基本介紹
過程,起因,十年戰爭,西西里戰,德凱利亞,評價,後果,
過程
戰爭第一階段（公元前431-前421），雅典在伯里克利的領導之下，憑藉強大的海軍，採取陸地上防禦在海上進攻的策略。而斯巴達在阿基達摩斯二世的領導之下，憑藉它令人畏懼的戰士，於公元前425年洗劫了阿提卡。兩個強邦側重點不同的軍事力量導致了戰爭第一階段的僵持局面。
伯里克利的繼任者克里昂繼續推行雅典的帝國主義政策。公元前424年，他率軍在斯法特克里亞島附近的海戰中取得了對斯巴達的重大勝利，但由於他提出了過分的要求，喪失了達成和平協定的機會。克里昂於公元前422年在安菲波利斯陣亡之後，和平談判才變得可能。
雅典的主和派在尼西阿斯的領導下掌握的權力，並且於公元前421年與斯巴達簽訂了《尼西阿斯和約》。根據該契約，雙方恢復了戰前的疆界。不過，雙方的盟邦仍然衝突不斷。公元前420年，由亞西比德領導的主戰派在雅典取得了權力，並且和斯巴達的宿敵阿哥斯結盟。但阿哥斯仍於公元前418年被斯巴達擊敗。
公元前415年，戰爭進入了一個新的階段，衝突的舞台移到了西西里。但是到了公元前413年，戰事又回到了阿提卡。斯巴達與波斯結盟後，在波斯大批黃金的資助下，斯巴達開始建立自己的艦隊，雅典的處境變得危險起來。雖然亞西比德是於公元前411年在阿比多斯，繼而於公元前410年在庫奇克斯兩次擊敗了斯巴達人和波斯人。但是公元前407年雅典海軍在諾提烏姆的戰敗表明，強大的雅典在軍事上和財政上已經枯竭了。公元前405年，在羊河之役中，強大的雅典海軍慘敗。斯巴達的海軍司令萊山德成功地封鎖了雅典，並迫使其投降。霸權均勢被改變了，斯巴達此刻成為了希臘世界的霸主。
起因
背景
在公元前5世紀的時候，雅典和斯巴達曾經結盟，後來聯合打敗了波斯帝國（公元前480年）。提洛同盟，即環愛琴海同盟，是希波戰爭中由希臘的自由城市自願成立的一個同盟，其目的是共同防禦波斯人的威脅。而斯巴達也領導其在伯羅奔尼撒半島上的鄰國成立了一個防禦同盟，名為伯羅奔尼撒聯盟。
伯羅奔尼撒戰爭
伯羅奔尼撒戰爭希波戰爭50年後，提洛同盟已經退化，成為雅典保持和加強其在愛琴海的霸權的權力和強制工具：隨著時間的推移，雅典逐漸把同盟變成了發展自己利益的海上帝國，為了達到自己的目的，它動用了同盟國金庫的資金，試圖把其他同盟國都降至臣屬地位，哪一個造反，就以武力鎮壓之，把它當作被征服國，接管其海軍，勒索其貢賦。原先站在雅典一邊並免費享受保護的國家，很快便不得不向雅典人納稅。
伯羅奔尼撒戰爭
伯羅奔尼撒戰爭此外，雅典建立了從雅典到比雷埃斯港的一垛“長牆”，城牆將雅典與其海港比雷埃夫斯港連在一起，使得這條對雅典來說儼如“生命之路”的地區不受陸上敵人的威脅。
雅典和斯巴達之間的衝突早在前460年就開始了。衝突的根本原因是雅典的力量在不斷增長並引發斯巴達的恐懼，導火索是斯巴達勢力的內部出現反對派即：米加臘退出伯羅奔尼撒聯盟，投靠雅典。這場衝突從前460年（也就是希臘人擊敗波斯人大約20年之後）一直持續到前446年，被稱為是第一次伯羅奔尼撒戰爭，一般被看作是伯羅奔尼撒戰爭的前奏。前446年，雙方打了個平手，米加臘又回到了伯羅奔尼撒聯盟，交戰雙方簽訂了一項契約，約定維持30年的和平。在簽署和平條約時，雙方覺得彼此力量均衡，故決定互相尊重對方的聯盟，在衝突情況下由一個裁判來決定誰對誰錯。“中立”的城市國家被排除在這和平條約之外，這後來被證明是一個大錯。公元前434年，在希臘世界的邊緣，較小的城邦國家埃皮達姆努斯發生內戰，正如一石激起千層浪，一根導火線被點燃，其後發生的一系列事件最後引導了戰爭的爆發。
軍事比較
雙方的軍事力量按其地理環境而各有優勢。雅典領導的同盟主要由愛琴海中的島嶼和濱海城市組成，因此它們的強處在於海戰。雅典作為最大的海上霸權，主要依靠它的海軍和同盟。雅典的海軍最主要的是它的三列槳戰艦和愛琴海的地理。三列槳戰艦是輕型戰艦，實際上不能在深海中遠航。假如天氣變壞，它們必須立刻尋找避風港。最好的避風港是沙灘，但是愛琴海邊上沙灘很少，大多數海岸是岩石和海礁，適當的避風港往往是港口城市，因此對於希臘的海軍來說，同盟的港口是非常重要的。對雅典來說，提洛同盟對它的貿易和作戰同樣重要。
伯羅奔尼撒戰爭
伯羅奔尼撒戰爭斯巴達的聯盟主要由伯羅奔尼撒半島和希臘中心地區的城市組成，它們是陸地國家，長處在於它們的長矛兵。雅典還有一個間接的強處：通過它的貿易的收入它比斯巴達的經濟力量強一些。
文化
雅典此時正處於其文化的頂峰，其政治結構是一個民主社會（不過當時的民主與今天的民主不一樣）。斯巴達的政治形式是一個混合憲法。外交上斯巴達傳統比較喜歡寡頭政治。兩個聯盟的同盟者在政治形式上也有這個區別。兩派之間的意識形式上的區別對雙方來說是非常重要的。斯巴達戰勝後立刻在雅典引入了寡頭政治。值得注意的是對當時的人來說民主的雅典代表著壓迫，而反對民主、軍國主義的、壓迫本國內的大多數人（黑勞士）的斯巴達則是自由的希臘的保衛者。
伯羅奔尼撒戰爭
伯羅奔尼撒戰爭政治經濟矛盾尖銳
當時雅典是民主政治的、進步的、城市的、帝國主義的、文學藝術繁榮發達的國家。斯巴達卻是貴族政治的、保守的、農村的、地方性的、文化鄙俗落後的國家。雅典的民主政治和斯巴達的貴族寡頭政治處於水火不相容的地步，雙方都想把自己的政治制度擴大到其他希臘城邦。雅典支持各邦的民主派，斯巴達支持各邦的貴族派，相互敵對、各不相讓。經濟上雙方為爭奪奴隸、原料和商品銷售市場，不斷發生爭端。雙方政治經濟矛盾的日益尖銳。
十年戰爭
伯羅奔尼撒戰爭公元前435年，伯羅奔尼撒同盟中的科林斯與其殖民地克基拉發生爭端，原因是處於希臘世界邊緣地帶的城邦埃皮達姆斯的民主政治和寡頭政治的支持者展開鬥爭，民主派先向幫助過埃皮達姆斯建國的克基拉求助，但遭到拒絕，於是向科林斯求救，結果科林斯願意幫助。被激怒的克基拉派出艦隊占領了埃皮達姆斯，進而激怒了科林斯，科林斯向克基拉宣戰。克基拉害怕科林斯的進攻，因而求助於雅典。公元前433年，雅典出兵援助克基拉，逼科林斯退兵。公元前432年秋，伯羅奔尼撒同盟集會，在科林斯代表鼓動下，向雅典提出強硬要求，包括要它放棄對提洛同盟的領導權，遭雅典拒絕。
公元前431年初，從底比斯人同普拉提亞人的爭端開始，斯巴達同雅典之間的和約就被徹底撕毀，希臘兩大強國之間爭奪霸權的戰爭正式展開。普拉提亞爭端發生後，斯巴達立即命令同盟者派出其國2/3的兵力到地峽集合，準備征討雅典。斯巴達國王阿基達馬斯在各國將軍和頭面人物的會上發表演說。他激勵伯羅奔尼撤人和各同盟者，不要作祖先的不肖子孫，也不要玷污自己的名譽。他同時強調要重視行將面對的敵人，注意紀律和安全。阿基達馬斯先派一名使者去雅典探聽虛實，但是雅典人拒不允許他進城，並把他押送出境。使者走到邊境時說道：“今天是希臘大難臨頭之始。”斯巴達人了解到雅典人不肯讓步，便把軍隊開向阿提卡。
這時，斯巴達方面有步兵、騎兵約3.5萬人，強於雅典。斯巴達的戰略是發揮陸軍優勢，並鼓動提洛同盟成員國叛離，達到其削弱和孤立雅典的目的。同年5月，斯巴達國王阿基丹姆率軍侵入阿提卡，對雅典鄉村恣意蹂躪，大批農民擁入雅典城。
開始
雅典執政者伯里克利的對策是：陸上取守勢，海上則取攻勢，派艦船侵襲伯羅奔尼撒半島沿海地區，鼓動希洛人暴動，逼敵方求和。與此同時，雅典人也在舉行公民大會。伯里克利在會上勸大家把郊外的財產遷入城內，固守城垣。他們要儘可能地發揮海軍的優勢，並且對同盟者毫不放鬆。因為同盟者所交納的貢款是雅典力量的源泉。他也告誡人們，不要在戰爭中再追求擴大領土。伯里克利給人們算了一筆帳，除了雅典國家的經常性收入外，每年同盟國交納的貢款額平均為600塔蘭特，同盟的存款餘額尚有6000塔蘭特。此外，還有各種資源總數不下500塔蘭特。即使在極窘迫的時候，神廟中的錢，甚至包括雅典娜女神像上的金片，可以拿來應急。至於軍隊，他們有1.3萬名重裝步兵，還有防守各地和雅典城的守軍1.6萬名；有騎兵1200名；徒步射手1600名；可以隨時投入戰爭的艦隊，有300條三列槳戰艦，伯里克利使雅典人相信：最後的勝利是有把握的。
愛琴海
愛琴海經過
雅典人同意了伯里克利的意見，城外公民舉家搬進城中。這次遷移，對於雅典人來說是一次不平凡的經歷。世世代代過慣了農村生活的雅典人，一下子要拋離家園和他們祖先遺留下來的神廟、墓地，心中是很悲涼的。大批的人員湧入城內，只有少數人有自己的房子住，少數人能託庇在親朋好友的屋宇下；大多數人只得棲息在神殿和廟宇中，或在一切可以找到的空地上安下家。在搬遷的同時，雅典人也對同盟國發出了號令，使100條準備開往伯羅奔尼撒的戰船整裝待發。
伯羅奔尼撒戰爭
伯羅奔尼撒戰爭第1年
麥收時節，斯巴達的軍隊推進到了阿提卡的邊境小鎮伊諾。由於阿基達馬斯的趑趄不前，雅典人得以從容地把財物轉移到城內，堅守不出。斯巴達人沒有得到同雅典人交戰的機會，就開始破壞埃萊夫西斯一帶和色利亞平原，逐漸推進到阿卡奈。此地是阿提卡的重要農業區，距雅典城不過6英里。眼看自己的家園被蹂躪，許多人、特別是阿卡奈人，怒火中燒。他們強烈要求打出去。伯里克利一面堅持不出戰的策略，同時加強城防工作；另一方面，經常派騎兵出擊，防止敵人破壞雅典近郊的農村。雅典還派出100條戰船繞伯羅奔尼撒半島航行，途中又得到科爾居拉派來的50條戰船和當地同盟國派出的一些戰船的增援。斯巴達人在阿提卡一直駐留到軍糧不濟的時候，才撤退回國。雅典方面繞航伯羅奔尼撒半島的艦隊，則仍沿著海岸線航行，在適當的時機，他們就上岸，攻城拔寨，獲得不少勝利，大約與此同時，雅典人還派出了30條船環繞羅克里斯航行，同時保衛優卑亞，在這年的夏季，雅典人把厄吉那人連同他們的妻子兒女逐離家鄉，把戰爭的主要責任歸咎於他們。斯巴達劃出一塊地方給了無家可歸的厄吉那人居住，在伯里克利的率領下，雅典軍侵入麥加里德，與航行到附近的雅典艦隊匯合。進行戰爭的同時，雅典人積極開展外交工作，同色雷斯和馬其頓訂立了同盟。
第2年
伯羅奔尼撒人再次派他們2/3的軍隊侵入阿提卡。不久，雅典發生了可怕的瘟疫，起初，醫生們也不知道如何治療這種病，又因為他們必須經常與病人接觸，導致醫生死亡的最多。強者和弱者同樣染病死亡，疾病所造成的痛苦似乎不是人所能夠忍受的。最糟糕的是，當人們知道自己得了這種病，即陷於絕望，而人的精神一垮，就喪失了抵抗的力量。看護病人的人，很快也染病。雅典城內高度密集的人群，使瘟疫更加難以控制。炎熱的夏季里，大批新搬進城裡、住在空氣污濁的茅舍中的人們，象蒼蠅一樣地死去。垂死者的身體互相堆積起來，半死的人在街上到處打滾。鳥獸一旦食用了死者的屍肉，也會死掉。瘟疫使人們不再關心宗教和法律條文，雅典開始有了空前違法亂紀的情況。城內的人們在死亡線上掙扎；城外的田地被蹂躪。這期間，伯里克利組織了一支有100條戰船的艦隊，遠征伯羅奔尼撒半島沿海地區和色雷斯的卡爾西斯及波提狄亞。
伯羅奔尼撒戰爭
伯羅奔尼撒戰爭必須同時與疾病和敵人作鬥爭的雅典人，開始對伯里克利不滿。他們譴責他勸他們作戰，認為他們所遭受的一切不幸都應該由他負責；他們渴望與斯巴達人講和，但沒有結果。完全失望的人們，把所有的憤怒都轉到了伯里克利身上，直到他們判處伯里克利一筆罰款，才心滿意足。不久，他們迫於形勢的需要又選舉他作將軍，但在戰爭開始2年又6個月之後，伯里克利竟染病去世了。
公元前430年的冬天
波提狄亞人的城內斷了食品，甚至發生了人吃人的事。他們不得不向雅典人投降。根據協定，波提狄亞人遷往卡爾息底亞或其他能夠找到的地方。公元前429年，伯羅奔尼撒人先進攻普拉提亞，要求普拉提亞人背叛雅典或者保持中立。普拉提亞人向雅典求助，雅典允諾一定要盡力幫助他們，呼籲他們不要變更現有的同盟條約。伯羅奔尼撤人轉而開始軍事行動。普拉提亞人也不示弱。雙方大建攻、防工事，相持不下。伯羅奔尼撒人嘗試了各種手段，總想不必長期圍攻便取得這個城市。可是，用過的一切戰術都未見效。他們又決定利用風勢施行火攻。幸虧大火燃燒起來以後不久，雷雨大作，熄滅了熊熊烈焰；不然，普拉提亞城就真的要毀於伯羅奔尼撒人的火攻了。伯羅奔尼撒人的這次努力又以失敗告終，他們只好遣散了他們大部分軍隊，留下一些人建築環繞普拉提亞的城牆。普拉提亞人已經把他們的妻兒老小都送到了雅典，留守城內的人口，不足600名。
位於蘇尼恩的波塞冬神殿
位於蘇尼恩的波塞冬神殿當普拉提亞之圍還在繼續的時候，雅典派其公民軍去進攻色雷斯的卡爾西斯人和波提狄亞人，大敗，損失了他們的所有將軍和430名士兵。此後不久，斯巴達人又率同盟軍艦隊和1000名重裝步兵開赴阿卡納尼亞，希望通過征服這一地區而使之脫離雅典。阿卡納尼亞人派人向就在附近駐守的雅典將軍福密俄求援。福密俄想在公海上向敵人進攻。他把伯羅奔尼撒人的艦隊逼到了培特利和埃維那斯河口之間的水域，帕特拉斯海戰爆發。
蘇格拉底，古希臘哲學家，亦參與了此場大戰
蘇格拉底，古希臘哲學家，亦參與了此場大戰伯羅奔尼撤人的艦隊船頭向外，列成緊密的圓圈隊形，輕形船都在圓圈內，圈內還有5條裝備精良的快船。
雅典的艦隊排成一個縱隊，環繞著伯羅奔尼撒人的艦隊航行；他們佯作要向敵艦進攻，迫使伯羅奔尼撒人艦隊的圓圈逐漸向內縮小。等到黎明時分，海面上颳起了風，伯羅奔尼撒人的艦隊已經擁擠到了一塊，他們既要應付風，又要應付自己的那些輕船，秩序立刻大亂。呼喚聲、叫喊聲、詛咒聲混成一片，搞不清船長的指示，也聽不清舵手的命令。槳手們由於缺少經驗，不會在風浪中划船。船隻在混亂中互相碰撞，必須用篙竿把它們推開。福密俄見機，立即發出攻擊信號。雅典人先擊沉了海軍大將的一條船，然後破壞他們所碰到的每一條船。紛亂的伯羅奔尼撒人的艦隊，沒有任何抵抗，一味尋機逃跑。雅典人乘勝追擊，俘獲了12條船和他們大部分水手。
斯巴達人初嘗海戰滋味，不曉得自己的弱點在於對水手的訓練時間過少和沒有經驗。他們再次集結了一支艦隊。雅典人也加強了艦隊的力量。雙方相持了六七天后，再次拉開戰幕。伯羅奔尼撒人的計畫是在狹隘的海域打擊雅典人；而雅典人的主意正與此相反，他們不準備進入海峽作戰。黎明時分，伯羅奔尼撒人的艦隊按計畫出航，結果竟把雅典人引到了海灣之內。隨著發出的信號，伯羅奔尼撒人的艦隊以最快的速度向雅典人的艦隊衝過去。雅典人只有10條船逃到了公海，逃回諾帕克都，其餘的船都陷入了圈套，喪失了戰鬥力。得意的伯羅奔尼撒人乘勝追擊，一路唱著凱歌，不覺隊形已經零亂。就在這時，雅典人擊沉了一條追趕他們的敵船，致使伯羅奔尼撤人大驚，慌亂之中一些船擱淺了。雅典人受到鼓舞，增強了信心。他們俘獲了6條敵船，奪回了自己的被敵人破壞了的船。
當年冬初
伯羅奔尼撒人又蹂躪了薩拉米。這迫使雅典人採取措施，加強比雷埃夫斯港口的防務，封鎖了港灣的入口。公元前428年夏，伯羅奔尼撒人及其同盟者又進軍阿提卡。雅典人也還是基本上用老辦法對抗。伯羅奔尼撒人在糧食用得差不多時，就撤退了。可在伯羅奔尼撒人尚未離開之時，密提林即米蒂利尼等邦就開始了反叛雅典的行動，成了斯巴達人的同盟者，陸上形勢對雅典不利。
雅典人第一次從自己的公民中徵收了200塔蘭特的捐稅，同時派出12條船，去各盟國徵收貢款，以供包圍密提林之需。次年夏季，伯羅奔尼撤人派出42條船前往密提林，同時，再次侵入阿提卡。雅典人一時陷於兩線作戰的困境。但是，伯羅奔尼撒人在大肆破壞之後，又因糧盡而退出了阿提卡。在密提林方面，城內的人們已經斷了炊，望穿雙眼，也沒見到姍姍來遲的伯羅奔尼撒的艦隊，他們不得不同雅典人議和。雅典人處死了大約1000多被認為應對這次暴動負主要責任的密提林人，拆毀了密提林的城堡，奪得他們的海軍。密提林的土地分給了移往那裡的雅典人，由密提林人耕種。
此後不久
普拉提亞人因為糧絕而向斯巴達人投降。斯巴達人殺死了200多普拉提亞人和圍城時亦在城中的雅典人，婦女變為奴隸。城市被完全削平，土地租給底比斯人耕種，為期10年。然而，日子卻不好過了，由科爾居拉人的造反開頭，一個接一個的城市爆發了革命，整個希臘世界全被掀翻了。每個國家都有相互敵對的派別，民主派的領袖們向雅典靠攏而貴族派的頭面人物求助於斯巴達。夏末，雅典人乘西西里的林地尼人請求援助之機，派去了一支艦隊，打著幫助同族人的旗號，實際上是要防止糧食從西西里運往伯羅奔尼撤，順便還可以看看是否能夠占領西西里。冬季里，瘟疫又一次猖獗起來，近4400名重裝步兵和300名騎兵死於瘟疫；至於一般人的死亡數目，沒法弄清。公元前426年，因為頻繁的地震，斯巴達人原準備進攻阿提卡的大軍走到地峽便打道回府了。公元前425年，斯巴達人又蹂躪了阿提卡。雅典人則派出40條船去西西里，途中，占據了派羅斯並停留6天，加強了防禦工事。留下駐軍之後，雅典艦隊繼續開向西西里和科爾居拉。在阿提卡的伯羅奔尼撒人聽說派羅斯失陷，立即退回國內，招集凡在伯羅奔尼撒的軍隊都趕緊向派羅斯進發。留守派羅斯的德莫斯提尼也加緊了防務工作並向附近的雅典艦隊求援。斯巴達人從水陸兩方面進攻，雅典人在兩線防衛。斯巴達人的強行登入沒有成功，在海戰中也失利，便要求暫時休戰。然而，休戰的時間極短。戰鬥似乎要無限期地延續下去。最後，在美塞尼亞人的幫助下，雅典人終於逼迫糧食不濟、精疲力盡的斯巴達人投降。持續了72天的戰爭，從海上打到陸地，雅典人的損失微乎其微，斯巴達人陣亡和被俘的重裝步兵有440人之多，希洛人也開始造反，令他們十分頭疼。 此後不久，雅典人開始以大軍壓向科林斯。這次出征的軍隊，有80條戰船、2000名重裝步兵、200名騎兵和盟邦的一些部隊。經過幾番殊死的肉搏戰，雅典人靠著他們的騎兵取得了勝利。公元前424年，斯巴達將軍伯拉西達率軍進攻安菲波里。他利用內奸裡應外合，拿下了此城。安菲波里的失陷，使雅典人感到莫大的驚慌。這個地方對雅典人是非常有用的，它富有可供造船之用的木材。另外，雅典人更害怕同盟者們叛變。他們看到，伯拉西達表現得十分溫和，無論他到什麼地方，都宣布其使命是解放希臘。他的言行已經得到了不少雅典盟邦的歡迎，他們彼此爭先恐後地叛離雅典，請求伯拉西達到他們那裡去。已有幾個雅典的盟邦落入了斯巴達人之手。雅典人不敢怠慢，儘可能地向各個城邦派遣駐軍。公元前423年春，斯巴達人與雅典人簽定了休戰一年的和約。
公元前422年
休戰期滿後，雅典將軍、激進的主戰派首領克里昂說服了雅典人，允許他向色雷斯地區各城市進攻。他攻陷了托倫，然後沿著海岸向安菲波里航行。他把軍隊駐紮在安菲波里城前面的一座小山上，等候援軍。他觀察了周圍的地形，認為可以隨時不戰而退。伯拉西達發現了雅典軍隊的行動，就立刻進入安菲波里城中，作戰爭動員，準備出奇制勝。克里昂看到了城內的軍隊在調動，他不願在援軍未到的情況下冒險作戰，因而下令退兵。軍隊向愛昂退卻，由左翼開路。他自以為有充分時間從容退卻，帶領右翼部分走了一條迂迴的路，使沒有盾牌保護的行軍縱隊右側暴露在敵人面前。伯拉西達看準時機，親自帶領部隊，從山上最陡的地方向下進攻雅典軍隊，擊潰了慌亂退卻的敵人。另一支斯巴達部隊則從色雷斯門衝出，尾追撤退的雅典軍。猝然遭受兩面夾擊的雅典人更加混亂了。雅典人的左翼已經潰不成軍，人們紛紛落荒而逃。伯拉西達回過頭來攻擊敵軍右翼，但他在進攻中受了傷。幸好沒等雅典人發現，他就被扶下了戰場。雅典軍的右翼抵擋了一陣，克里昂指揮軍隊繼續退走，途中被一個密星那斯人殺死。雅典人沒有支持多久就全軍潰散了。伯拉西達在聽到了自己部隊的勝利訊息之後死去。在這場戰鬥中，雅典人陣亡者大約600人，而對方僅死了7人。安菲波里之役以後，兩方面都不願繼續作戰，想著如何訂立和約。在斯巴達國王普雷斯托安那克斯與雅典將軍尼西阿斯(又譯尼西亞斯) 的促進下，和談從冬談到春。雙方同意將戰爭中取得的對方的土地歸還原主，並交換戰俘。在此基礎上達成一致，終於簽定了保持50年和平的條約，史稱《尼西阿斯和約》。
西西里戰
50年和平條約的簽定，只不過是交換了一紙關於“和平”的空文。雙方都沒有履行他們的諾言，誰也不願意交出土地。在簽約後的幾年中，雖然沒有進行大的戰役，但違犯條約的事時有發生。
公元前415年初
雅典人討論是否出兵西西里。尼西阿斯陳述利弊，再三勸阻雅典人不要遠征西西里。野心勃勃的將軍亞西比德(即阿爾基比阿德斯)卻煽動民眾，通過了遠征的決議。幾乎每個人都充滿了熱情。老者對勝利滿懷信心；年青人希望開開眼界，看看遠地的風光；一般的人知道自己可以在遠征期間得到工錢，而且，如果雅典的勢力擴大，他們將會獲得永久的薪給工作。少數實際上反對遠征的人，怕被說成不愛國，也就緘口不言了。狂熱的雅典人立即進行出征準備。大奴隸主和大商人們，期望通過遠征獲得更多的土地和財富。他們不惜花費巨資，使自己裝備的船比別人的更漂亮、更快速。西西里爭奪戰就此爆發。
就在這時，城內的大量赫爾密斯像突然被毀。亞西比德涉嫌此案，但他還是作為將軍之一帶兵出發了。這次遠征是雅典人離開故土最遠的一次，已經耗費了巨資並將繼續用掉大筆財物。雅典人及其同盟者們共有136艘三列槳戰艦，兩條五十列槳大船，一條載著30匹馬的船。總實力計有：1300名輕裝步兵，5100重裝步兵，480名弓弩手，700名投石手，共有槳手2.6萬人。此外，由30條商船承運麵包師、石匠、木工以及穀物和全套建築要塞的工具。還有100多條徵集來的小船和許多自願隨遠征軍去作生意的小船。
雅典遠征軍航行到了義大利的頂端利吉姆，靠岸同當地人談判，希望得到合作，但未成功，擔任指揮的3位將軍討論下一步該如何行動。尼西阿斯主張用武力和協商的辦法使厄基斯泰與棲來那斯和解，然後，沿海岸航行，炫耀
雅典的力量，表示雅典如何願意援助它的朋友和同盟者，之後回國。亞西比得卻認為不該一事無成地回去，主張首先爭取麥山那的支持，因為此地是西西里的門戶，又是一個絕好的海港，可以作為軍隊的根據地。拉馬卡斯提出應該直接開赴敘拉古，給敵人一個出其不意的打擊，但他最後支持了亞西比得的計畫。亞西比得率領他自己的艦船前往麥山那，吃了閉門羹，麥山那人根本不願意讓雅典人進城，他只好返回利吉姆。不久，雅典方面來了命令，要求涉嫌赫爾密斯神像案件的亞西比得等人回國，就國家對其控告進行答辯。亞西比得乘著自己的船，佯裝回國，半路上卻溜之乎也，逃到了斯巴達。雅典人對其進行缺席審判，宣布了他和他的同伴們的死刑。
留在西西里的兩位將軍把軍隊分成兩部分，用抽籤決定各指揮一部。他們陸續取得了一些較小的勝利，進到卡塔那，準備進攻敘拉古。敘拉古人也在準備進攻雅典人。雅典將軍派一個可信的人去見敘拉古的將軍們，聲稱他是卡塔那城內親敘拉古的人所派來的。他建議敘拉古人在黎明時發動進攻，以便利用雅典人晚間睡在距離武器較遠的城內的好時機。他說，屆時卡塔那城的內應會及時把雅典人關在城內，同時他們也會放火燒船艦。敘拉古人輕信了他的話，在約定的日子，全軍出發開往卡塔那。雅典人看到敘拉古人已經上鉤，全軍連夜登船，駛往敘拉古。黎明時分，雅典人已經在奧林匹昂對岸搶占了一個有利地點，並設定了防禦工事。敘拉古的騎兵先到達卡塔那，發現情況不對，立即把訊息告訴步兵，全軍馬上返回來保衛自己故園。
第2天，雅典人首先發動進攻，被迫倉促上陣的敘拉古人毫不示弱。雙方相持不下了很久。可是突然下起了大雨，雷電交加，第1次作戰的敘拉古人開始感到十分恐怖；而富有作戰經驗的雅典人及其同盟者，對此早已司空見慣。他們所擔心的，是敘拉古人抵抗了這么久而不退卻。阿哥斯人首先迫使敘拉古人的左翼退卻，接著，雅典人突破了抵抗他們的敵軍。敘拉古人的部隊被截斷為兩部分，開始逃跑。這一戰中，敘拉古人和他們的同盟者有260人被殺，雅典人及奠同盟者損失約50人。
從敘拉古回到卡塔那的雅典人，又駛向麥山那。但由於亞西比得的出賣，雅典的內應被處死，雅典人進不了城。他們在那裡停了約13天，因風雨襲擊，糧食缺乏，戰事難以進展，不得不退到那克索斯和卡塔那過冬，並趁機拉攏西塞爾人，以獲得糧款和馬匹支援。同時，雅典人又去向迦太基人表示友好，去埃特魯斯砍爭取到一些盟友。敘拉古人也利用冬季建築城牆，並派人去說服義大利沿海城市抵抗雅典的侵略。
公元前414年春
在西西里的雅典人加上新從雅典派來的援軍，悄悄地出發，在離厄庇波利不遠的地方登入，陸軍跑步直奔厄庇波利。在敘拉古人尚未弄清發生了什麼事的時候，雅典人已經強占了一塊高地。敘拉古人慌忙進入戰鬥狀態，軍容不整，很快被擊潰，死者約300人。
雅典人一面建築雙重城牆，要把敘拉古人從陸上完全封鎖起來，一面破壞敘拉古人的地下飲水管道，迫使他們提出投降條件。可是，科林斯人和斯巴達人及時地趕來，恢復了敘拉古人的信心。吉利普斯率斯巴達人的突然出現和敘拉古人的進攻，在雅典人中間造成紛亂。連尼西阿斯也認為，吉利普斯的到來，已經使雅典人在陸地上取勝的希望破滅。他帶著他的艦隊和一些陸軍渡海移到普利姆密里昂。這裡用水困難，取水要到很遠的地方，他們出去收集柴草時，又常常受到敘拉古人的襲擊，造成傷亡。
吉利普斯幾次主動發起攻擊，終於破壞了雅典人完成包圍敘拉古城的計畫，也使敘拉古人的信心大增。尼西阿斯感到形勢危急，寫信向國內請求：或是立即撤軍，或是再派大批援軍來。雅典人不肯退卻，決定派一支海陸軍和兩名將軍去西西里增援。同時派船隊繞伯羅奔尼撒巡視，以防有人從科林斯或斯巴達去西西里。
亞西比得及其同夥逃到斯巴達，取得了生命和安全保證。他向斯巴達人獻媚，和盤托出雅典人的戰略計畫。他誇大其辭地煽動，激勵斯巴達人的戰鬥情緒，又為斯巴達人出謀劃策。在他的蠱惑下，斯巴達人堅定了進攻雅典的決心。他們在徵調部隊去增援西西里的同時，也在積極準備進攻阿提卡，並採取措施瓦解雅典同盟。
公元前413年春
斯巴達王阿基斯率軍侵入阿提卡，在德凱利亞設防，利用這裡作為根據地，劫掠鄉村，把城中的駐軍定期換防。這使雅典遭受了很大的損失。以前，斯巴達人入侵的時間都不長，他們一走，雅典人還可以利用他們的土地。但是敵人終年駐紮在高地，斯巴達王阿基斯親自在那裡指揮，不時地蹂躪鄉下和一些地方，掠奪財物。雅典人不但失掉了全部農村的土地，喪失了羊群和役畜，而且有大批奴隸逃亡，這些奴隸多半是有技術的工匠。原本可以走捷徑，由德凱利亞轉運來糧食，現在必須繞道而行，才能到達雅典。雅典城裡，白天，分遣隊在城上輪流守衛；晚間，除騎兵外，所有的人都輪班防守。冬去春來，不得安寧，更令人難以招架的是，他們同時在兩線作戰。這邊雅典被斯巴達人包圍著，那邊雅典人又在包圍一個幾乎同雅典一樣大的敘拉古城。這一切給雅典人造成了極大的財政壓力。他們開始對屬民從海上進出口的一切貨物徵收5%的關稅。
在敘拉古，敘拉古人決定在海上作戰。斯巴達人由陸上去攻擊普利姆密里昂。敘拉古人在海戰中因為自己秩序混亂、互相撞碰而喪失了幾乎到手的勝利。但他們占據了普利姆密里昂的雅典要塞。這使雅典人的情況迅逮惡化。因為要塞中存放著他們的大量財物和糧食及設備。這裡失陷，必然引起雅典人士氣的低落，造成恐慌。敘拉古人又攔劫了雅典的補給船，焚燒了雅典人在科倫尼亞的造船木材，逐漸贏得了大多數西西里人的支持。除了中立的阿格立真坦之外，整個西西里都聯合起來了，他們都站到了敘拉古人一邊。
敘拉古人加固了自己的船頭，在海戰中主動向雅典人較弱的船頭撞擊，鑿穿雅典人的船頭很深。甲板上的標槍手也使雅典人受到很大威脅。更可怕的是，那些乘著小船的敘拉古人溜到雅典船的槳下，緊靠著船邊航行，向雅典的水手們投標槍。由於水面狹小，雅典人的船隻不能運用環繞敵艦、撞擊其側面或船尾的戰術，損傷很大。海戰的勝利，不但使敘拉古人對自己的海軍有了充分的信心，而且感到很有能力對付雅典人的陸軍了。
在敘拉古人準備再次海陸進攻的時候，德莫斯提尼和攸利密頓率領的雅典援軍到了。他們決定迅速出擊，給敵人一個下馬威，並想乘夜首先攻下厄庇波利。開始時，一切都比較順利。他們占領了敘拉古人的城牆，因而自認為已經獲得了勝利，於是精神開始渙散。就在這時，敵人趁機進行反擊，擊潰了雅典人。雅典人被迫逃命，秩序大亂，不知向哪裡逃才好。黑暗中，難辨敵我友，誤傷了不少自己人。逃路只有一條，一些人跌下懸崖丟了性命。迷路的人被敘拉古的騎兵包圍殺害了。這次意外的勝利，恢復了敘拉古人以前所有的信心。
面對失敗，德莫斯提尼主張立即離開西西里，保留雅典尚存的海上優勢，回去對付斯巴達人。但是尼西阿斯不願公開示弱，不肯撤退。雅典人一時沒有採取任何步驟。敘拉古人卻馬上又準備了新的海陸軍聯合行動。尼西阿斯開始後悔沒有早一步轉移。可是，當他們決定撤離時，發生了月食。迷信的尼西阿斯堅持依照預言者說的辦，要等到過了3個9天之後，才討論軍隊的去向，致使軍機延誤。敘拉古人卻一點也沒有放鬆，他們在自己選好的日子，同時從海上和陸地向雅典人發起進攻，給雅典人造成重大損失。他們再也不怕雅典人了，開始封鎖港口，堵死雅典人的逃路。
雅典人對這次遠征感到後悔不迭。他們的退路被封死，又斷了糧食，急得尼西阿斯幾乎精神錯亂。將軍們商定在海上與敘拉古人決一雌雄。尼西阿斯對雅典人說：“如果在這次戰役中你們不能獲勝的話，我們在此地的敵人就會立即去進攻雅典。我們留在雅典的那些人，將不能抵抗已經在那裡的敵人和從這裡去的敵人聯合起來的大軍。所以當你們一旦落入敘拉古人的手中，你們國內的同胞就要落入斯巴達人的掌握之中了。”他強調，全體雅典人的命運“完全依靠這次戰役”，號召雅典人為祖國表現出自己比別人更高的技術和更大的勇氣。
作好了戰鬥準備的敘拉古人及其同盟者，更是嚴陣以待。吉利普斯發表演說激勵他們。他說，“我們最大的敵人，現在瓦解了，他們的時運已經過去了，讓我們同仇敵愾”向侵略者復仇。
戰鬥開始了。這是一次比以往任何一次都要激烈的戰役。雙方的槳手們毫不畏懼，舵手們互相競爭。200多條船擠在一個狹小的水面上。一條船去撞擊對方，同時又被敵艦撞擊，有時兩條或更多的船一起向一條船撞擊。船艦互相撞擊的聲音如雷貫耳，命令聲和叫喊聲混成一片。甲板上的士兵們把標槍、箭和石頭不停地向敵人的船上射去；一旦船艦相遇，兩方的士兵都搶著跑上敵艦，跟著就是殊死的肉搏。雅典人拚命要衝出港口，奪取安全回到祖國的機會；敘拉古人全力爭取勝利，阻止雅典人逃跑。
海上戰鬥在進行時，岸上的軍人們也不輕鬆。他們緊張的情緒隨著戰鬥的形勢而轉移。忽而大聲哀嚎，忽而開始祈禱，忽而覺得達到了安全境界，忽而覺得面臨死亡的邊緣。戰鬥進行了很長時間，敘拉古人及其同盟者終於粉碎了雅典人的抵抗。他們大聲歡呼著、叫喊著，追逐著丟盔卸甲的雅典人，把他們趕到岸邊。岸上的雅典人也亂成一團，他們大聲哭嚎或呻吟；清醒一些的人跑去幫助他們的船艦或防守他們的城牆。
戰後
德莫斯提尼和尼西阿斯想要連夜裝備殘餘艦隻，在黎明時衝出去；可是水兵們已經喪失了銳氣，他們不願上船。雅典人決定從陸地上撤退。
敘拉古人赫摩克拉底看出了雅典人的用心。他晉謁政府官員，向他們指出雅典人可能在晚間逃跑。他建議立即全軍出城，堵塞道路，占領並防守隘口。可是官員們卻指出，敘拉古人及其同盟者們在海上大捷以後，正陶醉在勝利的愉快之中，不可能說服他們拿起武器出去作戰。赫摩克拉底知道時間刻不容緩，只好按自己的計畫行動。他派自己的一個朋友，帶著一支騎兵來到雅典人的軍營附近，裝作對雅典人友好的樣子，告訴他們不要在晚上出逃，因為敘拉古人已經把守住了道路。雅典的將軍們，竟然聽信了這些話，把撤退的計畫推遲了。
敘拉古人和吉利普斯卻在這期間抓緊部署。他們堵塞了雅典人可能要走的鄉村道路，在大小河流的渡口派駐守衛部隊，還把雅典人的船隻拖回自己的城去。
當雅典人認為準備工作已經完成，可以轉移的時候，已經是海戰後兩天了。這真是一個悲慘的時刻。全體雅典人都感到恥辱和痛苦。死者沒有埋葬，傷員難以帶走，全軍差不多都在以淚洗面。他們已經遭受了極大的痛苦，不可預料的未來也許還會帶給他們更大的災難。他們忘不掉，當初出發時是多么闊氣、多么驕傲，而今又是多么恥辱、多么落魄！沒有哪個希臘軍隊曾經受過這樣的慘敗。將軍們盡力鼓舞、安慰自己沮喪的士兵，把4萬人的散亂部隊整理好。撤退的隊伍一路上不時受到阻擊，走走停停，進一步，退兩步，退卻的第5天晚上，雅典人的各種必需品都沒有了，不少人在同敵人作戰中又負了傷。尼西阿斯和德莫斯提尼決定，儘量多燃一些火把，在夜間出發。他們避開敘拉古人的守衛，向海邊走。由於晚間行軍，又是在敵人的領土上，而且敵人就在不遠的地方，德莫斯提尼的後衛部隊發生了混亂，一部分隊伍失掉了與大部隊的聯絡。黎明時，主力部隊到了海邊。天亮以後，敘拉古人才發現雅典人已經走過去了，他們立刻追趕。中午時分，敘拉古人趕上並包圍了落在後面的、由德莫斯提尼率領的後衛部隊。雅典人被困在一個四面有圍牆的地方。在穩獲勝利的心理支配下，敘拉古人寧願保護自己而不想同雅典人展開肉搏戰。他們從四面八方把石頭射向雅典人，持續了一整天，直到雅典人精疲力竭。德莫斯提尼被迫投降。
尼西阿斯在確認了德莫斯提尼投降的訊息後，曾提出願意償付敘拉古戰爭賠款，作為換取允許他們回國的條件，希望能訂立協約。但是，敘拉古人和吉利普斯拒絕了這些建議。他們包圍了雅典人，雨點般的石頭落在雅典人的頭上。一直堅持到晚上，只有300人突圍出去。第2天，尼西阿斯帶領他的軍隊繼續前進，敘拉古人及其同盟者緊追不捨。又飢又渴的雅典人向河邊跑，沖入河中。一切紀律都沒有了。每個人都想先渡過河去，他們擠成了一團，互相踐踏。有的人被他們自己的矛刺死，有的人被行李糾纏著讓水捲走了。河對岸的敘拉古人居高臨下，向雅典人射擊。伯羅奔尼撒人衝到河裡去殺正喝水的雅典人。最後，死者的屍體堆積在河床中，少數渡過河的人也被敵人的騎兵殺死了。尼西阿斯向吉利普斯投降。突圍出去的300人也被追上並當了俘虜。被俘的雅典人有7000人之多，其餘的人當時就被殺死了。敘拉古人及其同盟者不顧吉利普斯的意見，殺死了尼西阿斯和德莫斯提尼。
被俘的雅典人及其同盟者，被囚禁在一個沒有棚頂的、狹窄的石坑中。白天，秋日的毒熱和污濁的空氣使他們困苦不堪；夜晚，秋風襲人，無法可以禦寒。傷病人員逐日增加，死者的屍體堆在那裡，惡臭難當。他們在飢餓困苦中煎熬了2個多月，除雅典人和參加遠征軍的義大利人及西西里的希臘人外，其餘的俘虜都被賣作了奴隸。雅典人在西西里的失敗，是完全的慘敗，海軍、陸軍都毀滅了，全軍覆滅。他們喪失了近5萬人，其中重裝步兵1萬餘人，損失戰艦200艘，付出了大筆戰費。
德凱利亞
西西里的訊息傳到了雅典，自然引起巨大的恐慌。雅典人知道，大批喪失的從軍人員是無法彌補的；他們也為國庫的金錢和船塢里的船艦及配備船艦的海員不足而深深地憂慮。他們更擔心：西西里的敵人馬上會來進攻他們的港口，本土的敵人也將加倍地努力攻擊他們。但是他們沒有屈服，決定從任何可能的地方取得木材，再裝備一支艦隊，於是繼續籌款，並採取節約和改良的政策治國，同時注意防止盟邦叛變。
形勢對雅典極為不利。斯巴達人認為，雅典勢力被推翻之日，就是他們在整個希臘稱雄之時。他們要全力以赴將戰爭進行到底。斯巴達王阿基斯在冬季里就出發，派人向盟國籌款以建海軍，要求各盟國建造船艦，總共要達到100條。當年冬季，希臘世界許多城邦都起來反抗雅典。它們知道，要是雅典在西西里獲勝，它們就是雅典進攻的下一個目標；現在，它們認為戰爭很快就會結束，它們要分享勝利的光榮。優卑亞首先準備叛離雅典，列斯堡、開俄斯和厄立特利亞等邦也緊跟其後，準備暴動。
雅典人看到了危險。他們知道其餘的盟國也不會安靜。在開俄斯叛變的訊息傳到雅典後，雅典人真是恐慌極了。他們決定動用國庫的1000塔蘭特特別款，裝備大量戰艦。
亞西比得又幫助斯巴達人到小亞策動米利都叛變，並與波斯人一而再、再而三地訂立條約，規定對雅典人的戰爭應由波斯國王、斯巴達人和他們的同盟者聯合進行。
雅典首先傾全力鎮壓了開俄斯暴動，從海上封鎖開俄斯島，併到其陸上劫掠鄉村。羅得人也叛離了雅典。雅典人不得不派遣艦隊去對其進行戰爭。
這時，斯巴達人早已懷疑亞西比得，並要處死他。他在驚慌之中跑到了波斯的沿海地區，以替斯巴達籌款造船為名，在波斯小亞總督替薩斐尼那裡避難。他作了替薩斐尼的顧問，盡力破壞伯羅奔尼撤人的事業，又勸替薩斐尼不要著急結束戰爭。他建議：讓希臘人彼此互相摧殘，以坐收漁翁之利，首先使雙方疲憊，接著，在儘量地削弱雅典以後，馬上把伯羅奔尼撒人逐出國外。替薩斐尼欣然採納了他的意見。
公元前411年，雅典發生了寡頭政變，民主政治被推翻。雅典的弱點進一步暴露出來了。當時，在薩莫斯的雅典人拒絕承認政變當局。亞西比得藉此進行了煽動，致使那裡的雅典人特別是雅典艦隊的領導者相信了他的話。於是，他們決定把他召回部隊，並選為將軍。事實上，這是亞西比得利用雅典人來威脅替薩斐尼，又利用後者威脅前者。這樣一來，在米利都的伯羅奔尼撒人也就更加痛恨替薩斐尼。埋怨他不但不帶船艦給他們，而且付給他們的薪水既不準時，又不足額，以此來破壞他們的海軍。
在薩莫斯的雅典人已集結了108條船舶，希望早日決戰。但是伯羅奔尼撒人覺得自己現有的力量尚不足以同雅典人較量。不久，優卑亞人叛變的訊息傳到了雅典，雅典人可真是內外交困了。他們召集會議，結束了寡頭政治，恢復了民主政治。他們也表決贊成召回亞西比得和其他被放逐者。接著，發生了一次對雅典人非常有意義的海戰。那是在赫勒斯滂海峽，雅典人以縱隊隊形，沿著海岸線向塞斯都斯航行。伯羅奔撒人看到他們過來了，便從阿比都斯出來迎戰。雅典人帶著76條船，伯羅奔尼撒人有86條船。伯羅奔尼撒人計畫先發制人，用自己的左翼包圍雅典人的右翼，以便截斷雅典人逃入公海的通路。雅典人看穿了敵人的用意，他們把自己的右翼延長，使之超過了敵人的左翼。這時，雅典人的左翼也繞過了塞諾西馬地角。可是在調動時，他們沒有保持好秩序，使中軍的力量相對薄弱了。伯羅奔尼撒人立即攻擊雅典人的中軍，把他們逼到岸邊，又展開追擊。在這條戰線，伯羅奔尼撤人進展順利，他們以為自己已經獲勝，便分散追逐個別的船隻，致使自己的隊形開始混亂。雅典人立即停止延長他們的陣線，馬上迴轉來攻擊向他們衝來的敵艦，趁著敵人分散和混亂的機會進行阻擊。大部分敵艦不戰而逃。伯羅奔尼撒人完全被打垮了。勝利的訊息傳到國內，仿佛給雅典人注射了強心劑。他們又精神振作起來，相信敵人在海上沒什麼了不起，只要儘量努力，就可能得到最後的勝利。第2年，在基齊庫斯，雅典人又一次重創了斯巴達海軍。他們重新控制了色雷斯沿海地區及通往黑海的航道。
公元前408年以後
波斯王子居魯士出任小亞總督，斯巴達任命萊山德擔任海軍統帥。萊山德親赴薩爾迪，面見居魯士，討得他的歡心，得到了1萬大流克的資助。萊山德用居魯士的錢，提高服役水手的薪金，把許多水手從雅典人的艦隊拉到了自己這邊來，於是使雅典人再度陷入困境。
公元前406年春
萊山德利用亞西比德不在軍中，而代替他臨時指揮的將軍麻痹輕敵之機，在諾提昂海角打了一個勝仗，使雅典人丟失了15條戰船。這次不大的勝利，在政治上卻產生了極大的影響。雅典人再也不相信亞西比得了，他被罷官並從此離開了雅典。勝利使萊山德的威信大增，也鼓舞了斯巴達的盟友，促使不少盟邦脫離雅典。但是不久之後，萊山德便因任期屆滿而卸職了。接任萊山德的卡利克拉提達斯，主動向駐在薩莫斯的雅典艦隊進攻，造成了雅典人30條戰船葬身大海。他乘勝又將雅典艦隊圍在列斯堡。雅典人以非常速度裝備了110隻戰艦，同盟邦的40隻戰艦一起，風風火火趕赴列斯堡。公元前406年，雅典人在阿爾吉努薩伊群島附近，大敗斯巴達艦隊，使其損失了70隻戰艦。卡利克拉提達斯陣亡。雅典人又可以在海上稱雄了。但是，在此次海戰中，由於追擊斯巴達的需要與風浪，雅典艦隊未能全力搶救落水的雅典士兵，導致大量人員溺水死亡，這被雅典人視為嚴重失職。在個別人煽動下，雅典公民議會判處8名將軍死刑，除兩名逃跑之外，其餘6名將軍均被處死，包括伯利克里的兒子。這一衝動下的舉動使雅典失去了全部富有經驗的將領，給雅典埋下了失敗的種子。
阿爾吉努薩伊海戰的訊息，使那些背離了雅典的國家如雷轟頂，他們害怕雅典人的報復。斯巴達的失敗，也令它的同盟者們驚恐不安。他們派人去斯巴達，要求讓萊山德來指揮斯巴達海軍。波斯王子居魯士也表示支持萊山德再次出山。依據斯巴達的法律，一個人不能兩度擔任海軍統帥。斯巴達人便讓萊山德擔任海軍統帥助理，而掌握實際指揮權。萊山德重新披掛出征，得到了居魯士的全力傾囊相助。居魯士不但把自己所有的現金都交給了萊山德，而且允許他動用自己轄區的稅收和貢款，甚至說，在必要時可以切割他那金銀包裹的寶座。
公元前405年夏末
萊山德得到情報，獲悉雅典人在赫勒斯滂海峽沿岸沒有設防。他立即帶領全軍從海上包圍並攻占了支持雅典的拉姆普薩科斯城。雅典人聞訊派出一隻擁有180艘戰船的大艦隊，火速奔向與拉姆普薩科斯隔岸相對的羊河口。萊山德以逸待勞，靜候雅典人到來，雅典人到達羊河口後，見到敵人已經布置好了海軍和陸軍的陣式，沒有貿然行事。雅典人將艦隊開到敵人陣前，大喊大叫。向敵人挑戰，希望他們能起錨應戰。可是萊山德命令他的士兵們保持鎮靜，不許出擊。雅典人只好回到羊河口登入休息。一連4天，雅典人天天挑戰，萊山德就是按兵不動。雅典人漸漸滋長了麻痹輕敵的心理，士氣也受到影響。第5天，雅典人依然挑戰如初，喊叫之後無人理睬，便駛回駐地。萊山德派出的偵察船跟蹤而來，一見雅典人離船上了陸地，就立刻回返並在船頭舉起一個發光的盾牌，示意大軍可以進攻了。萊山德馬上命令所有艦隻，全速沖向敵人的駐地。雅典將軍科農最先發現了急駛而來的敵艦，他趕緊命令士兵立即登船。可是，雅典人作夢也沒有想到敵人會在這個時候來進攻，慌忙之中，怎么能應付突發事件。許多船上空無一人，在船上的人也不知所措。斯巴達人沒費多大氣力，把空船或者拖走，或者弄壞，龐大的雅典艦隊，傾刻間瓦解，只有9艘船倖免。斯巴達人上岸，繼續追擊雅典人。3000名雅典人被俘並被處死。斯巴達人獲得了決定性的勝利。羊河口之戰，徹底摧毀了雅典的海上優勢，奠定了斯巴達人最終勝利的基礎。此後，除了薩莫斯，雅典的盟友紛紛棄之而去。通往黑海的道路也隨著而落入斯巴達人之手。萊山德接連發動攻勢，把各地的雅典人驅趕回雅典城，然後對雅典進行海陸包圍。長達數月的圍困，使不堪飢餓之苦的雅典人終於乞降。科林斯人和底比斯人主張消滅雅典人。斯巴達人不願因此而致科林斯等邦勢力過大，他們需要利用雅典的力量來平衡科林斯、麥加拉等邦的實力。他們指出，雅典人在希臘人最危險的時刻曾立過大功，不宜處之過甚。結果，根據斯巴達人提出的條件，雅典人答應毀掉雅典城至港口的長城；交出全部艦隊，只保留12條擔任警戒的船隻；恢復被流放者的地位；服從斯巴達人的領導。公元前404年4月，和約簽定，伯羅奔尼撒戰爭結束。
評價
伯羅奔尼撒戰爭給希臘世界帶來前所未有的破壞，促使小農經濟與手工業者破產，不少城邦喪失了大批勞動力，土地荒蕪，工商業停滯倒閉。大奴隸主、大土地所有者、投機商人和高利貸者乘機而入，大肆兼併土地、聚斂財富和奴隸，中小奴隸制經濟逐漸被吞沒，代之而起的是在大地產、大手工業作坊主為代表的大奴隸主經濟。大批公民破產，兵源減少，城邦的統治基礎動搖了。貧民過著衣不蔽體，食不果腹的生活，不滿富人和豪強的統治。柏拉圖曾經寫道：“每個城邦，不管分別如何的小，都分成了兩個敵對部分，一個是窮人的城邦，一個是富人的城邦。”因此，在斯巴達、科林斯等城邦，都曾先後發生貧民起義，打死了許多奴隸主，瓜分了他們的財產。風起雲湧的起義打擊了奴隸主的統治，進一步加速了希臘城邦的衰落。伯羅奔尼撒戰爭是希臘城邦歷史的轉折點，伯羅奔尼撒戰爭不僅結束了雅典的霸權，而且使整個希臘奴隸制城邦制度逐漸退出了歷史舞台。
這場戰爭，使得斯巴達稱霸於全希臘，使其寡頭政治得以推行；各邦民主勢力同時遭到迫害。寡頭政治的蠻橫統治又引起各國的強烈不滿，許多城邦起兵反抗，伯羅奔尼撒同盟趨於瓦解。接著，幾個比較強大的城邦如底比斯、雅典又為爭奪希臘霸權繼續戰爭。公元前4世紀前半期，希臘境內戰火不絕，各邦力量彼此消耗下去，後來終於被早已對其覬覦的外敵馬其頓所滅。
伯羅奔尼撒戰爭在古代軍事史上占有相當地位。對抗雙方對海上通路的爭奪，從海上對敵的封鎖和侵入都達到了很大規模；奪取要塞創造了許多新方法，如使用水淹、火焚和挖掘地道等；方陣雖還是戰鬥隊形的基礎，但步兵能以密集隊形和散開隊形在起伏 地機動行動；職業軍人開始出現。這些都對希臘以及西歐軍事產生了深遠影響。
後果
伯羅奔尼撒戰爭是一場非常殘酷的戰爭，在戰爭期間內政與外交息息相聯。雅典喪失了其強國地位。但戰爭的結束也給人們帶來了許多新的希望，尤其人們希望和平和自由。色諾芬是這樣來描述雅典的投降的：“雅典接受和平條約後賴山德爾進入比雷埃夫斯。那些被流放的人回到了他們的家園，在笛子音樂的伴隨下大家欣樂地開始拆除城牆，因為大家相信，從這一天開始希臘的自由開始了。”“長牆”被拆除，提洛同盟被解散。雅典的艦隊除12條船外全部被交出。在雅典一個親斯巴達的寡頭政權上台（不過這個政權在前403年就又被取消了）。在愛琴海上到處都設立了親斯巴達的政府，斯巴達在各處駐兵。雖然科林斯和底比斯希望摧毀雅典，但雅典沒有被摧毀，因為斯巴達不希望留下一個力量真空。斯巴達也有它自己的困難：它以自由和自主為口號介入戰場，但卻向波斯出賣了小亞細亞的城市。現在它又不想將這些城市讓給波斯了，因此它不得不與波斯作戰。波斯是這場戰爭中最大的得利者。波斯與斯巴達的戰爭一直到前386年才結束。這場戰火從西西里島到小亞細亞、牽涉了該地區所有國家的“古代世界大戰”過後希臘的經典黃金時代也結束了。伯羅奔尼撒戰爭是希臘歷史上的一個轉折點。希臘的城市國家此前就已經不穩定的均衡關係徹底被打破了。前4世紀雅典雖然能夠重建提洛同盟，但這個同盟與第一個同盟相比就遜色多了。但斯巴達的霸權也只持續了數十年，但此後戰前的形勢也未能被恢復。在這個發展規程的最後出現了雄心勃勃的馬其頓國王腓力二世。
伯羅奔尼撒戰爭中，交戰的雙方都是非正義的。在爭奪霸權的這場較量中，斯巴達能夠獲勝，只不過因為其內部矛盾比之雅典相對小些、簡單些罷了。雅典人對自己的同盟者壓榨過甚，也為他們自己埋下了禍根。斯巴達人用解放他們的口號，輕而易舉地就爭得了許多支持者。伯羅奔尼撒戰爭給希臘世界帶來了空前的破壞。當敵人還在德凱利亞時，所有的雅典人不是在城牆上，就是在各個崗位上，站在武器的旁邊。阿提卡農村的被占領、財產被掠奪、人力大批喪失，是雅典勢力衰落的主要原因之一。戰爭對小農經濟的毀滅性打擊，摧毀了希臘文明的基礎。作為城邦支柱的公民兵制度隨著小所有者的設落而衰退，希臘城邦的末日已經不遠，真是“天時不如地利，地利不如人和”斯巴達人為了稱霸希臘，不惜犧牲希臘的長遠利益，同宿敵波斯聯合對付提洛同盟，加速了雅典的失敗，但因此而留給自己的日子也不多了。
在這次戰爭中，加強海軍力量，爭奪海上優勢是一個突出的戰略問題。雅典人曾把自己的命運押在他們的強大艦隊上，從而忽略了阿提卡農民的利益，最終把自己置於困境。斯巴達人首次與雅典人進行海戰時，連在風浪中使船的技術都不具備，可是在經過多年的戰爭之後，卻在羊河口海戰中一舉挫敗了在海上稱霸幾十年的雅典人，為最終的勝利奠基。敘拉古人在戰爭中學到了作戰的知識，他們用特殊加固的船頭去撞擊雅典人的船頭，又以標槍配合，破了雅典人的傳統海戰戰術，給敵人造成了極大威脅。固守城垣和攻城掠地的事，在此次戰爭中屢見不鮮。這是古代戰爭的一大特點。雅典人在開戰之時，全國的人向雅典城集中，欲以堅守不出同斯巴達人對抗。而挖地道、斷水源、放火燒，長時間包圍乃至以攻城機強攻或利用內奸裡應外合搗毀城池，都是各方常用的破城手段。
戰爭中，及時捕捉戰機比什麼都重要。公元前429年，福密俄趁斯巴達人尚未熟悉水性之際，利用風浪給敵人造成的困境，立即發動攻擊，獲得勝利。其後，斯巴達人略施小計，把雅典人引入圈套，眼看勝利唾手可得，不料得意忘形，壞了大事。雅典人不失時機發動反擊，反敗為勝。公元前424年的安菲波里之戰，雅典主戰的克里昂不去想如何作戰，而先考慮撤退，撤退中又將弱點暴露在敵人面前，正好給了想要出奇制勝的斯巴達人以可乘之機。斯巴達人僅以損失7人的代價，換得雅典損兵折將600人的勝利。如此巨大的反差，給人們留下了深刻的印象。雅典人在戰爭初期的信心，不能不說在很大程度上依仗他們當時的財力；而在戰爭後期，斯巴達人的長期圍困，使雅典人失去了土地和牲畜，內有奴隸叛逃，外有盟邦造反和強敵在側，雅典人危在旦夕。在敘拉古時，雅典人遠離故土，不免常被補給困難所擾，而終於遭到了全軍覆滅的厄運。斯巴達人在派羅斯失陷後，組織救援不力，又有後院起火，希洛人造反，以致雪上加霜，終於失利。由此可見，進行戰爭時，有一個強大而鞏固的後方是多么重要。
