基本介紹
簡介,民族特色,
簡介
其構成十分複雜，屬黑白混血種人，即尼格羅人與歐羅巴人的混合類型。主要由沿海地帶及桑給巴爾島、奔巴島、馬菲亞島的班圖人和紀元後陸續遷來的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長期混血而成，並含有大湖地區內陸班圖人的成分。
使用斯瓦希里語，屬尼日-科爾多凡語系尼日-剛果語族貝努埃-剛果語支東班圖語言群 ，約有20種方言，主要有姆維塔方言（流行於肯亞蒙巴薩地區）、阿穆方言（流行於肯亞拉穆島地區）、恩格瓦納方言（流行於薩伊東部基伍省）、恩加齊加方言（流行於葛摩群島）和翁古賈方言（流行於桑給巴爾諸島）。翁古賈方言為現代斯瓦希里標準語，通用於坦尚尼亞、肯亞和烏干達。
目前使用斯瓦希里語的人數達5000萬，其中不少人往往自稱斯瓦希里人。
10世紀始用阿拉伯字型文字，19世紀後逐漸改用拉丁文字。
民族特色
斯瓦希里人主要從事農業和漁業，不少人居住城市和港口，經商或從事各種手工業（制瓦陶、編筐簾、織網、木刻等）。
11世紀起曾介入阿拉伯人奴隸貿易 。
斯瓦希里人曾於中世紀與其他民族共同創造了阿扎尼亞文明，阿拉伯文獻中稱作“僧祗國” （Zenj），中國宋代著述中稱 “層拔國”、“層檀國”。隨後他們又是東非沿海諸城邦國家（基爾瓦、帕塔、蒙巴薩、馬林迪等）的主要居民。他們所在的這些國家為當時非、亞貿易中心之一，與中國早有來往。
16世紀起先後受葡萄牙、德國、英國殖民者侵略、分割和統治。在奴隸貿易和歐洲人勢力深入東非內陸期間，斯瓦希里語作為商業語言擴散於大湖地區。
“斯瓦希里”（Swahili）一詞，在阿拉伯語中是“海岸”的意思。最初，來自亞洲南部的商人和移民對他們落腳的東非沿海地區並沒有明確的認識，只是概稱為“海岸”。
