教育病理是教育過程中出現的偏移和失調狀態。教育社會學家認為這是現代教育“不健康”、“不正常”的產物，是病理性的。教育和一切社會現象一樣，帶有某種程度的缺陷，存在不同程度的病理性，必須加以考察、研究，分析其“異常”和“危機”，提出解救辦法。日本教育社會學家新堀通也、大橋薰等，從 20 世紀 70 年代起，系統考察日本現代教育的病狀，提出教育病理學的結構的理論。新堀通也認為，教育病理大致可分為兩類：一是由教育帶來的，二是相對於教育而言的。
其領域有四個方面：（1）教育浪費，指教育目標未能充分實現；（2）教育衝突，指教育系統中不同層次間及各系統內部失去有序、協力、統一與和諧，在意識或行動上出現對立；（3）教育滯後，指教育發展落後於社會發展；（4）教育差別，指教育系統內部的不平衡、不平等或不均衡。大橋薰認為，教育病理的表現形式是種種派生出來的“越軌行為”，即一種偏離社會規範和社會期待的行為，如青少年犯罪、自殺、離家出走、曠課、吸毒等；根源是“教育功能障礙”。家庭、學校、工作場所及其他社會場所出現的種種異常因素，如教育的目標、內容混亂，阻礙教育功能的發揮，使教育目的難以實現。故研究教育病理須以教育功能障礙為中心，把異常因素與越軌行為聯繫起來考慮。
