰間和陽間一樣，有中央主管(閻羅王)、有地方主管(城隍爺)，人死了以後，要到陰間拜會城隍爺，城隍爺就會本著“善有善報，惡有惡報”的原則，把人生前的善惡是非分得清清楚楚，從而定下判決。所以善男信女就又燒香拜城隍，把他當作辨別善惡是非的神了。
灶王爺
灶王爺又稱灶神、灶君。灶的出現離不開火，我國古代先民們在住地燃起一堆堆長明火，用來取暖照明、烹製食物、防禦野獸，這就是原始的灶。民以食為天，古代灶的地位是非常重要的，因此出現了祭拜灶神，也就是灶王爺的習俗。關於灶王爺的來歷有很多傳說，有炎帝、黃帝、祝融、張單等。人們讓極受敬仰的黃帝、炎帝或火神祝融來充當灶神，就是為了感激和頌揚灶王爺的功德。
灶王爺的主要職責是掌管人間的飲食之事，監察人們的行為過失，負責向玉皇大帝匯報每個家庭成員的善惡表現。被舉告者，大錯則減壽三百天，小錯也要折壽一百日。因此人們又害怕他又不得不討好他，既然惹不起，又躲不起，只好在上供時想點辦法。於是每年臘月二十三祭灶時，人們除了上各種供品外，還要供上芝麻糖，目的是用糖甜潤灶王爺的嘴，以便讓他上天后甜言蜜語地多匯報自己的善行，隱瞞錯事和過失。同時還要在灶王爺的像旁貼上這樣一副對聯：上天言好事，下界降吉祥。
本體
不可知論(Agnosticism)者認為神的存在是不可被認識或不可能徹底認識，遭到神學家批判，認為儘管信與不信皆沒有足夠的理由，然而思想上的懷疑還是代表行動上肯定宗教的虛假。
泛神論(Pantheism)者認為神即自然界，神秘泛神論認為神包容自然界及人等一切，簡而言之，人是神的一部份，而自然泛神論則認為自然界是神存在的一種方式，某些情況下與無神論通，哲學家史賓諾沙建立最完整的一元泛神論。
泛自然神論 (Pandeism) 是將自然神論和泛神論合併起來的一種哲學觀點。這個觀點認為上帝在創造了宇宙和它存在的規則之後，將自己化身成宇宙以及世界萬物。
內在論(Immanence)者認為神不可離世而獨自生存，與超在論相對，強調神對世界的內在性，強調神的清靜無為，循環、業務（歷史觀），也強調神的神秘性和非人格性質（神性），見於佛教的宇宙秩序論、印度教泛神論、埃及希臘等的多神論、原始宗教的萬物有靈論。
超在論(Transcendentalism)者認為神超越或獨立於世界而存在，與內在論相對，強調神對世界的外在性、超越性，強調神的積極性、是歷史的終極指向（歷史觀），也強調神的理性和人格（神性），存在於猶太教唯一理論、伊斯蘭教至上神論、祆教、諾斯底教派二元論等。
數量
多神教(Polytheism)始於原始社會後期，相信眾多神靈之存在，如主行業、主地區，主自然，崇拜者可隨己意在不同情況和需要下選擇不同的神靈加以膜拜。多神教中，神靈者常有階級之別，通常有一最高的主神，其他的各有本領又互有關係。
一神教(Monotheism)認為只有一個神，最典型和著名的是亞伯拉罕諸教。一神教不否定其他精神體，如天使、魔鬼等，但它們只是被造而非創造者，故非神，也非崇拜對象。
民間信仰
神祇作為民間信仰一般可以理解為：
民間供奉的玉皇大帝
1.天神與地神。
3.泛指神靈。
神祇是一種象徵，一種寄託。它象徵著吉祥、威力和正義，寄託著人們的願望、幸福和慰藉。在古代的民間信仰中，《左傳》記載有天神、地祇、人鬼三類，此外還有物魅、精怪、妖魔等系統，到了宋代以後民間信仰走向交叉，佛教、道教、西方宗教的信仰和神仙系統互相交織，派系不在明確。主要的神祇有：
神或神祇是宗教觀念之一，超自然體中的最高者，一般被認為不具物質軀體，但有其軀體形象。不受自然規律限制，反之卻高於自然規律，主宰物質世界，能對物質世界加以直接或間接影響。幾乎所有的人類社會中，多少存有這種概念，但因文化的不同，人們對神的想法卻又千變萬化。
神的觀念源於原始社會時期，神是由人對死亡恐懼而建立，對一切人力所不能及的事與物，皆被神化。最初源於物神，隨著社會結構和文化發展，神的形象、神的本體及神的數量皆逐漸變化，由簡單的物神轉為複雜化；由眾神分職，演化成一位至高無上或多層階級的天神體系；也由流傳於氏族，轉為流入部落、民族甚至走向聯合的世界性，由多神轉為一神化。
隨著社會發達，人對神的形象，由恐懼、敬畏、慈愛，再者只是一種精神的形象；現代社會，很多被認為不可能發生的事，人類相繼地都實現了，人再沒有恐懼神，神亦變得不可怕，進而神的存在開始被質疑，部份人開始由信仰主義變成物質主義。
玉皇大帝
玉皇大帝這一名稱出現於唐朝，宋朝得以普及。因為古人有崇拜玉的心理，玉象徵著高潔清靜，又有不變不壞的特性，因此稱最高的天帝為玉皇大帝，意謂他像玉那樣永生永世為天界之帝。因為天上的皇帝誰也沒見過，所以玉皇大帝的形象是模仿人間帝王的打扮：身著九章法服、頭戴十二行珠冠冕旒。玉皇大帝威坐在天闕雲宮的靈霄寶殿中，手下有一大幫文武仙卿、天兵天將，管轄一切天神地鬼，也掌握了萬物的生長和人類的命運，可以說是無所不能的萬神之主、全能的上帝了。
觀音菩薩
觀世音菩薩是佛教中四大菩薩之一，傳入中國後成為中國民間流傳極為廣泛、得到很多人信奉的民間神祇。
觀音，全稱“觀世音”，是梵文的意譯，唐代因避太宗李世民的諱，略去“世”，簡稱“觀音”。觀音菩薩的名號是“大慈大悲救苦救難靈感觀世音菩薩”。觀音是慈悲的象徵，人們認為觀音菩薩可以祈福避災，還可以送子、佑子。當眾生有苦難時，只要稱誦觀音的名號，菩薩就會及時觀其音聲前來相救。觀音在中國是家喻戶曉，婦孺皆知，“家家有彌陀，戶戶有觀音”，這句古今流傳的俗語，說明了供奉觀世音菩薩的盛況，以及觀世音菩薩在中國民間的深遠影響。
財神
富裕的生活和財富的多寡直接相連，財富能創造更加優越的物質生活，大眾對財富的追求造就了敬財神的熾熱。民間信仰的財神有很多，各個時代、各個地區人們信奉的財神原型也各不相同。並且財神還有文武之分，一般地來說，財神一般泛指財神趙公明，另武財神有關羽、柴榮、趙公明；文財神有比干、李詭祖、范蠡等。
武財神
關公就是關羽，是三國時期劉備的結義弟兄，著名的五虎上將之一。他的故事如“桃園三結義” “千里走單騎” “溫酒斬華雄” “過五關斬六將” “單刀赴會”等在民間廣為流傳，是我國家喻戶曉、婦孺皆知的歷史人物。關公是中國民間的文武全能之神，財神只是其身份之一。事實上，關公視金錢如糞土，在《三國演義》中，關羽被迫降曹後，曹操企圖用大量的金錢、美女和高官來挽留關羽，但關羽毫不為之所動，最終還是離開曹操回到劉備的身邊。人們正是因為敬佩關羽的忠誠和信義，希望用傳統道德來規範經濟行為，以誠信為原則進行交易，才將誠信化身的關公樹立為最理想的公正人物和保佑神了。
財神
趙公明：趙公明姓趙名郎，字公明，原是道教虛構的一個人物。在《封神演義》中，趙公明是峨眉山的道仙，後被姜子牙封為“金龍如意正——龍虎壇真君”之神，手下有招寶、納珍、招財、利市四神，專司“迎祥納福、追逃捕亡”。於是，趙公明就有了財神模樣。民間供奉的趙公明一般身著戰袍，形象威武，周圍有象徵財源的聚寶盆、大元寶之類的東西，以加強財源滾滾的效果。
文財神
比干是商朝殷紂王的叔父，他為人正直剛強，忠心耿耿，因見紂王暴虐無道，直言勸諫而慘遭剖腹挖心。民間傳說比干後來被姜子牙用靈丹妙藥救活，因為沒有了心，所以能不偏不向，辦事公道，童叟無欺，因此被奉為文財神。
碧霞元君
相傳碧霞元君是泰山之神東嶽大帝的女兒，故民間又尊她為“泰山娘娘”，為她建的廟宇俗稱 “奶奶廟”。因為 “泰”字在《周易·泰》卦中有“天地交而萬物通”之意，且泰山位居東方，東方又主生，故人們附會為婦女生子的意思。因此民間也有把泰山娘娘當成送子娘娘的。碧霞元君的本宮原在泰山，但是人們為了便於祭拜，在許多地方都建有各種形形色色的“奶奶廟”，裡面供奉的碧霞神也多是和婦女生育有關的。
土地爺
辛勤的農民在大地上辛苦耕作，而土地爺的“任務”就是儘可能地保佑各類植物的成活、生長，還要為之驅蟲、避雹等等。一年三百六十五天，不分晝夜，不論春夏秋冬，不管下雨颳風，都毫不懈怠地忠於職守。他還要保佑本鄉本土的牲靈家宅平安，添丁進口，六畜興旺。所以，土地爺又是一位異常勞碌的神。
土地爺雖然神通廣大，但是人們敬奉他卻是隨意的，他的祠宇有雄偉的殿堂，也有由幾塊磚壘起的低矮小廟；供品豐儉厚薄也是隨意，大魚大肉可以，一塊糕、一碗飯、一把炒熟的豆子也行。於是我們偶爾看到的如村頭的一個牆角，或是田間的一個墩子，也許就是虔誠的供奉者祭祀土地爺的地方。
城隍
城隍是城池、地方的保護神。古代的城市除了要修築城牆以外，在城牆之外，還要有一圈護城壕。這樣，有水的城塹稱為“池”，無水的城塹則稱為“隍”。原始崇拜認為，凡是與人們日常生活有關的事物皆有神在。因為城牆、城壕在防衛敵人攻擊、保護一城百姓的安全上有功於民，如此當然不能沒有一位城神。於是城隍爺應運而生，被視為城市的守護神。
城隍原屬自然神，但隨著社會的發展演變，他的職能越來越多，由最原始的護城保民，到後來的代天理物，翦惡除凶，護民安邦，普降甘澤，城隍已成了能保護人們生命與財產的全能神祇了。在城隍信仰的傳承過程中人們還讓城中的城隍司理陰間衙門，因此城隍爺也管理陰間之魂。相傳他的屬下有十八判官，分掌人之生死疾疫、福壽報應等事。按照民間的說法，陰間和陽間一樣，有中央主管(閻羅王)、有地方主管(城隍爺)，人死了以後，要到陰間拜會城隍爺，城隍爺就會本著“善有善報，惡有惡報”的原則，把人生前的善惡是非分得清清楚楚，從而定下判決。所以善男信女就又燒香拜城隍，把他當作辨別善惡是非的神了。
灶王爺
灶王爺又稱灶神、灶君。灶的出現離不開火，我國古代先民們在住地燃起一堆堆長明火，用來取暖照明、烹製食物、防禦野獸，這就是原始的灶。民以食為天，古代灶的地位是非常重要的，因此出現了祭拜灶神，也就是灶王爺的習俗。關於灶王爺的來歷有很多傳說，有炎帝、黃帝、祝融、張單等。人們讓極受敬仰的黃帝、炎帝或火神祝融來充當灶神，就是為了感激和頌揚灶王爺的功德。
灶王爺的主要職責是掌管人間的飲食之事，監察人們的行為過失，負責向玉皇大帝匯報每個家庭成員的善惡表現。被舉告者，大錯則減壽三百天，小錯也要折壽一百日。因此人們又害怕他又不得不討好他，既然惹不起，又躲不起，只好在上供時想點辦法。於是每年臘月二十三祭灶時，人們除了上各種供品外，還要供上芝麻糖，目的是用糖甜潤灶王爺的嘴，以便讓他上天后甜言蜜語地多匯報自己的善行，隱瞞錯事和過失。同時還要在灶王爺的像旁貼上這樣一副對聯：上天言好事，下界降吉祥。
