自從隨軍入侵法國以來，瓦爾特·施那夫斯覺得自己處處背時不順，要算是最為不幸的人了。他身體肥胖，走起路來很費勁，老是喘氣，他那雙又肥又厚的平腳板，痛得他苦不堪言。何況，他這個人生性愛好和平，心地厚道，雖說不上是菩薩心腸，也絕非殺戮成性，他有四個孩子，對他們甚為鐘愛，他妻子是個金黃色頭髮的少婦，每天晚上，他都要懷念妻子款款的溫情、入微的體貼與銷魂的情愛，異地相思，他實在是很苦。他在軍中，早晨懶得起床，晚上早早就寢，碰到好吃的東西，他總是細嚼慢咽，仔細品嘗，不時，還要到小酒館去喝喝啤酒。他常這樣想，人一死，世上一切良辰美景、歡快幸福豈不立即就化為烏有；因此，他打心眼裡對大炮、步槍、手槍與軍刀，懷著一種強烈的憎恨，既出於本能，又來自理性的思考，特別對刺刀，他更是恨之入骨，覺得自己不會使用這種玩意，來靈活而快速地保衛自己的大肚子。
每當夜幕降臨，他裹著大衣躺在地上睡覺，旁邊是鼾聲如雷的弟兄，這時，他總要久久地思念著留在家鄉的妻子兒女，想著自己前進路上的危機四伏。他想，如果他吃槍子丟了命，那他的孩子們怎么辦?誰來養活他們?誰來培養他們?以目前的情況而言，他們過得就不富裕，雖然，他在臨出發的時候曾借了一筆錢留給他們維持生活。瓦爾特·施那夫斯這么想著想著，有時禁不住就哭了。
只要每次戰鬥一打響，他就覺得兩腿發軟，真想就地躺下不動，但是，又害怕整支隊伍會從他身上踩過。到了戰場上，子彈呼嘯而過，嚇得他全身的毛髮都倒豎起來了。
九個月來，他一直就這么心驚肉跳，惶恐不安，度口如年。
他所屬的那個兵團向諾曼第進發。有一天，他奉命跟一支小分隊外出偵察，任務簡單，無非是到某個地區察看一番，而後立即撤回。田野里一切似乎都毫無動靜，絲毫看不...有對方抵抗的跡象。
於是，這些普魯士人放心大膽走進，一個溝壑縱橫的小山谷。突然，槍聲大作，猛烈的火力阻擋了他們的去路，他們隊伍中立即有二十來人被撂倒；一支游擊隊從一個巴掌大的小林子裡迅猛衝出，刺刀上膛，直撲而來。
瓦爾特·施那夫斯起初愣在那裡沒動，敵人突如其來，他一時不知所措，競忘了趕快逃命。隨後他才拔腿就逃，但立即又意識到自己絕對跑不過那些精瘦精瘦的法國人，他們像一群山羊那樣連蹦帶躥，而自己卻慢得像一隻烏龜。這時，他看見，在他前方六步開外有一道寬寬的地溝，上面長滿荊棘並有枝葉掩蓋，他猛然雙腳一併，縱身往溝里一跳，也顧不上溝有多深，正如從橋上往河裡一跳那樣。
他像一枝箭，穿過一層厚厚的藤葉與尖利的荊棘，沉沉地跌坐在一堆石子上，臉與雙手都被荊棘劃破了。
他立即抬頭一看，從自己所穿透的窟窿里，可以望見一塊天空。他害怕這個窟窿可能使他暴露，趕緊手腳並用，小心翼翼地在溝里爬行前進，靠頭頂上纏繞的藤枝當掩護，他儘可能地快爬，想離開戰場遠一些。爬了一陣子之後，他停下來，重新坐下，像一隻野兔，躲藏在深深的枯草叢中。
有一段時間，槍聲、叫喊聲與呻吟聲仍清晰可聞。後來，戰鬥的嘈雜聲漸漸減弱，終於，完全消失。一切歸於平靜，寂寥無聲。
突然，有個東西在他身邊一動。嚇了他一大跳。原來是一隻小鳥落在一根樹枝上，晃動了乾枯的樹葉。瓦爾特·施那夫斯被這事嚇得好半天都沒有緩過神來。
夜幕漸漸降臨，溝里也更加晦暗了。這個普魯士大兵開始盤算起來：他該怎么辦呢?他會有什麼遭遇?回自己的部隊去嗎?怎么回去呢?從什麼地方回去?如果回部隊的話，那他又要去過開戰以來那種叫他苦不堪言的生活，每天憂心忡忡，驚恐不安，疲勞難耐，痛苦不堪!不!他覺得自己再也沒有過那種生活的勇氣了!再也沒有毅力去承受行軍途中的勞累、去面對無時無刻都可能發生的兇險。
可是，到底怎么辦呢?他總不能老待在這條溝里，一直到戰爭結束。不行，當然不行!如果一個人不吃飯肚子也不餓，這種前景倒也並不可怕，但一個人需要吃呀，每天都需要吃呀!
他眼見自己佩帶著武器，穿著軍裝，就這么孤零零深陷在敵後，遠離那些能救助他的同伴戰友，他就不禁全身戰慄。
他突發奇想："如果我當上俘虜就好了。"此一奇想既出，他的心就興奮地跳動起來，"當法國人的俘虜"，成為了他強烈的、不可抑制的願望。對!當上俘虜，就算得救了!關在看管嚴密的牢獄裡，有吃有住，槍彈打不著，刺刀碰不上，什麼都不用害怕了。就這么當俘虜，何其美哉!
他立即打定了主意："我要去投降當俘虜!"他站起身來，決定刻不容緩去實施這個計畫。但剛一站起來，他
又呆立著不動了，心裡又突然冒出令人煩惱的念頭與新的顧慮。
他上哪兒才能當上俘虜呢?怎么去當呢?奔哪個方向去?一瞬間，一幅幅可怕的畫面，一幕幕死亡的情景，全湧入了他的腦海。他獨自一人，頭戴尖頂鋼盔，在田野里亂闖，那肯定會碰到致命的危險。
如果碰到當地的農民呢?他們看見他這么一個掉隊的普魯士大兵，一個沒有自衛能力的敵兵，肯定會把他弄死，就像弄死一條野狗似的!他們會用長柄叉、鶴嘴鎬、鐮刀、鐵鏟把他幹掉!他們會狂熱地發泄被侵占民族的一肚子憤恨，將他搗成一堆肉泥，一攤肉醬!如果碰到法國的游擊隊呢?那批傢伙可都是些無法無天、胡作非為的瘋子，他們光為了開開心，光為了消磨時間，光為了取笑他的慘狀，也會把他斃掉。想到這裡，他覺得自己似乎已經背靠牆壁，面對著十多枝步槍，黑圓黑圓的槍口正盯著他呢。
如果碰到法國正規軍呢?他們的先頭部隊會把他當做對方一個膽大包天、狡詐非常的老油子偵察兵，肯定要把他射殺掉。他仿佛已經聽見隱臥在荊棘叢中的法國兵，射出來的參差不齊的槍聲，而他呢，暴露在一塊田野中央，被子彈打得全身是孔，慢慢癱倒在地，還可以感到一粒粒子彈鑽進肉里的那種銳痛。
這么想著想著，他感到絕望極了，處境險惡，毫無出路，他無可奈何，又一屁股坐在地上。
夜幕突然降臨，一片晦暗，萬籟無聲。他待在那裡一動也不動。夜色中只要有一點輕微的陌生的聲響，他都要嚇得打哆嗦。正好有隻兔子屁股擦到窩邊發出了響聲，險些嚇得瓦爾特·施那夫斯拔腿就逃。貓頭鷹的叫聲，更是把他的心撕碎了，使他感到一陣陣突如其來的恐懼，其痛楚的程度實在不下於一道道傷口。他瞪著一雙大眼，使勁在黑暗中搜尋，他仿佛聽見無時無刻都有人在走近他。
漫漫長夜，極為難熬，如同在地獄中受罪，他總算透過頭頂上樹枝所構成的頂棚，看見天空漸漸亮白。這時，他才感到渾身輕鬆，四肢舒暢，元氣陡增；他的心境平靜下來，眼睛一閉，立即就進入了夢鄉。
當他一覺醒來，太陽好像已經升到了頂空，該是晌午時分了。田野上一片死寂，沒有任何聲響打破這份寧靜；這時，瓦爾特·施那夫斯突然發現自己已經飢腸轆轆，難忍難熬。
他連連打了幾個哈欠，他不禁想到了香腸，一想到在部隊里吃的美味香腸，他就口水直流，胃裡餓得發疼。
他站起身來，走了幾步，感到兩腿發軟，只好重新坐下細細思量。他足足思量了兩三個鐘頭，一時這么想想，一時又那么想想，翻來覆去，不斷改變主意，變更決定，各式各樣的理由，互相矛盾衝突，使得他搖擺不定，左右為難，無所適從，懊惱沮喪。
終於，他覺得有一個主意倒還合情合理，切實可行，那就是暗地伺候有個老鄉打這裡經過，只要那人手裡沒有武器，也沒有帶可以傷人的工具，他就趕緊迎上去，讓對方明白他是來投降的，然後任對方處置。
於是，他脫下尖頂盔，因為怕那尖頂會暴露自己，然後小心翼翼把頭探出了藏身的地溝。
四周，遠遠近近都沒有一個人影。在右邊的遠處，有一個小村莊，屋頂上炊煙縷縷，這就表明有人在做飯!在左邊的遠處，一條林陰路的盡頭，有一座巨大的城堡，它的兩翼是高聳的塔樓。
他就這么一直等著，直到天黑；除了陣陣飛過的烏鴉外，什麼也看不見，除了自己飢腸轆轆的聲響外，什麼也聽不見，時光難熬，真叫人受不了。 一夜幕又一次籠罩了他。
他在隱蔽處躺下，因為餓著肚子，睡得極不安穩，迷迷糊糊，噩夢不斷。
晨光又重新照臨他頭上。他又開始進行守望。但田野上渺無人跡，跟昨天一樣。這時，他心裡突然產生了一種新的恐懼，那便是害怕餓死!他仿佛看見自己直挺挺地仰面躺在溝底，雙目緊閉。接著，就有好些蟲子，各種各樣的小蟲子紛紛爬到自己的屍體上來，開始咬肉吸血，它們一擁而上，全面侵襲，在他衣服的底下爬行攢動，噬食他冰涼的軀體，而一隻烏鴉，正用堅硬的利喙，啄食他的雙眼。
這么一想，他簡直就要急瘋了，他感到自己眼見就要餓得癱瘓了，再也走不動路。於是，他決定豁出性命，冒死一試，準備向村莊奔去投誠，正當此時，他看見三個老鄉肩扛長柄叉，朝地里走去，他趕緊又縮回地溝里。
一直又到了夜幕降臨大地的時候，他不失時機悄悄地爬出地溝，貓著腰，膽戰心驚地朝遠處的城堡走去，他寧肯去城堡而不願去那個村莊，他覺得那裡很可怕，就像有一窩老虎的洞穴。
城堡底層的窗戶都透出燈光，其中有一扇窗還大大地敞開著；一陣濃濃的燒肉香從裡面衝出來，直撲瓦爾特·施那夫斯的鼻孔，鑽進了他的五臟六腑，使得他全身抽搐，呼吸急促，勇氣驟增。有了一股子為吃上一口而膽大妄為的勁頭。
於是，他不假思索，戴著尖頂盔就冒冒失失出現在那個視窗。
屋裡有八個僕人，正圍著一張大桌子吃晚飯。突然，有個女僕嚇得張大了嘴，兩眼直瞪，一動不動，手裡的杯子砰然掉在地上。其餘的人，都跟著她的目光看過去!
他們瞧見了敵人!
老天爺啊!普魯士大兵攻進城堡了!......
開始，就這么一聲驚呼，由八個不同的嗓音同時發出的驚呼，駭得人心驚膽戰，毛骨悚然；緊接著，在場的人爭先恐後站起來，一陣擁擠，一陣混亂，紛紛朝屋子盡頭的一扇門逃去。椅子翻倒了，男人把女人擠倒在地，並從她們身上踩過去。轉眼間，人就跑空了，只剩下那張堆滿了食物的桌子，瓦爾特·施那夫斯則呆呆地站在窗前，對眼前的這一幕感到莫名其妙。
他遲疑了一會兒，就爬過窗台，朝那一桌食物走去。他已餓得發昏，就像發燒一樣全身發抖，但由於害怕，他怯生生地裹足不前。他豎耳細聽周圍的動靜。整幢房子似乎都在顫抖，有人在乒桌球乓關門，有人在樓上地板上慌慌張張跑來跑去。這位普魯士大兵惶恐不安，他使勁監聽著這一片嘈雜聲；接著，他又聽見幾記沉悶的聲響，好冷的爵翥?幽幽地照著花園裡那片樹木之外的大地。這是黎明前寒冷的時刻。矮樹叢中，有許多人影在悄無聲息地偷偷移動，在黑暗裡，不時有一兩把銅鐵利器的尖梢，被縷縷月光照得閃閃發亮。城堡靜靜地聳立著它黑魃魃的龐大身影，只有底層的兩房窗戶黼氛淼篇，突然，一聲大吼，如雷貫耳："前進!他媽的!沖啊!小伙子們!"一轉房門，窗板，玻璃窗全都被一大股人流沖開。這群人橫衝直闖，亂砸亂摔，迅速搶占了整幢房子。又一眨，五十個武裝到頭髮的士兵，蹦進廚房，瓦爾特-施那夫斯正在那裡呼呼大睡，五十枝上膛待發的槍一齊對準了他的胸，他們將他打翻在地，揍得他滿地亂滾，之後，才把他抓起來，從頭到腳捆個結結實實。
突然，一位軍服上鑲著金線的胖軍官，一腳踩在他的肚子上，大喝一聲："你被俘虜了!投降吧!"
這個普魯士大兵只聽懂了"俘虜"這個詞，他呻吟著連連應聲："是的，是的，是的!"
他被揪了起來，捆在一把椅子上；戰勝了他的那些人，張著大嘴直喘氣，用非常好奇的眼光審視著他。其中有幾個因為又累又興奮，已經支撐不住，而坐了下來。
瓦爾特·施那夫斯臉上露出了微笑，他，現在的確是面帶微笑，因為他確認自己終於當上了俘虜!
又進來了另一位軍官，他通報：
"上校，敵人已經逃跑，他們有些人大概都被我們打傷了。我軍已經控制了全局。"
那胖子軍官正在擦額頭，一聽就大聲宣布道："我軍勝利了!"
他從袋裡掏出一個小小的商用記事本，在上面作了記錄：
"經過一場激烈的戰鬥，普軍最後邊戰邊退，攜帶著傷員倉皇逃走。據不完全估計，敵方有五十餘人失去了戰鬥力，有多人被我軍俘獲。"
那年輕的軍官又請示：
"上校，我該再作那些部署?"上校答道：
"為避免敵軍以炮兵部隊與優勢兵力增援後進行反撲，我們應該立即撤退。"
於是，他發了一道轉移令。
在城堡牆下的陰影里，這支法國隊伍列隊集合，開始轉戰他處，他們把被捆的瓦爾特·施那夫斯團團圍在中央，還有六個荷槍實彈的戰士看押著他。
司令官派出好幾批偵察兵前去打探前方敵情，這支隊伍小心翼翼地向前進發，時不時，就停下來歇上一陣子。
太陽升起時，隊伍到達羅施--瓦澤爾專區政府的所在地，這支建立了赫赫戰功的隊伍，原來就是該專區的國民自衛隊。
早已等候在那裡的老百姓，急躁難耐，精神格外亢奮。他們一看見俘虜的銅盔，便爆發出一片震天的叫喊聲，婦女們振臂歡呼，一些老太太則感動得哭了，有位老大爺義憤填膺，把自己的拐棍扔出去打那個俘虜，卻誤中了一個看押者的鼻子。司令官不斷高聲大嚷：
"大家注意，要保證俘虜的安全!"
隊伍終於到達了市政府。監獄的門也打開了，瓦爾特·施那夫斯鬆綁後被投進了監獄。
在監獄四周站崗放哨的，足有兩百個全副武裝的戰士。
這個普魯士大兵，雖然因為暴食暴飲了一頓而腸胃難受，此時卻高興得幾乎發瘋，他手舞之，腳蹈之，拚命地跳，大聲地歡呼狂叫，一直折騰到筋疲力盡，倒在牆腳才了事。
他真的當上俘虜了!他真的保住了自己的小命!
香比尼城堡被普軍占領，但為時不長，僅僅六個小時之後，我軍即勝利收復。以上就是收復之戰的過程。
在羅施--瓦澤爾專區國民自衛隊中任上校之職的呢絨商羅什--瓦賽爾，率部立下了這場戰功，因此，他榮獲勳章。
