佛教淨土宗四種念佛佛法之一，即持名念佛、觀像念佛、觀想念佛和實相念佛。持名念佛就是《佛說阿彌陀經》所說的“執持名號”，《佛說無量壽經》所說的“一向專念無量壽佛”。就是稱念“南無阿彌陀佛”六字聖號，通過信願稱念阿彌陀佛得名號求生西方淨土的方法。
基本介紹
- 中文名：持名念佛
- 含義：佛教淨土宗四種念佛佛法之一
來源及影響,修持的研討,行法,念佛方法比較,
來源及影響
摘自中國佛教協會《法音》2015年第7期"淨土宗持名念佛的理論與修持探析”
在淨土宗十三位祖師中，初祖東晉慧遠（334－416）依據的是《般舟三昧經》，側重於禪觀念佛，無論是依據的經典還是念佛的方式，實際上都與後世的淨土宗不同；從北魏曇鸞（476－542）開始提倡口稱念佛，經隋朝道綽（562－645），至二祖唐朝善導（613－681），以“三經一論”為教材，以“持名念佛”為方式的淨土宗宗義和行儀得以完備地組成，所以善導為公認的淨土宗實際創立者。
現在有一種說法，說善導大師是純正的淨土思想，其他祖師的淨土思想是不純正的，這種說法是錯誤的，善導之後，淨土宗分化為三流，即：專稱佛名的少康流、重悟解的慧遠流及教禪戒淨兼修的慈愍流，三流都從不同層面繼承了善導大師的思想，而且三流的劃分也只是應機的差別，並無實質性高下，如同春蘭秋菊，各有其美，淨土思想同樣也並不存在純正與不純正之分。
唐朝中期之前，學習佛教的多是社會上流人士，而曇鸞、道綽和善導開創出的持名念佛，以其簡便易行的修持方法，打開了通往民間的大門，奠定了民間佛教的信仰格局，在中國佛教史上具有劃時代和里程碑的重要意義。唐武宗滅佛後，不少宗派一蹶不振甚至消亡，但淨土宗卻呈現出了“野火燒不盡，春風吹又生”的強大生命力，宋代開始的禪淨合流，帶動了天台、華嚴、法相和律宗同歸淨土。明清以後，淨土宗更是一枝獨秀，成為中國民眾宗教信仰的中心，一句“阿彌陀佛”，不僅是中國佛教的名片，也是中華文化中的一顆璀璨明珠。
唐朝中期之前，學習佛教的多是社會上流人士，而曇鸞、道綽和善導開創出的持名念佛，以其簡便易行的修持方法，打開了通往民間的大門，奠定了民間佛教的信仰格局，在中國佛教史上具有劃時代和里程碑的重要意義。唐武宗滅佛後，不少宗派一蹶不振甚至消亡，但淨土宗卻呈現出了“野火燒不盡，春風吹又生”的強大生命力，宋代開始的禪淨合流，帶動了天台、華嚴、法相和律宗同歸淨土。明清以後，淨土宗更是一枝獨秀，成為中國民眾宗教信仰的中心，一句“阿彌陀佛”，不僅是中國佛教的名片，也是中華文化中的一顆璀璨明珠。
修持的研討
摘自中國佛教協會《法音》2015年第7期"淨土宗持名念佛的理論與修持探析”
自從持名念佛的方法被確定後，後世祖師無一更改，但一句佛號的背後卻被賦予了不同的理論作為支撐，而理論的不清楚、不統一，則易造成盲修瞎練，其結果就是念佛者多如牛毛，往生者少如牛角，萬修萬人去，似乎只是傳說，這值得我們高度重視與反思。
除了自身教理難思難解外，學術界的不重視也是一個重要原因。淨土宗的學術地位和其興盛程度完全成反比，學術界關注較少的原因可能是認為一句佛號比較簡單，缺乏深邃的哲理與內涵，但事實上，簡單表象的背後，往往都有複雜的歷史背景和深厚的思想基礎，淨土宗教理從廣度到深度，都不遜於佛教的任何一宗，也唯有博大精深的理論體系，才能支撐起持名念佛這種極其簡易的修行之法。而為數不多的學術研究又基本都集中在社會、歷史、文化這幾個領域，對最核心的教理和修持，則是敬而遠之，避而不談，正因為大家都不去研究，所以造成了各說各話，甚至相互否定的一些觀點，以下面兩種最具代表性。
一種觀點認為，淨土法門是非常低劣的法門，把它和大媽跳的廣場舞劃到一個檔次里，打不好太極，練不好瑜伽，只好去跳廣場舞了；參不了禪，學不了教，修不成密，只好去念佛了。這是對大乘佛法認知太少造成的誤解。《大乘入楞伽經》卷六云：“十方諸剎土，眾生菩薩中，所有法報佛，化身及變化，皆從無量壽，極樂界中出。”由此可見，淨土法門是多么的重要，所以念佛成佛，並不是空話，釋迦牟尼也是念佛成佛的，《佛說觀佛三昧海經》云：“佛告阿難：汝今善持，慎勿忘失。過去未來，三世諸佛，是諸世尊，皆說如是念佛三昧。我與賢劫諸大菩薩，因是念佛三昧力故，得一切智威神自在。如是十方無量諸佛，皆由此法成三菩提。”
而另一種觀點卻把彌陀名號當成了超級無敵的大咒語，包治百病的萬靈丹。“生病了不用看病吃藥，念佛就能把病治好了；將《無量壽經》念上三千遍，你就能收到彌陀的訊息了”。如此看似信心滿滿，卻又外道味十足的說辭，不僅敗壞了淨土法門，也讓佛教背上迷信的污點。
所以我們一定要加強對教理的學習，從正法中建立對彌陀的正見，通過對教理的認知而生起如實的觀照。淨土宗歷來是重行持不重教理，行持中又重念佛而不重淨業三福，這點現在需要修正一下。可能一些淨業行人會把善導大師搬出來當擋箭牌，因為大師說了一向專念彌陀名號，可是大師說了很多，為什麼只記得這一句呢？大師在強調持名念佛的同時，對包含教理在內的淨業三福也是很重視的，《觀經四帖疏》中云：“言讀誦大乘者，此明經教，喻之如鏡，數讀數尋，開發智慧。若智慧眼開，即能厭苦欣樂、涅槃等也。”善導大師不也認為學習教理能開發智慧，明解脫之道嗎？
契理與契機是佛法的重要特徵，每一位祖師都會受時代背景、社會環境等因素所影響，所以講法時既要契合佛法真義，又要適應其所生活的時代和民眾。在善導大師所生活的年代裡，文盲占據著相當高的比例，普通民眾很少能接受教育，在這樣的背景下，大師會很強調教理的學習嗎？當然不會！白雲蒼狗，物換星移，當我們穿越千百年的時光去追尋先輩的思想時，一定要得意忘言，把握住其思想精髓，而不要死在文字上和哪句話上，這才是對先輩思想真正的尊重與繼承。
現在我們來探討修持方法，通過上述分析可以看出，他力本願思想是淨土宗教理的核心思想，也是淨土宗區別於他宗的最顯著特徵，但是很容易被輕視或曲解。日本人曲解為純他力，純他力修行好比手抓空氣、腳踏空步，結果往往也是鏡中之花、水中之月，因為外因需要內因的轉換才能有效果，他力也要靠自力的承擔才能起作用。
國人則普遍輕視他力思想，把自力放在第一位，自他二力的修行，靠自己的努力去念佛、修福德，甚至去證一心不亂，自己努力後再去和佛感應，再靠上佛的力量，只可惜釋迦佛沒說念多少佛、修多少德才夠去極樂，沒有量化的標準，你努力到什麼程度才行呢？至於一心不亂，則基本上一輩子都達不到，這樣就容易導致信心不足或退失，然後再去靠佛力，靠得也晃晃悠悠，以至於不能往生或往生到邊地疑城。
因此筆者提出他自二力的修持方法[7]，把佛力放第一位，往生百分之百靠佛力，這是他力本願思想，但同時也要以自力來承擔和轉化他力，把他力落到實處，自力指的是自性念佛和修淨業三福。這樣修持，既抓住了他力本願，亦符合佛法的自證之道，真正體現出淨土法門“三根普被、利鈍全收”的殊勝之處。
持名念佛要以口稱彌陀名號，引發內心思維，激發虔誠信願為目的，念佛的主要作用是增強你往生的信願心，此外還有消業障和獲得一些現世利益的功效。但如果你天天叭叭不停的念佛號，信願心卻沒有增強，那意義也不是很大，所以不要為了念佛而念佛，更不要刻意追求念佛的數量和時間。信願與持名是輾轉增勝的，當你的信願心增強後，你就會願意花更多時間去念佛，而你越多念佛，你的信願心就會越強越堅固，這種良性循環，才是修行者需要把握的方向。
持名念佛的方法建議以自性念佛為主，散心念佛為輔。散心是相對於一心不亂而言的，散心不等於有口無心，更不等於胡思亂想，如果你一邊念佛，一邊想著功名利祿、飲食男女，這樣念佛對增強你的信願心，作用是很有限的，所以散心念佛，也要至誠懇切，認認真真的念。不論採用何種念佛方法，有妄想雜念時都不必在意，儘量把注意力集中到念佛或佛號上即可。
自性念佛是指字字清楚，句句不亂，耳聽心入、自念自聽的念佛，這樣會逐漸把被五欲六塵污染的心轉化為清淨心，以清淨心念佛，都攝六根，淨念相繼，便是修梵行；你一念清淨心念出自性彌陀，自性彌陀與十萬億佛土外彌陀相互感應，感應交道不從心外而得，雖口稱彌陀名號，亦是在念自性佛，便是彌陀念彌陀；精進念佛，時時攝心，念念歸真，即可漸漸進入空明無礙的境界，開顯出清淨的莊嚴妙果，證得三昧後，則娑婆印壞，淨業文成，雖形壽未盡，已逕登極樂矣！
除了自身教理難思難解外，學術界的不重視也是一個重要原因。淨土宗的學術地位和其興盛程度完全成反比，學術界關注較少的原因可能是認為一句佛號比較簡單，缺乏深邃的哲理與內涵，但事實上，簡單表象的背後，往往都有複雜的歷史背景和深厚的思想基礎，淨土宗教理從廣度到深度，都不遜於佛教的任何一宗，也唯有博大精深的理論體系，才能支撐起持名念佛這種極其簡易的修行之法。而為數不多的學術研究又基本都集中在社會、歷史、文化這幾個領域，對最核心的教理和修持，則是敬而遠之，避而不談，正因為大家都不去研究，所以造成了各說各話，甚至相互否定的一些觀點，以下面兩種最具代表性。
一種觀點認為，淨土法門是非常低劣的法門，把它和大媽跳的廣場舞劃到一個檔次里，打不好太極，練不好瑜伽，只好去跳廣場舞了；參不了禪，學不了教，修不成密，只好去念佛了。這是對大乘佛法認知太少造成的誤解。《大乘入楞伽經》卷六云：“十方諸剎土，眾生菩薩中，所有法報佛，化身及變化，皆從無量壽，極樂界中出。”由此可見，淨土法門是多么的重要，所以念佛成佛，並不是空話，釋迦牟尼也是念佛成佛的，《佛說觀佛三昧海經》云：“佛告阿難：汝今善持，慎勿忘失。過去未來，三世諸佛，是諸世尊，皆說如是念佛三昧。我與賢劫諸大菩薩，因是念佛三昧力故，得一切智威神自在。如是十方無量諸佛，皆由此法成三菩提。”
而另一種觀點卻把彌陀名號當成了超級無敵的大咒語，包治百病的萬靈丹。“生病了不用看病吃藥，念佛就能把病治好了；將《無量壽經》念上三千遍，你就能收到彌陀的訊息了”。如此看似信心滿滿，卻又外道味十足的說辭，不僅敗壞了淨土法門，也讓佛教背上迷信的污點。
所以我們一定要加強對教理的學習，從正法中建立對彌陀的正見，通過對教理的認知而生起如實的觀照。淨土宗歷來是重行持不重教理，行持中又重念佛而不重淨業三福，這點現在需要修正一下。可能一些淨業行人會把善導大師搬出來當擋箭牌，因為大師說了一向專念彌陀名號，可是大師說了很多，為什麼只記得這一句呢？大師在強調持名念佛的同時，對包含教理在內的淨業三福也是很重視的，《觀經四帖疏》中云：“言讀誦大乘者，此明經教，喻之如鏡，數讀數尋，開發智慧。若智慧眼開，即能厭苦欣樂、涅槃等也。”善導大師不也認為學習教理能開發智慧，明解脫之道嗎？
契理與契機是佛法的重要特徵，每一位祖師都會受時代背景、社會環境等因素所影響，所以講法時既要契合佛法真義，又要適應其所生活的時代和民眾。在善導大師所生活的年代裡，文盲占據著相當高的比例，普通民眾很少能接受教育，在這樣的背景下，大師會很強調教理的學習嗎？當然不會！白雲蒼狗，物換星移，當我們穿越千百年的時光去追尋先輩的思想時，一定要得意忘言，把握住其思想精髓，而不要死在文字上和哪句話上，這才是對先輩思想真正的尊重與繼承。
現在我們來探討修持方法，通過上述分析可以看出，他力本願思想是淨土宗教理的核心思想，也是淨土宗區別於他宗的最顯著特徵，但是很容易被輕視或曲解。日本人曲解為純他力，純他力修行好比手抓空氣、腳踏空步，結果往往也是鏡中之花、水中之月，因為外因需要內因的轉換才能有效果，他力也要靠自力的承擔才能起作用。
國人則普遍輕視他力思想，把自力放在第一位，自他二力的修行，靠自己的努力去念佛、修福德，甚至去證一心不亂，自己努力後再去和佛感應，再靠上佛的力量，只可惜釋迦佛沒說念多少佛、修多少德才夠去極樂，沒有量化的標準，你努力到什麼程度才行呢？至於一心不亂，則基本上一輩子都達不到，這樣就容易導致信心不足或退失，然後再去靠佛力，靠得也晃晃悠悠，以至於不能往生或往生到邊地疑城。
因此筆者提出他自二力的修持方法[7]，把佛力放第一位，往生百分之百靠佛力，這是他力本願思想，但同時也要以自力來承擔和轉化他力，把他力落到實處，自力指的是自性念佛和修淨業三福。這樣修持，既抓住了他力本願，亦符合佛法的自證之道，真正體現出淨土法門“三根普被、利鈍全收”的殊勝之處。
持名念佛要以口稱彌陀名號，引發內心思維，激發虔誠信願為目的，念佛的主要作用是增強你往生的信願心，此外還有消業障和獲得一些現世利益的功效。但如果你天天叭叭不停的念佛號，信願心卻沒有增強，那意義也不是很大，所以不要為了念佛而念佛，更不要刻意追求念佛的數量和時間。信願與持名是輾轉增勝的，當你的信願心增強後，你就會願意花更多時間去念佛，而你越多念佛，你的信願心就會越強越堅固，這種良性循環，才是修行者需要把握的方向。
持名念佛的方法建議以自性念佛為主，散心念佛為輔。散心是相對於一心不亂而言的，散心不等於有口無心，更不等於胡思亂想，如果你一邊念佛，一邊想著功名利祿、飲食男女，這樣念佛對增強你的信願心，作用是很有限的，所以散心念佛，也要至誠懇切，認認真真的念。不論採用何種念佛方法，有妄想雜念時都不必在意，儘量把注意力集中到念佛或佛號上即可。
自性念佛是指字字清楚，句句不亂，耳聽心入、自念自聽的念佛，這樣會逐漸把被五欲六塵污染的心轉化為清淨心，以清淨心念佛，都攝六根，淨念相繼，便是修梵行；你一念清淨心念出自性彌陀，自性彌陀與十萬億佛土外彌陀相互感應，感應交道不從心外而得，雖口稱彌陀名號，亦是在念自性佛，便是彌陀念彌陀；精進念佛，時時攝心，念念歸真，即可漸漸進入空明無礙的境界，開顯出清淨的莊嚴妙果，證得三昧後，則娑婆印壞，淨業文成，雖形壽未盡，已逕登極樂矣！
行法
淨土宗第十三祖開示：“言念佛正行者，各隨自己身分而立，不可定執一法。如其身無事累，固當從朝至暮，從暮至朝，行住坐臥，語默動靜，穿衣吃飯，大小便利，一切時，一切處，令此一句洪名聖號，不離心口。若盥漱清淨，衣冠整齊，及地方清潔，則或聲或默，皆無不可。若睡眠及裸露、澡浴、大小便時，及至穢污不潔之處，只可默念，不宜出聲。默念功德一樣，出聲便不恭敬。勿謂此等時處，念不得佛。須知此等時處，出不得聲耳。又睡若出聲，非唯不恭，且致傷氣，不可不知。”（增廣印光法師文鈔卷一與陳錫周居士書）
念佛方法比較
彌陀聖典序（民二十年）
念佛一法，乃佛教之總持法門。但有專念自佛，專念他佛，兼念自他佛之不同。專念自佛者，如諸經中，深窮實相，以期悟證，乃於五陰，六入，十二處，十八界，七大等諸法中，以般若智照，了達此一切法，當體全空，親見本具妙真如性。及禪宗看念佛的是誰，並各種話頭，以期親見父母未生前本來面目者是。此於四種念佛中，名為實相念佛焉。專念他佛，有三種念法。一觀想，謂依十六觀經作觀，或專觀白毫，或但觀丈六八尺之佛身，或觀廣大法身，及具觀十六種觀。二觀像，謂對佛形像，想佛相好光明等。三持名，謂一心稱念阿彌陀佛聖號。此三種念佛，法雖不同，皆需具有真信切願，方可與佛感應道交，方可決定現生出此娑婆，生彼極樂。此四種念佛，唯實相念佛，諦理最深，然頗不易修。以唯仗自己戒定慧，及參究照察之力，別無他力補助。若非宿根成熟，則悟尚不易，何況實證。唯持名念佛，下手最易，成功最速。倘能都攝六根，淨念相繼，必於現生親證念佛三昧，臨終決定往生上品。縱根機陋劣，未證三昧，但以信願持佛名號，如子憶母，常時無間，迨至臨終，感應道交，仗佛慈力，帶業往生，末世眾生，唯此是賴。否則但種來因，難得實益。果能志心持念，念到全心是佛，全佛是心，心外無佛，佛外無心，無念而念，念而無念，心佛兩彰，而復雙泯時，則實相妙理，覿體顯露，西方依正，徹底圓彰。即持名而深達實相，不作觀而親見西方。攝機最普，得益最深，最利末法鈍根之士，大暢如來出世之懷。以故從上知識，多皆注重於持名一門，此念他佛之大致也。至於自他俱念，即所謂禪淨雙修者。有以專看念佛的是誰，以期明心見性，不以信願求生為事者，雖似禪淨雙修，實為有禪無淨。既無信願，莫由仗佛力以帶業往生。倘未到業盡情空地位，又不能仗自力以了生脫死。是知禪淨雙修，唯具深信願者方能得益，否則固不如專致力於持佛名號一門也。淨土法門，實為如來一代時教契理契機之特別法門。以故往聖前賢，人人趣向，千經萬論，處處指歸。東瀛某某，節錄諸經論，闡揚念佛諸義，為彌陀說林。章分十門，理暢一行，可為修淨業者之一助。范古農居士，特為校勘，改為阿彌陀佛聖典，用示尊崇之義。然其所錄，絕未敘明源委，待有暇時，居士必當依經詳別。令一切人，知念佛求生西方一法，為一切上聖下凡共修之道。庶不致生自詡上根，不肯修習，並自委下根，不堪修習等過。排工將竣，令光作序，遂約所知，以為表白。須知念佛一法，乃十方三世一切諸佛，上成佛道，下化眾生，成始成終之總持法門。如不見信，請質之普賢菩薩。（印光法師文鈔續編卷下）
