眾包指的是一個公司或機構把過去由員工執行的工作任務，以自由自願的形式外包給非特定的（而且通常是大型的）大眾網路的做法。眾包的任務通常是由個人來承擔，但如果涉及到需要多人協作完成的任務，也有可能以依靠開源的個體生產的形式出現。
眾包不僅是對外包的升級，更是一種顛覆，其顛覆意義表現在：
1、眾包不是外包。“人們認為這是外包，但這肯定是一種誤解”，寶潔公司負責科技創新的副總裁Larry Huston評價道，“外包是指我們雇用人員提供服務，勞資雙方的關係到此為止，其實和僱傭關係沒什麼兩樣。但是現在我們的做法是從外部吸引人才的參與，使他們參與到這廣闊的創新與合作過程。這是兩種完全不同的概念”。
2、眾包的核心其實還包含著與用戶共創價值的理念。
3、在眾包中，個體的創新成為主流。外包強調的是高度專業化，而眾包則反其道而行之，跨專業的創新往往蘊含著巨大的潛力，由個體用戶積極參與而獲得成功的商業案例不勝枚舉。
4、最關鍵的是，隨著草根力量的崛起，把草根力量轉換為商業力量已有章可循。
事實上，眾包的套用早就在進行。不妨看看那些擁抱眾包革命的公司：
寶潔是最早成功使用眾包的公司之一，藉助“創新中心”等網路平台的幫助，該公司的研發能力在過去六年里提高了60%。
eBay的核心戰略甚至就是眾包，從早期的幾小類產品，到如今幾十萬種龐大的產品，eBay的戰略依賴微小的個體而完善。
亞馬遜推出了提供眾包服務的平台Mechanical Turk（Beta版），企業用戶針對的是那些需要以數美分起價做為費用完成簡單計算任務的公司，而個人用戶將通過完成某項工作獲得小額的報酬。
寶馬在德國開設了客戶創新實驗室，為用戶提供線上的工具幫助他們參與寶馬汽車的設計。類似的做法還有奧迪在2001年~2004年間開設的虛擬實驗室。
在提出革命性的“長尾理論”後，《WIRED》再次出擊，提出眾包理念。在《WIRED》雜誌6月刊上，該雜誌的編輯Jeff Howe首次推出了眾包的概念，此說一出，Google 上關於Crowdsourcing的搜尋結果在9天內從3條飆升至18萬條。
