廬山東林寺，即東林寺。位於江西省九江市廬山西麓，北距九江市16公里，東距廬山牯嶺街50公里。因處於西林寺以東，故名東林寺。
東林寺建於東晉大元九年 （384年），為廬山上歷史悠久的寺院之一。東林寺是佛教淨土宗（又稱蓮宗）的發源地，也被日本佛教淨土宗和淨土真宗視為祖庭。
1983年，被國務院列為漢族地區佛教全國重點寺院、國家著名佛教道場、江西省三大國際交流道場之一。
基本介紹
- 中文名：廬山東林寺
- 外文名：Donglin Temple
- 地理位置：江西省九江市廬山西麓
- 名譽：佛教淨土宗發源地
歷史沿革,景觀篇,遠公篇,道風篇,大佛篇,
歷史沿革
1983年，被國務院列為漢族地區佛教全國重點寺院、國家著名佛教道場江西省三大國際交流道場之一。
短短三年，徒屬眾廣。江州刺史桓伊肅然起敬，為之立寺。
慧遠帶領僧眾，締構伽藍，剃草開林，增卑架巘，夷峻築台，疏巒抗殿，萬事畢備，命曰“東林”。由於朝廷施恩，百姓助緣，建寺速度飛快，故有“出木池”、“鬼壘牆”、“神運殿”之勝跡和傳說。
慧遠大師在東林“影不出山，跡不入俗”，潛心佛學，廣弘佛法，闡揚佛理，著述佛書，形成“眾僧雲集、四海同歸”的局面。
遠公的蓮社，以同修淨業、共期西方為宗旨，熔釋、儒、道於一爐，開佛教中國化之先河。
以東林為中心的廬山，遂成為中國南方的佛教中心。遠公倡導的“彌陀淨土法門”時稱蓮宗，後經南宋示曉法師與志磐法師立蓮社六祖（七祖）、元朝普度法師著《蓮宗寶鑑》及《廬山復教集》立淨土宗之名，至清朝中葉，淨宗立名及立祖譜系初成，後世遂尊慧遠大師為初祖，尊東林為淨土宗祖庭。
景觀篇
始建於晉盛於唐
開皇十二年道目主東林，大建僧坊，逶迤飛閣，秀出乾霄，延褒層軒，俯視無地。
唐太宗十一年四月二十六日（公元857年），歷會昌法難後，僧正言耗時十四年重建一新，江州刺史崔黯撰寫《復東林寺文》，大書法家柳公權手書，崔文秀麗，柳書遒勁，辭書合璧，被稱為東林一絕。
唐時，東林達到鼎盛，“殿、廂、塔、廡，共三百一十餘間，規模宏遠，足稱萬僧之居”，門徒數千人，收藏經書萬餘卷，名列全國寺院之首。
唐時東林詩碑林立，詩人題譽極為豐富，李白、杜甫、孟浩然、白居易、韓愈、李頎、王昌齡、李端、韋應物、張九齡、張喬、杜荀鶴等留有詩章，有“滿寺萬詩詠，一步一驚心”之說，堪為天下第一詩寺。
晉建甘露壇，續佛慧命，弘道傳法，成為中國佛教重要戒壇。唐刻陀羅尼經幢，石雕護法力士，柳公權殘碑等珍貴文物保存至今。
天寶九年，鑒真大師第六次東渡前，來東林朝禮，將淨土宗教義傳至日本，為中日民間友好交往作出了重要貢獻。日本淨土宗與中國淨土宗一脈相承，專門成立了“日本國廬山慧遠法師奉贊會”，定期來寺朝拜禮祖。
寺內文物
寺內文物甚多，諸如：唐代尊勝陀羅尼經幢（公元683年），為東林寺現存最古老的石刻；譯經台——昔日遠公請西域經師來東林寺譯經駐錫之地；柳公權殘碑；康有為題刻；李邕《東林寺碑》並序。聰明泉，出木池，護法力士，六朝松，謝靈運《廬山慧遠法師碑》，王陽明詩碑等。
如此深厚的文化遺產，形成了獨特的東林淨土文化。
今天的淨土宗風所及已遍於世界。
東林寺與日本、新加坡、美國、加拿大、馬來西亞等國家和港、澳、台地區佛教界來往頻繁，借淨宗文化搭建起一座對外交流的金橋，溝通著不同國家、地區、民族之間的聯繫，澤被四方。
千年白蓮傳友情
氣勢宏大的天王殿滾圓龍柱前，一方蓮池，格外引人注目，廬山清泉注入池中，荷花盈池繁茂競秀，碧水白花相映生輝，池中假山聳立著泥塑滴水觀音，容顏慈祥，俯視山門。
東林白蓮（即青蓮華），花色青白，豐滿清香，每朵有130餘枚花瓣，其品種之罕有中外馳名，皆是遠公當年親手栽植。
東林白蓮
東林白蓮江州司馬白居易有《東林寺白蓮》贊曰：“東林北水塘，湛湛見底清，中生白芙蓉，菡菡三百莖。
白日發光彩，清飊散芳馨。池香銀囊破，瀉露玉盤傾……”
日本大阪留學僧澄圓，追慕蓮社風跡，於公元1317年，遠涉重洋到東林求道，1321年學成歸國。
1987年底，日本吉祥寺主持青柳俊文隨日本淨土宗朝拜團來東林禮祖，得知蓮池在文革中廢為水田，白蓮絕種，深以為憾，發起成立“青蓮華回歸祖庭援助會”，捐助蓮池建設款203萬日元。台灣埔里體通法師聞訊，捐助美金、港幣折合人民幣50萬元。
新加坡原佛教總會會長廣洽老法師，以90高齡年邁之軀，不遠萬里親赴東林，捐贈新幣17萬元，重建“白蓮舊社”大殿。
在中國地方政府幫助下，東林收回了原有的蓮池寺產，開池時，竟然掘到了原址，出土了護欄、連體石雕獅頭立柱。在中日建交20周年時，日本淨土宗兩次組團來華，返贈蓮籽和蓮藕。昔去扶桑，今還震旦。日本淨土宗總務總長成田有恆與果公上人攜手步入蓮池，共同種下了象徵友誼與和平的青蓮華。原全國政協副主席楊成武將軍到寺視察，欣然揮毫潑墨，題寫了《蓮池》碑，為東林增光添彩。
祖庭中興再重輝
晚清之後，東林漸次衰敗，至上世紀五十年代，僅剩破殿兩三椽。1959年7月7日，周恩來總理視察東林，指示要復修東林，保護文物。久旱逢甘霖，總理的親切關懷，成為東林中興的重要轉折。
道路
道路1961年，當代名僧果公上人應邀振錫東林，他不遺餘力重建東林。至1965年已初具規模。然而天有不測風雲，文革狂飈席捲梵宇，僧人被掃地出門，廟堂被改為藥廠。13年後，落實黨的宗教政策，果公上人方得以回寺，再造東林。
復建後的東林寺，主體建築以大雄寶殿為中軸線，向前後延伸，往左右展開。大雄寶殿為仿宋重檐歇山頂式，飛檐翹角，琉璃碧瓦，古樸端莊。殿前鐵制香爐高聳、殿中三世佛像莊嚴。大殿兩側為東西兩座羅漢堂，系香港排名前10位巨富陳庭驊先生捐贈50萬元港幣重建，500羅漢造藝極高，藝術風格生動樸實，姿態各異，栩栩如生。大殿前的天王殿和大殿後的玉佛殿（藏經樓）、祖師殿（三笑堂）、十八高賢殿（影堂），均為香港地區全國政協委員、香港大環集團有限公司主席施展熊先生捐款150港元所建和重建。玉佛殿內供有僑居緬甸的傅風英女士贈送的玉石坐佛和重達4噸的玉石臥佛，藏經樓內藏有乾隆版《龍藏》、日本贈送的《新修大正藏》及美國、台灣、香港贈送的《大藏經》等珍貴經書。
玉佛樓旁六朝松，相傳為遠公親手栽培，蒼勁挺拔，虬乾曲枝。曲徑通幽處，但見一眼清泉，泉水清澈見底，一年四季不涸，名為聰明泉，系遠公與荊州刺史殷仲堪辯論之處，聰明泉碑名為唐太宗手書。聰明泉後沿石階上攀，有謝靈運譯經台、遠公塔院、尼泊爾高僧佛陀跋馱羅塔院，正可謂山深道遠。
十年再造，盡復舊觀，果公上人夙願得償，東林已成為中國佛教重點對外開放寺廟，江西重點文物保護單位，九江重點旅遊景點，在國內外享有盛名。為了弘揚傳統文化，培育僧才，東林寺創辦了江西佛學院，成立了淨土宗文化研究學會，出版了《淨土》雜誌。正在東林寺加快與社會主義建設相適應步伐之時，省政協常委、省佛協會長、東林寺主持果公上人於1994年3月圓寂，四眾弟子悲痛欲絕，繼任方丈中國佛協常務理事、中國佛學院副院長傳印法師，決心完成果公未盡事業，譜寫東林新的篇章。
遠公篇
慧遠大師（公元334—416年），東晉時代人，俗姓賈，出生於雁門樓煩（今山西寧武縣）世代書香之家。遠公從小資質聰穎，勤思敏學，十三歲時便隨舅父遊學許昌、洛陽等地。精通儒學，旁通老莊。二十一歲時，偕同母弟慧持前往太行山聆聽道安法師講《般若經》，於是悟徹真諦，感嘆地說：“儒道九流學說，皆如糠秕。”於是發心舍俗出家，隨從道安法師修行。
慧遠大師生平
縱觀大師一生德業，可概述為四：
慧遠法師
慧遠法師一、弘護佛法，尊嚴僧格
遠公大師出家後，卓爾不群，發心廣大，“常欲總攝綱維，以大法為己任”，精進為道，無時或懈，道念日純。道安大師曾讚嘆說：“使道流東國者，其在遠乎！”意思是：使佛道流布中國的使命，就寄托在慧遠身上了！於此可見遠公的器識超出常倫。遠公二十四歲時，便開始升座講經說法，聽眾有不能理解的地方，遠公便援引莊子的義理為連類，採用格義方法，令聽眾清楚地領悟。由於這種講經的善巧方便，道安大師便特許遠公閱讀外道典籍。遠公講道之餘亦勤以著述，相傳鳩摩羅什大師讀到遠公所著《法性論》後，大加讚嘆云：“邊方未見經，便暗與理合，豈不妙哉！”
在弘法傳道的過程中，許多人皈投到遠公座下。東晉太元四年（公元379年），道安大師為前秦苻堅所執，往長安，其徒眾星散，遠公率領弟子數十人，打算去廣東羅浮山，路過潯陽（今江西九江），見到廬山清淨，足可以息心斂影辦道，於是駐錫廬山的龍泉精舍。時有遠公的道友慧永，對刺史桓伊說：“遠公剛剛開始弘法，就有很多的徒眾來親近他，將來一定有更多的學者來追隨他，如沒有一個比較大的道場，那怎么行？”桓伊聽了這話，發心建造東林寺。遠公自此以東林為道場，修身弘道，著書立說，三十餘年跡不入俗，影不出山。由於遠公的德望，當時的東林寺成為南方佛教的中心。天竺僧侶，望風遙仰，“東向稽首，獻心廬岳。”廬山東林寺與長安逍遙園鳩摩羅什大師的譯場，作為南北二大佛教中心，遙相呼應。
遠公作為一代佛教領袖，十分注重僧格的尊嚴，針對當朝某些官員提出沙門應禮拜帝王的說法，著《沙門不敬王者論》五篇，闡述僧人不禮拜帝王的道理，高標出家修道的胸襟，云：“凡在出家，皆遁世以求其志，變俗以達其道。變俗，則服章不得與世典同禮；遁世，則宜高尚其跡。夫然者，故能拯溺俗於沉流，拔幽根於重劫，遠通三乘之津，廣開天人之路。如令一夫全德，則道洽六親，澤流天下，雖不處王侯之位，固已協契皇極，在宥生民矣。是故內乖天屬之重而不違其孝，外闕奉王之恭而不失其敬。”遠公於此推重出家的志向，讚嘆修道的功德，無非欲令世人具敬僧之心，亦令僧人自尊自強。由此，遠公嚴正聲稱：“袈裟非朝宗之服，缽盂非廊廟之器，塵外之容，不應致敬王者。”可謂擲地有聲，凜然剛骨，力爭僧格的尊嚴與獨立。迫使篡位的桓玄，下詔書確立僧人不禮敬帝王的條制，自此便成為中國的規約。
遠公志逾丹石，不畏權勢，心量廣大，惟道是從，保持著崇高的僧格形象。試以二例為證。其一，晉安帝自江陵回京師，輔國何無忌曾勸遠公在江乾候迎，遠公稱疾不行。安帝不特不以此為忤，反而來信安慰遠公，謂“知所患未佳，其情耿耿……法師既養素山林，又所患未痊，邈無復因，增其嘆恨。”其二，桓玄征伐殷仲堪，行軍經過廬山，要遠公出虎溪一見，遠公亦稱疾不堪以行，絕不破例出虎溪去見賓客，桓玄只得自己入山。起初桓玄傲氣十足，不肯向遠公敬禮，哪知一見遠公的嚴肅神韻，不覺自然而然地致敬起來。桓玄問：“不敢毀傷，何以剪削？”遠公答云：“立身行道。”桓玄稱善。桓玄的問難基於《孝經》中“身體膚發，受之父母，不敢毀傷”，以此經文非難遠公剪削（剃髮）為僧的行為，欲置遠公於不孝的地位。遠公“立身行道”的答語也出自《孝經》，言簡意深，令桓玄十分佩服。桓玄下山後對左右隨從說：“像遠公這樣的人，實是我生平所未見過的。的確是個高僧大德！”其後桓玄沙汰僧眾，特對他的僚屬說：“沙門有能申述經誥，暢說義理，或禁行修整者，始可以宣寄大化。其有違於此者，悉當罷黜。唯廬山道德所居，不在搜簡之例。”遠公為此致書桓玄，廣立沙汰僧人的條制，桓玄悉皆遵從。由此可見遠公感化人之深。遠公具深厚的攝客群生之婆心。陸修靜乃異教學者，而遠公送過虎溪，不以人而棄其言。陶淵明耽湎於酒，而與之交往甚密，欲其參加蓮社，簡小節而取其曠達。朝廷叛軍首領盧循，遠公執手敘舊，慈懷平等。足證遠公荷負至教，垂裕天人。祖師風範，高山仰止。
二、道隆德盛，威神莫測
遠公一生德業隆盛，飲譽遐邇。許多外國僧人都說震旦有菩薩大士應化，經常焚香禮拜，欽仰廬山。遠公本跡，吾人難以測度（鳩摩羅什大師贊稱為東方護法菩薩），然其威神妙用之事相，亦足以感發人心。
遠公率眾初抵廬山時，尋找創立寺宇的地方。一日與諸弟子訪履林澗，疲息此地，群僧並渴，率同立誓曰：“若使此處宜立精舍，當願神力，即出佳泉。”爾時，遠公以錫杖掘起，清泉湧出，因之構築堂宇。其後天嘗亢旱，遠公率諸僧轉《海龍王經》，為民祈雨。轉讀未畢，泉池中有物，形如巨蛇，騰空而去。俄而洪雨四澍，旱情緩解。以有龍瑞，遂名龍泉精舍。
建造東林寺之初，木材匱缺，遠公為此發愁，夜夢山神稟告：“此山足可棲神，願毋他往。”當夜天空電閃雷鳴，風雨交加，殿前水池中，湧出許多上好的木材（出木池遺址尚存東林寺）。刺史桓伊大為驚訝，更加相信遠公是神僧，召呼百姓出工出力，建寺速度加快。因將大殿稱作神運寶殿。
陶侃在廣州作刺史時，一漁人見海中有神光，撒網至放光處，得金文殊像，上有“阿育王造”的字樣。陶侃以此金像送武昌寒溪寺供養。後來，寒溪寺遭火災，殿寺全被焚毀，唯有金文殊像及其供像的殿堂得以倖存。陶侃移任江州作官後，派人迎請金文殊像，誰知金像抬上舟船便沉到水底，多次打撈，了無蹤跡。當時有民謠云：“（金像）可以誠至，難以力招。”東林寺建成後，遠公至江上虔誠禱之，金像忽然浮出水面，遂恭迎金像至神運殿，另造重閣以供奉，並制文殊瑞像贊。
遠公容貌威嚴，令人一見頓生敬畏之心。據傳記載：時有慧義法師，以強正自命，不肯服人，對遠公弟子慧寶說：“你們都是一班庸才，所以對慧遠推服得不得了。你們看我和他辯論。”及到聽遠公講《法華經》時，屢次欲提出問題來問難，終因心情戰慄，汗流浹背，一句也不敢問。另有謝靈運恃才傲物，一見遠公，即刻肅然心服。足見遠公感格人心之威德。
三、禮敬梵僧，迻譯佛典
東晉時代，佛法雖已不斷地傳入，然尚不完備，所以梵僧來華弘化者，仍然絡繹不絕。遠公感於法道有缺，曾派弟子法淨、法領等西行取經，得到諸多梵本佛經。遠公遂於廬山置般若台譯經，成為中國翻譯史上私立譯場的第一人。
遠公重視與梵僧大德交往，禮請他們弘法譯經，略舉數例：
（一）弗若多羅是專精《十誦律》部的學者，曾與鳩摩羅什合譯《十誦律》，不幸未譯完，就忽爾去世。遠公對此非常慨嘆，痛惜大法不能東來。後來，以律藏馳名的曇摩留支來到關中，遠在廬山的遠公即遣弟子曇邕入秦，親筆致書曇摩留支，請他發心將未譯出的《十誦律》余分翻譯過來，曇摩留支受遠公的至誠所感，遂將弗若多羅未竟的部分譯出，成為中國第一部完整的比丘律藏。
（二）鳩摩羅什大師佛學精深，獨步閻浮，於姚秦時代入關，大興譯場，學者雲集，成為北方佛教的中心。遠公常常修書通好，殷殷致問，請教修證佛法過程中的疑難問題（其問答內容具見《大乘大義章》），表現出遠公作為一代祖師，心胸廣大，謙謹好學的風範，亦是文化交流的一段佳話。
（三）佛陀跋陀羅尊者，又稱覺賢，北天竺迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）人，釋迦族，甘露飯王后裔。以精通禪律馳名，於義熙四年（408年）來到長安。覺賢三藏因被人指斥顯神通而見擯於北方，遠公特遣弟子曇邕入關，替他們和解，由於覺賢不願再回北方，便投奔遠公。遠公予以熱烈歡迎，邀他加入蓮社，請他翻譯佛經，並以負責的精神致書國主姚興，為覺賢解除了被擯的處分，恢復了覺賢的名譽。後來，覺賢又被邀到建康道場寺，譯出《華嚴經》（晉譯六十卷）、《僧祇律》等佛典13種共125卷，為大乘瑜伽學說東流開了先河。華嚴宗風的闡播，亦造端於覺賢的南下。南下的覺賢，所以有造於我佛教，其功仍在遠公。假定不是遠公的寬宏大量，覺賢雖懷大法也無由播揚。覺賢三藏終生不忘遠公的知遇之恩，遺囑圓寂後骨灰安放東林寺，其舍利塔建在東林寺。覺賢是歷史上第一位葬在廬山的外國僧人。
從上可見，遠公大師雖則是淨宗行人，然對大乘各宗各派的弘傳事業，都以極大的熱情予以推動。這種為法的精神，表現出一代宗師的德操。
四、啟建蓮社，上品往生
遠公在廬山東林寺結蓮社，率眾精進念佛，共期西方。鑿池種蓮花，在水中立十二品蓮葉，隨波旋轉，分刻晝夜作為行道的節制，稱為蓮漏。由於修行的理論與方法正確，蓮社123人，均有往生淨土的瑞相。遠公臨終預知時至，將一生三次見佛的事實告知弟子，制訂遺囑，依古禮露其形骸於松林，與鳥獸結緣。至期果然安坐而化，上品往生。享壽八十三歲。
遠公大師往生，道俗奔喪，絡繹不絕。四眾弟子不忍露骸松林，便奉遠公全軀葬於西嶺，治冢壘塔，謝靈運作碑文，以銘其德。後人在寺中圖畫遠公像，令人瞻仰。遠公大師德業廣被，自晉至宋歷代帝王諡號追薦多達五次。
慧遠大師思想
遠公大師的淨土思想是古印度淨土教在中國初始弘傳的理論結晶，是佛教文化與中國文化碰撞交融的產物，同時又與東晉時代苦難現實的催化以及遠公個人修學背景相關。茲對遠公淨土思想特色概述有三：
蓮社十八高賢圖
蓮社十八高賢圖（一）超越因果輪迴的捷徑——往生淨土
遠公淨土思想的形成，肇始於其對識神不滅、三世因果、輪迴報應之篤信。遠公闡述形滅而神不滅的觀點，認為神之傳於異形，猶火之傳乎異薪，薪異而火一，形易而神同。惑者但以一生為盡，故以為形朽而神喪，而人之所以生死流轉者，乃因無明貪愛為惑為累。無明掩其照，則情想凝滯外物；貪愛流其性，則四大結聚成形。無明貪愛不息，則此生之後，仍受他身；此生之後，猶有來生，是則生生而不絕，永墮生死輪迴。
由神識不滅的理念，推衍三世因果論，以破斥俗人懷疑善惡無現實驗證的瞽論。遠公依據佛經的業報論加以詮釋：業有現報、生報、後報三種類型。何謂現報?此身造作善惡業，當生即受果報。何謂生報?此身造作善惡業，來生便受果報。何謂後報?此身造作善惡業，或經二生，或經三生……百生、千生乃至無數劫才受果報。所受何種果報沒有必然規律，由心而感，心無定相，感事而應，因果感應的格局千變萬化，報應有遲速先後的差異。然而，善惡賞罰終將會合，此乃任運自然之事。現實生活中常有行善罹禍、為惡得福的現象，是由於現生善業未報而昔世惡行始熟使然。所以，三世因果報應乃是廣闊時空中的生命真相，如只是拘限於一生來考究，便很難明了善惡報應之理。
遠公深信神識不滅，三世輪轉的生命理念，所以，深懼生死之苦，累劫輪轉之痛，汲汲以求出離生死險道的路途。故而一聞淨宗念佛法門，便一往情深，專注期生西方勝妙淨土，永享常樂我淨之妙樂。遠公的這種心路歷程，亦成為蓮社的精神理念。這個理念充分體現在劉遺民領命所作的《西方發願文》中。《西方發願文》全文434個字，行文流暢，言簡意賅，以和美的音韻、崇高的意境，抒發著對西方極樂世界由衷神往之忱，感人至深。
由上可見，神識不滅、生死輪迴的理念是淨宗修持的必要前提，如果不相信這兩點，便難以發起念佛求往生之心。以陶淵明為例，陶淵明隱居不仕，劉遺民、周續之與之相從甚密，被人稱為潯陽三隱。劉、周均是蓮社高賢骨幹。陶淵明與遠公吟詠唱和，有虎溪三笑之美談。遠公與蓮友們再三勸勉他加入蓮社，甚至特許他飲酒，淵明攢眉而去，始終未曾加入。其原由癥結乃是，陶淵明不認同神識不滅、生死輪迴的理念。這種意向在他的詩歌中每每見到。諸如《輓歌辭》寫道：“死去何所道，托體同山阿。”人死了和山川大地融為一體，有什麼神靈不滅、輪迴果報可言呢！《和劉柴桑》又云：“去去百年外，身名同翳如！”人死之後，名字和身體都會被淹沒，還追求什麼來世！陶淵明隱居田園22年，與遠公及蓮社諸賢廣交朋友，卻始終不入蓮社，可見於淨宗起信是何其之難。淨宗起信先從信三世因果輪迴始，否則，便難入淨宗念佛之門。
遠公淨土思想的產生，亦與當時社會苦難現實的催化有關。從漢末到晉末，政治失軌，從王族貴紳到庶民百姓，無一不像幕燕釜魚，朝不保夕。加之天災旱蝗頻仍，飢疫橫行，人們相率互食，苦難的境遇激發著人們的出離心，這種社會心態恰與淨宗求生淨土的出世理念耦合，由是，古印度的淨土教便在當時的社會文化土壤中找到了生長點。遠公應劫而生，融匯老莊與禪教思想，會歸念佛求生西方淨土，一呼百應，風雲際會，揭開弘傳淨宗的序幕。遠公的淨土思想即是淨宗理念與社會需要的融合，又折射著中國文化現實的色彩。由於遠公的德望與修證成就，往生淨土是超越生死輪迴的捷徑這一理念，便成為當時廣大佛教徒的共識，並對以後的中國佛教發展，產生著深遠的影響。
（二）滲透禪智的念佛思想
遠公念佛思想與其修學背景密切相關。從漢至晉，印度佛教傳入中國的主要是般若與禪學兩系。遠公出家後，跟隨道安大師25年，受其薰陶影響甚大。道安大師的“本無論”是般若學六家之一，認為一切諸法本性空寂，故云本無。無在萬化之前，空為眾形之始。道安大師的修行方法是般若與禪法並重。般若是理論，禪法是實踐，二者不可偏廢。只有通過禪法的修持，才能真正悟證般若，臻於法性境界。
遠公承繼了這一思想，曾云：“夫三業之興，以禪智為宗，禪非智無以窮其寂，智非禪無以深其照，則禪智之要，照寂之謂。其相濟也，照不離寂，寂不離照。感則俱游，應必同趣。功玄於在用，交養於萬法。”遠公推重禪智的理念，運用在他的念佛行持中，形成禪觀念佛的特色。
遠公的這一思想特色，鮮明地體現在他對念佛三昧的詮釋中。遠公寫道：“夫稱三昧者何？專思寂想之謂也。思專，則志一不分；想寂，則氣虛神朗。氣虛，則智恬其照；神朗，則無幽不徹。斯二者，是自然之玄符，會一而致用也。”遠公首先開示三昧的內涵境界，初以耳識聞信彌陀名號，次以意識專注憶念。念到極處，人法雙亡。如是第六識脫落，則第七末那識自然不行，即是思寂。這樣巨浪微波，鹹成止水；濃雲薄霧，盡作澄空。唯是一心，更無餘法。內在智光得以顯發，慧光鑒照洞明一切幽玄，生髮無窮的妙用。
遠公進而闡發念佛三昧是諸三昧中最殊勝的。云：“又諸三昧，其名甚眾，功高易進，念佛為先。何者？窮玄極寂，尊號如來，體神合變，應不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所緣以成鑒。鑒明，則內照交映，而萬象生焉。非耳目之所暨，而聞見行焉。於是睹夫淵凝虛鏡之體，則悟靈根（相）湛一，清明自然。察夫玄音以叩心聽，則塵累每消，滯情融朗。非天下之至妙，孰能與於此哉？”遠公這段文句，是悟證的境界之語，頗難把握準確，勉強體會祖意，可譯白如下：
遠公認為：三昧的名稱甚多，在諸三昧中，以功德高、進展容易的標準來衡量，當推念佛三昧最為第一。這是什麼緣故呢？窮盡玄妙、通達寂滅的境界，即是如來性體。如來性體，任運神妙，隨緣妙應，無有定規。如來體性能令證入念佛三昧的行人，渾然消泯人我是非的界限，遣盪種種知見，涉緣應事，如同鏡子。鏡子明亮，內照清楚，便能映現森羅萬象的相狀。即便耳與眼不能視聽的景物，但運用聞性與見性，亦能通曉無礙。在念佛三昧中，能睹見淵深、凝寂、虛靈之鏡（心）體，悟證靈性本原湛明一體，清淨透明，法爾自然。以本心聆聽內在的玄音，扣誠發響，能令塵勞繫纍漸除，滯塞的情執徐徐融化開朗。這個境界的獲得，若不是天下至妙的念佛法門，還有什麼方法能夠達到呢？！ 遠公這段文句展示的念佛三昧，著重自他二力的修證，然以禪觀證悟，棲神淨土，兼仰佛力。如是，便避免了渺茫無主，蹈虛履空的窠臼。遠公以淨宗經典為依據，使其念佛思想獲得了正確的基石，內蘊淨宗實質內涵，從而使他的念佛三昧達到了純正而如法的境地。
（三）定中見佛，歸命安養
遠公所創的蓮社，以修念佛三昧為主，其所依據的經典是《無量壽經》與《般舟三昧經》。《無量壽經》所示“發菩提心，一向專念阿彌陀佛”，乃是遠公及蓮社諸賢共修的綱宗。遠公以及蓮社其他同倫，修念佛三昧，大多有定中見佛的體驗。史料記載：遠公禪定中三次見佛。劉遺民專念禪坐，始涉半年，定中見佛，行足遇像，佛於空現，光照天地，皆作金色。
遠公對定中見佛事，尚存疑滯，曾向鳩摩羅什大師諮詢。遠公根據《般舟三昧經》所常引用的夢喻發問：謂定中所見的佛，假如真是屬於夢的話，那不過是主觀的想像而已，並不是真的佛現，故此佛不可能為我等斷除疑網。假如是客觀外來的佛，佛既是真實的顯現，為何又以夢為喻呢？
從遠公所提出的問題中可知，遠公不僅確切地修此念佛三昧，而且對念佛三昧的內涵境界，照見明了。遠公由入三昧→見佛→往生，形成其淨業修證的脈絡路向。遠公之念佛，以信心契入，著重凝觀禪定，入三昧境界，即可隨宜應物，顯現妙境，終能見及佛境。受佛力法力之加持，堅固皈命西方極樂世界之願心，命終得以上品往生，此即遠公禪觀念佛之要義。
遠公這種別具一格的念佛思想與實踐，在當時的佛學界引起了巨大的反響，為淨宗在中國生根廣被，作出了重大貢獻。古印度淨土教在中國傳布伊始，儘管有《佛說清淨平等覺經》、《般舟三昧經》等譯出，然人們尚持觀望、試探的態度，有沒有阿彌陀佛？遙遠的界外是否存在西方極樂世界？這些疑慮一方面要靠經典聖言量化解，另一方面，人們更希望有一種驗證。這種驗證，對淨土教在中土的傳布，關係重大。遠公值此之際，以淵博的佛學造詣，以精勤專志的修持，向中國佛學界提供了這種驗證，不僅是一人的驗證，而且是蓮社作為團體的驗證——蓮社123位同仁，或禪定中、或在夢中、或在臨命終時見到阿彌陀佛，見到西方極樂世界的勝境，與佛典所記載的無二無別。遠公以一代佛學領袖的德望向世人作出的驗證，震撼著中國廣大信眾的心靈，為淨土教在華夏的流布，注入了巨大的動力。中國人從此建立了一個永不傾覆的終極目標：念佛求生阿彌陀佛西方極樂世界，永脫輪迴生死之苦，親證窮玄極寂的自性如來。同時，遠公以自己的佛法實踐昭示：惟憑自力坐斷生死殊不容易，應自力他力並重，皈投阿彌陀佛極樂世界，方是了生脫死的穩妥道路。遠公對中國民眾的這種貢獻，堪稱如來使者，真報佛恩。
另外，古印度念佛法門在中國廬山東林寺生根開花結果，並非偶然。念佛往生法門極具超越性意向，在佛教諸修行法門中，亦是由信仰契入的勝異方便。是故，這個特別法門的播揚得有一相應的沃土。而廬山正是一座隱逸文化名山，自殷周以來，便有諸多道人隱棲此山修行。自古迄今，廬山成為儒、釋、道三教的文化源頭。1996年12月，聯合國教科文組織將廬山作為“世界文化景觀”列入《世界遺產名錄》，評價云：“廬山的歷史遺蹟以其獨特的方式，融匯在具有突出價值的自然美之中，形成了具有極高美學價值的與中華民族精神和文化生活緊密相連的文化景觀。”名人、名山與勝異法門，於東林祖庭相得益彰，妙合天然。
道風篇
淨宗寓示著真善美慧的法界文明，寄託著一切眾生終極的生命關懷，使眾生於一切恐怖中，獲致大安樂。淨宗文明在無量劫的歷史長河中，以種種形式向法界無數剎土播揚，或極樂世界佛菩薩分身他方剎土以種種身份宣說；或淨業行人透過信願持名的踐履，接納並顯彰淨宗精神；或仰信淨宗的文人哲士撰述詩文詞賦荷載淨宗文明因子。如是種種方式，使得淨土文化在社會各階層滲透傳揚。可以說，一切眾生的內心，都有著淨宗文化的原型。西方極樂世界的依正莊嚴在吾人介爾一念中全體具足。時輪推移到21世紀初葉，淨宗這一古老的佛教法門，在以市場經濟與科學技術為主幹的現代社會，仍然具有強大的生命力。東林寺自遠公大師以來開創持戒念佛，求生安養之家風，專修專弘淨土法門，度化眾生無量。
僧人禮佛
僧人禮佛今日東林寺僧眾秉承祖師遺志，發揚大乘佛教菩薩道精神，弘傳淨宗聖言量與中國淨宗祖師思想，引導四眾弟子專修念佛法門，培養淨宗弘法人才，幫助弱勢苦難群體，構建面向世界的多元文化交流平台。作彌陀使者，歸極樂故鄉。
遠公大師創建東林寺，不僅有力地推動了淨土法門在震旦的發展，而且最先造就了中國佛教寺院特有的山林佛教模式，成為日後十方叢林制度之雛形，完成了佛教中國化的轉型，使大乘佛教內在精神獲得了有效彰顯的載體。所謂十方叢林制度，是指寺院的管理層人選由十方民主選舉產生，方丈在任期內不能自己收徒弟，寺院經濟屬公有制，寺院對外開放，十方信眾都可來修行、參學。這與“子孫廟”不一樣。“子孫廟”是將寺院私有化，寺院人員都是同門關係，原則上不接納外人。可惜現在的中國佛教寺院真正意義上的十方叢林已經寥寥無幾了。
東林寺在歷史上一直是十方叢林制的寺院，曾於清末民國時由於衰敗一度淪為子孫廟，自從果公上人復興東林後便恢復了十方叢林制度。大安法師入主東林以來，十分重視十方叢林制度的完善，整頓道風，任人唯賢，精嚴戒律，貫徹清規，短短三年內使東林寺的面貌大為改觀。
傳印法師現任廬山東林寺住持，北京市佛教協會會長，中國佛學院副院長，1955年依虛雲老和尚受具足戒。1981年往日本京都淨土寺佛教大學進修，1983年回國。著有《俱舍論》世間法、出世間法表，《大乘義章》淨土義表記，《天台四教頌略釋》等多部著作。
大安法師現任廬山東林寺代住持，《淨土》雜誌主編。原為對外經濟貿易大學教授，中國佛學院客座教授、主講淨宗經論。曾著有《淨土宗教程》、《淨宗法語大觀》等多種著作，發表論文百餘篇。法師在繼承淨土宗聖言量的基礎上，以述而不作的態度，針對資訊時代眾生根機，以本土化、現代化的善巧方便，傳播阿彌陀佛的大悲願力，弘揚契理契機的淨土法門，勸引有緣大眾同生極樂世界。
東林祖庭以持戒念佛為家風，以弘揚淨宗文化為使命，以培養僧伽為要務，以引導四眾弟子如法修行淨業為職守。淨土一法是注重實證實修的法門，行人惟有身體力行的去實踐佛陀的教誨，才能獲得真實受用。這裡二時殿堂，朔望誦戒，結夏安居，每日四支香（六小時）進堂念佛。每年農曆四月初八和九月十九，兩次傳在家菩薩戒。許多虔誠的信眾從四面八方紛至沓來，在這裡清淨修行，精勤持念。近幾年，東林常住還利用尚且簡陋的條件大力開展各種念佛修行活動，如：佛七、百萬佛號閉關、一晝夜精進念佛等，惠以眾生真實之利。
生命是一個百思難解的奇蹟。吾人受業力牽引，投生在這個蔚藍色的星球，經歷著這一期或悲或喜的人生。在人生的際遇中，雖不無親情的甜美與事業的榮耀，然內心深處，每每有一種黃昏荒野踽踽獨行的落寞孤寂感。夜深人靜時，不期然泛起諸種對生命的拷問：人是怎么來的？我是誰？人生的目的是什麼？安心立命之處何在？這種對生命終極的拷問，體現出人類理性的高貴與尊嚴。
然而，受五蘊（色受想行識）羈束的人類畢竟難以回答這些生命的終極問題，加上生存壓力驅迫吾人不得不去營務世間資生事業，所以大多數人便將這類問題壓抑到潛意識中封存起來，溺於聲色貨利，過著庸常人的日子，迷惑於虛幻的功名利祿而忘卻了人生一大事。只有少數人仍然保持著這種生命拷問而孜孜力行。
大覺世尊為一大事因緣出興於世，一音說法，千機並育。開顯宇宙人生真相，指陳人生的目的與意義。憐憫我等眾生輪迴三界六道，頭出頭沒，受苦無量，欲令一切眾生離生死苦得涅盤樂，遂以無盡大悲宣說淨宗出世大法，俾令上智下愚一切人等，信願持名，仰賴阿彌陀佛弘願慈力，橫超三界，往生淨土，速疾成佛。至簡易至圓頓的念佛法門乃一代時教歸宗結頂之法，誠如印光大師所贊：“淨土法門，其大無外，三根普被，利鈍全收。九界眾生舍此則上無以圓成佛道，十方諸佛離此則下無以普度群萌。一切法門無不從此法界流，一切行門無不還歸此法界。”印祖稱性讚譽淨宗念佛法門的殊勝，深契諸佛度生之本懷，乃千古不易之確論。
淨土念佛法門的原理方法肇起於佛地果覺，其奧義境界唯佛與佛方能究盡。就眾生接受層面，淨土法門的內涵可概述為信願行三門。信願行三者具有內在鉤鎖、相輔相成的關係。非信不足啟願，非願不足導行，非持名妙行不足滿所願而證所信。無願行不名真信，無行信不名真願，無信願不名真行。信願行成，必得往生淨土，證不退轉，直至無上菩提。從性質上分，信願屬般若智慧之行，稱念佛名為行持之門。信願慧行如眼目，導引行持直趨寶所；稱名行持如踐履，精進不懈感生淨土，證知信願行乃淨業修持之宗要，如鼎之三足，缺一不可。
帶著幾多憧憬、幾許不安，我們跨入了新紀元。在這個科技與經濟高速增長的現代社會，強競爭、快節奏，在激發人的創造力的同時，也令吾人的貪瞋煩惱展露無遺。瞬息萬變、稍縱即逝的社會生活仿佛現代人心行共業的外現。吾輩現代人舔嘗高科技、高消費的些許甜頭，卻開始步入環境污染、生態失衡、內心迷亂、道德滑坡等無盡的苦難歷程。當我們在這個濁染的世間，試圖尋覓一方潔淨的精神家園時，我們最終將會走近佛教，儘管險阻重重。因為諸佛如來以同體大慈悲心，恆常關顧著我們這些漂泊異鄉的伶仃浪子，如母憶子；只要我們一念回光，憶念慈母，諸佛如來的悲智願力便會攝持吾人歸投極樂故鄉。淨宗念佛法門直接傳達阿彌陀佛攝受吾輩凡夫的大慈大悲，“南無阿彌陀佛”六字洪名即是阿彌陀佛悲願的載體，能予眾生多層面需要的滿足，為現代人的心靈提供究竟圓滿的安頓。
精進佛七
《佛說阿彌陀經》云：是人執持阿彌陀佛名號七日，一心不亂，臨壽終時即得往生西方極樂世界。故東林寺廣納佛門四眾前來在每年“五一”、“十一”兩個假期各打一個念佛七，冬季佛七從農曆十一月初七開始連續打四十九天（有時打二十一天，按具體情況而定）。為成辦淨業往生大事提供踐履。
百萬佛號閉關
經云：若人念阿彌陀佛，得百萬遍已去，決定得生極樂世界。百萬佛號行法於隋唐時頗為盛行，利益甚深。東林祖庭為實施淨化人心，提升道德，信願持名，同登極樂之宗旨，成就淨業行人的法身慧命，故本寺在正常念佛修行的基礎上，增加百萬佛號閉關的實修活動。為念佛同仁提供尅期取證的機會。
一晝夜經行念佛
《佛說無量壽經》云：若人齋戒清淨，十日十夜乃至一日一夜不間斷念佛，決定得生西方極樂世界。為令廣大淨業行人握持往生淨土之左券，東林寺常住定於每月的12號組織進行一日一夜精進經行念佛共修。經行期間（二十四小時內）日中一食，嚴持八關齋戒，止語，不睡、不坐、不臥，只念“南無阿彌陀佛”，不念其他名號、經咒。
往生助念
生死，乃人生一大事。對淨業行人來說，臨命終時，得蓮友如法助念，關係最大。行人臨終，若三昧未成，則須助念。此時正是人鬼聖凡立判之刻，是以朗念佛號，如法助念，使行人正念現前，實賴於淨業友人之協助。如怯弱夫登於高山，自己氣力不足，須前拉後推左右扶持，而得以登峰造極。有介於此，東林寺常住，仰稟阿彌陀佛之悲願，俯應四眾弟子之期望，成立東林助念團，繼踵祖師之芳蹤，誠為普濟眾生之勝舉。
慈善護生
東林寺慈善護生會，是由東林寺代方丈大安法師提議成立的一個集尊重生命、關愛眾生、促進戒殺、放生、素食、環保、慈善事業的教內外人士所組成的公益組織。護生會的宗旨：秉承佛教無緣大慈、同體大悲的精神，實踐淨業三福之慈心不殺、修十善業，外解眾生於倒懸，內消虛妄之貪瞋，團結一切志同道合的教內外人士，凝聚集體的智慧和財力，推動慈善護生事業的發展，為穩定社會、淨化人心作出佛子應有的貢獻；在福慧雙修的基礎上，引導眾生往生西方，同證菩提。
大佛篇
佛有三身，法身、報身、應身。法身無相，體遍虛空，與一切諸法不一不異。報身有相，諸佛福業所感，相好殊勝。應身即應眾生之機緣而變現的佛身，有始有終，不能恆住世間，由此後世眾生造佛形象以恭敬禮拜，修行證果。誠如《觀經》云：“以觀佛身故，亦見佛心。佛心者，大慈悲是，以無緣慈，攝諸眾生。”吾人睹見阿彌陀佛相好光明，便可領略到阿彌陀佛平等救度我等眾生之願心，引發吾人信願持名，求生安養的善根。證知成佛正因，造像第一。
東林大佛遠景圖
東林大佛遠景圖東林祖庭，乃慧遠大師肇立的天下淨宗第一道場。持戒念佛，誓動中外。自古迄今，熔鑄出一代代高僧大德，輸送著不可勝數的念佛行人往生到極樂蓮邦。今於此匡廬聖境第一道場的廬山東林寺啟建阿彌陀佛接引聖像，法運隆興，人天歡喜，因緣殊勝，四海踴躍。
廬山東林大佛由果公上人最初發願，經過十餘年的醞釀，在繼任住持傳印大和尚的領導下，大安法師帶領東林寺二序大眾在前人的工作基礎上，完成了佛像的設計，新址審批，周邊景觀規劃，鑄造廠家和基座工程的競標。時值二零零七年農曆四月初八佛誕日，迎來了廬山東林大佛正式開工的序幕。
建設理念
廬山東林大佛工程以純佛教的清靜理念進行建設而摒棄商業化運作，完全依靠四眾弟子的力量捐資建設，為建造真正的人間淨土，培植樸素清靜的宗教氛圍提供堅實保證，建成後的東林大佛淨土苑將不收門票。是一方集修行、信仰、弘法、教育、慈善、安養、交流為一體的人間淨土；是一個往生極樂世界的中轉站。
整體規劃
占地3300畝的東林大佛淨土苑，分為大佛朝禮區，弘法修學區，蓮友修行區，慈善關懷區，隱逸文化區五個區域，集朝聖、弘法、教育、修行、慈善安養、佛教交流於一體。大佛朝禮區為苑區中軸線，由上到下依次是：48米阿彌陀佛像、接引橋、拜佛台、三聖殿、暢懷殿、山門。
佛像鑄造
在大安法師和知名佛像雕刻師的共同努力下，經過四年二十餘次的修改，佛像塑造更為趨近完美，力求體現出阿彌陀佛接引眾生的大悲願力。佛像鑄造方南昌桐青金屬工藝集團要求參加鑄造的員工在鑄造期間素食念佛，把佛教造像的清靜理念滲透到每一個環節，目前已進入到放大鑄造階段。
建築施工
東林大佛淨土苑由同濟大學作整體規劃，清華大學建築設計院作修建性規劃，中扶公司南京分公司為施工建築單位。已經完成了山頂基礎土方工程、方圓五公里圍牆、工程指揮部的建造，目前正在進行大佛聖台、三聖殿、釋迦殿、山門等中軸線主要工程的建造，其中釋迦殿已於2008年底封頂。
東林大佛工程建設進程大事記
本煥長老為東林大佛題字1999年，經歷六年醞釀籌備，廬山東林大佛籌建委員會成立。
2001年，大安法師住持東林寺任代方丈，大佛建設進入新的階段。
2006年3月，由孫紀元教授設計的東林大佛像樣稿基本完成。
2006年9月，通過廣泛地徵詢諸山長老及社會賢達的意見，東林寺兩序大眾多次開會論證，對東林大佛的建設理念終於錘下定音：大佛建設擯棄商業化運作，依靠四眾弟子的力量進行建設；彰顯淨宗精神，不收朝禮門票。
2007年5月24日（農曆四月初八釋迦牟尼佛誕辰日），東林大佛工程開工灑淨法會在廬山星子縣舉行，數千名信眾參加了法會。
2007年8月25日，佛像鑄造招標經過嚴格的程式展開，南昌桐青金屬工藝集團中標，並於8月25日舉行簽字儀式。
2007年10月，大佛基礎工程通過招標程式，中扶公司南京分公司獲得承建權。
2007年10月，東林大佛4.8米中稿鑄造圓滿完成，為大佛放樣提供了翻制數據，這標誌著東林大佛已由中稿鑄造階段推進到48米大銅像的鑄造工作中。
2007年11月21日，中扶公司南京分公司工程隊駐進大佛工地，基礎工程破土動工，東林大佛進入全面建設階段。
2007年12月27日（農曆十一月十七日阿彌陀佛誕辰日）4.8米中稿銅像開光暨省庵大師牙舍利供奉法會圓滿舉行。
2008年3月，東林大佛4.8米中稿銅像貼金工作圓滿完成，真實表達出“阿彌陀佛身金色”的寓意。
2008年3月，東林大佛驗收小組與知名雕刻師對東林大佛樣稿進行一次全新的修改。力求將阿彌陀佛慈、悲、威的宗教品格，通過雕塑語言作最大程度的展示。中稿確定後，開始放大鑄造。
2008年5月，東林大佛淨土苑山門、釋迦殿、三聖殿、大佛聖台相繼施工建造。
2008年6月，通過徵集廣大信眾的意願，為表達對佛像的至誠恭敬，大佛籌委會決定為佛像加蓋穹頂。
2009年1月，釋迦殿順利封頂。
2009年4月，大佛頭部放大驗收完成，佛像具足慈、悲、威，四眾弟子無不歡喜踴躍，此後將進入最後鑄造階段。
