斯巴達和雅典

古希臘的兩個主導城邦。

斯巴達城位於中拉哥尼亞（Laconian）平原的南部，歐羅塔斯河（the Eurotas River）的西岸。以其嚴酷紀律、獨裁統治和軍國主義而聞名。

雅典位於中希臘的阿提卡半島，三面臨海，少平原多山地，海運條件良好。以其民主、共和制度而聞名。

斯巴達

斯巴達（Σπάρτης）是古代希臘城邦之一。

斯巴達位於希臘半島南部的拉哥尼亞平原。拉哥尼亞三面環山，中間有一塊小平原，扼守著泰格特斯山脈（Taygetus）。

斯巴達的政體是寡頭政治。在伯羅奔尼撒戰爭中，斯巴達及其同盟者戰勝雅典軍隊並霸占整個希臘。但斯巴達在稱霸希臘不久便被新興的底比斯打敗，在北方的馬其頓崛起後，斯巴達失去了在希臘的影響力。

“斯巴達”原來的意思就是“可以耕種的平原”。約在公元前11世紀，一批叫做多利亞人的希臘部落，南下侵入拉哥尼亞，他們毀掉原有的城邦，在這裡居住下來，這就是多利亞人的斯巴達城——不過它既沒有城牆，也沒有像樣的街道。斯巴達人就是指來到這裡的多利亞人。

雅典

公元前8世紀，希臘半島和小亞細亞西海岸出現了希臘人建立的城邦，雅典是其中最重要的城邦之一。

公元前683年，雅典結束了王政時代，向奴隸制社會邁進，並逐步形成了城邦。在早期，雅典和斯巴達一樣，也實行貴族統治。從公元前594～前593年梭倫（Solon）改革開始，中經前509～前508年的克利斯提尼（Cleisthenes）改革，雅典逐步向奴隸主民主制度過渡。

公元前338年的喀羅尼亞之戰，馬其頓王國擊敗了希臘各邦的反抗，從而確立了對包括雅典在內的許多希臘城邦的霸主地位。公元前323～前322年雅典與馬其頓戰於拉米亞，結果失敗，附屬於馬其頓，從此完全失去政治獨立，民主政體名存實亡。公元前2世紀中葉併入羅馬帝國版圖。