早年生涯
柯利達在
1923年10月26日生於
英國達拉謨郡拜爾斯草坪(Byers Green)一個小農家庭,早年入讀位於斯彭尼穆爾(Spennymoor)的威爾參事文法學校(Alderman Wraith Grammar School),童年經歷過當地
採礦業不景氣,所以曾經是
工黨的熱心支持者。柯利達在
第二次世界大戰期間加入皇家空軍服役,戰後考入
劍橋大學聖約翰學院,是家族歷來首位考入
大學的成員。
外交生涯
火燒英國代辦處事件
1967年香港發生火燒英國代辦處事件,駐華代辦霍普森爵士(Sir Donald Hopson)和柯利達因大樓被縱火,惟有決定率一眾職員及家屬逃離代辦處,並向包圍他們的民眾“投降”,結果霍普森與柯利達等人被民眾毆傷,事後獲
解放軍送離現場,但與霍普森等人被軟禁於
北京使館區多月,到
1967年底局勢緩和後,方才獲釋。
香港前途談判
柯利達在
1978年獲委任接替尤德爵士出任英國駐華大使,是他第三度在北京供職。 這時,由於香港的
新界地區是英國在
1898年透過與
清廷訂立條約,租借99年而得來,租約將於十多年後的
1997年屆滿,使到時任
港督麥理浩爵士和不少商界人士開始擔心,港府土地契約在
1997年以後仍否生效。為試探大陸政府對香港前途的態度,麥理浩爵士在
1979年應大陸邀請,率行政局
首席非官守議員簡悅強爵士和港督政治顧問
衛奕信訪問北京。對於計畫提出討論新界租約屆滿一事,麥理浩顯得相當隱秘,在香港只有同行的簡悅強和衛奕信得悉內情,而外交部方面則得到尤德和柯利達的協調,並獲得外相大衛·歐文博士支持。可是,麥理浩與中共領導人
鄧小平會面時,得悉鄧小平決意要在
1997年或以前接收香港,遂為香港前途談判揭開序幕。
隨後在同年10月至
1983年6月期間,中、英雙方在北京召開首輪談判,並由柯利達任英方代表團團長,但基於雙方在香港主權問題上陷入重大分歧,談判無法取得突破。有見雙方陷入膠著狀態,柯利達擔心主導權會隨時間的拖延而落入中方,到時候英方不單止會被中方大大牽制,且無法參與決定香港前途,於是建議柴契爾夫人作出重大讓步,放棄堅持三個條約的有效性,這促使柴契爾夫人後來致函中方,表示如果雙方談判結果為港人接受,就會準備“向
國會建議將香港主權移交中國”。柴契爾的函件間接暗示英方在香港主權爭議上的退讓,從而造就雙方的第二輪談判。
在
1983年7月,中、英雙方在北京進行第二輪談判,正式就香港的前途作具體討論。英方代表團繼續由柯利達出任,其他成員包括港督尤德和港督政治顧問
麥若彬,至於中方代表團則由
姚廣出任,後來再由
周南接替。 可是,第二輪談判與第一輪談判一樣遇到很大困難,其中,英方提出香港主權可於
1997年後移交中國,但為維持香港繁榮穩定,建議由英國保留治權,有關建議卻被周南批評為無異於“以一個新的
不平等條約代替三個舊的不平等條約”,使談判再度陷於膠著狀態。面對談判和香港前景不明朗,港人信心受到動搖,並引發信心危機。在
1983年9月,港元兌
美元匯率急跌,引發市民恐慌,市面更出現搶購
白米等日用品的情況。港府為隱定局面,在同年10月宣布實施
聯繫匯率制度,將港元跟美元掛勾,但中方則抨擊英方是港元匯率急跌的幕後黑手,揚言如果一年內未能達成協定,就會單方面採取行動,自行在
1997年前獲得香港主權。
柯利達相當擔心中方放棄談判和單獨採取行動,最終成功在同年11月說服英政府,放棄堅持英國在
1997年後,在主權與治權上與香港維持任何關係,有關決定被不少評論視為英方第二次的重大讓步。此後,中、英談判取得明顯進展,雙方確認了一些主要原則,當中包括為香港實施“
一國兩制”、過渡前後設立
中英聯合聯絡小組、以及讓香港的英籍居民和英國在
1997年後維持某種不具居英權的關係等具體方針。柯利達的團長身份雖然在
1984年1月由
伊文思爵士接替,但雙方的談判結果基本上已在柯利達任內定調,成為後來《
中英聯合聲明》的基礎。為嘉許柯利達在中、英談判所扮演的關鍵角色,他在
1983年獲GCMG勛銜,而在此以前,他早已在
1980年獲KCMG勛銜,成為
爵士。
幾經談判,中英雙方在
1984年9月26日草簽《中英聯合聲明》,並在同年
12月19日由柴契爾夫人和趙紫陽在北京人民大會堂作正式簽署。作為英方在《中英聯合聲明》的主要草擬者,柯利達亦有親身出席簽字儀式。[15] 可是,《中英聯合聲明》當時並未能向港人提供充足信心,從民意調查顯示,只有百分之16受訪者對《聯合聲明》感到放心,百分之76受訪者持保留態度,另有三成受訪者認為《聯合聲明》提出的“一國兩制”行不通,反映港人對中、英協定抱有懷疑。
香港過渡時期風波
柯利達在
1983年年底退出中、英談判的英方代表團時,有傳聞指他會接任
港督,但未有成事。相反,本身因懂
國語而有“柴契爾的中國通”(Maggie's Mandarin)之稱的柯利達,一直深獲首相柴契爾夫人信任,所以著意要他調回倫敦。這時柯利達已屆外交部法定的60歲
退休年齡,理應退休,不過卻獲柴契爾夫人破格委任為外交部副次官兼英揆外事顧問,專責監督中、英就香港前途所進行的談判。《中英聯合聲明》在
1984年年底正式簽署後,他復於
1985年出任三軍情報委員會主席,專門向首相提供戰略意見,同時留任外事顧問。有評論認為柯利達深獲信任,是因為他跟柴契爾同樣視
蘇聯為英國最大敵人,而且又同樣視
美國為重要盟友,因此在決策上容易協調意見。後在
1987年大選期間,柯利達繼續為柴契爾擔當顧問角色,至
1990年約翰·梅傑接任首相後,他得以繼續在
唐寧街10號首相府行走,但關係沒有像柴契爾般良好。在
1991年2月7日,
愛爾蘭共和軍對倫敦唐寧街10號發動
炸彈恐怖攻擊,當時約翰·梅傑和柯利達等官員正進行
內閣會議,雖然內閣會議室的
窗戶被炸彈全數震碎,但慶幸無一官員受傷。
另一方面,自
1984年《中英聯合聲明》簽署後,香港進入主權移交前13年的倒數,即所謂的“過渡期”,期間,中、英兩國原本持續就香港主權移交的細節作深入討論。
晚年生涯
評價
新華社形容柯利達是“一個對華友好,又時刻不忘維護國家利益的英國資深外交家”,而且“歷史驗證了他的真誠和中肯”。
家庭
柯利達在
1953年娶任職外交部的波蒂·瑪麗·戴倫(Birthe Marie Dyrlund)為妻,兩人無子無女。柯利達生前是改革會會員。