現代體育文化

世俗化

現代體育最大的特點之一就是世俗性，而在古代，身體運動往往與宗教祭祀活動緊密相連。最典型的就是古代奧運會，其自身就是為了宗教祭祀而進行的運動會。在當今，儘管還有象徵性儀式存在於各種體育活動之中，但在古代，身體活動是儀式的一部分而非相反，甚至儀式的重要性要超過比賽的勝負本身。

現代體育以公平競爭為重要前提，要求每個參與者都應當有進行競爭的機會，比賽的條件對參賽者應當是相同的。但在古代，公平性並沒有特別突出地被強調出來。古希臘的運動會沒有年齡區分，也沒有裁判和基本統一的賽場規格。

現代競技體育中，隨著競爭日趨激烈，運動員參賽的專業化程度逐漸加深，推動了競技成績的進步、體育組織嚴密化、體育器材現代化以及觀眾水平的不斷提高。專業化水平與職業化分工二者緊密聯繫。

根據韋伯的理論，理性化是現代社會的重要標誌之一。體育作為人類文化的組成部分，同樣經歷了這一理性話的發展過程。現代體育項目規則與策略都日趨複雜。規則規定了設備、運動技術、參加條件，也規定了目標和運動員如何實現目標。策略則鼓勵了理性控制的訓練方式，並影響著運動參與經驗和對運動員的評價。

今天的體育項目由不同級別層次的組織機構控制，這些機構有權力組織比賽、監督運動員和裁判，並制定規則、宣布成績等。雖然在古羅馬比賽機構就已經存在，但其組織嚴密程度和複雜程度遠低於今天。體育制度機構最重要的功能就是要統一項目規則，並不斷改變規則使其更加合理化。同時，制度化也有助於紀錄的整理和保存。

今天的主流運動形式充滿了測量和統計。所有的東西都能被量化為時間、距離或分數而進行測量或紀錄。成績的標準以清晰可見的規則加以討論，統計數字被用作成績的證據。不僅競技體育，在大眾體育和學校體育，也採用諸如國民體質測定、健康狀況評價等方式進行量化，而這些在古代都是很粗略甚至是不存在的。

運動成績的誕生，是把獲勝、超越、成為最好的衝動與量化相結合的產物。因為有紀錄的存在，比賽不但可以讓聚集在同一場地上的人們參與，也可以使那些在時間和空間上不處於同一位置的人們相互較量。