疲勞研究是指為達到合理地使用和保護人的勞動能力的目的，以勞動心理學和勞動生理學的理論為基礎，對勞動者工作疲勞的產生、防止、減輕和消除的研究。最初，疲勞研究是工作研究的一部分，科學管理的創始人泰羅在本世紀初通過作業研究發現，在確定操作者一天適當的作業量時，合理地安排休息，生產效率不僅不會降低，反而會提高。第一次大戰期間，英國較早利用生理學和心理學的成果來研究工作疲勞問題。1923年以後，德國、日本、蘇聯等國相繼成立勞動科學研究機構，開展勞動心理學、勞動生理學及勞動衛生學等方面的綜合研究。第二次世界大戰後，隨著人類工程學的誕生，疲勞研究得到進一步的發展。它的內容包括：疲勞的本質和起因，疲勞的測定，疲勞的消除、減輕與休息制度，疲勞的防止等。一般認為，人在勞動過程中生理機制的不平衡，物理化學變化的不協調是中樞神經作用的結果，疲勞便是由中樞神經失調而產生的。
引起疲勞的原因很多，總括起來有：(1)作業強度的大小。勞動作業負荷大小，與作業內容和勞動方式有關，如同樣的作用內容，手工的比機械的和半機械的勞動強度多大;(2)作業速度。作業速度高，很難持久，即使強度不大的作業也是如此;(3)作業的持續時間。在一定的作業強度條件下，勞動量的大小同時間成正比。此外，作業持續時間與作業強度也密切相關，當作業強度大時，勞動者能持續的時間就短;(4)環境條件。惡劣的環境條件使勞動負荷增大，氣溫、濕度、通風、噪照、噪聲和灰塵等都會加速勞動者的工作疲勞; (5)操作者的身體素質和勞動態度。身體素質好，工作的積極性高，對工作的興趣濃，主觀的疲勞感受就少。
