成就動機作用理論（theory of achievement），對人的動機作用的認知解釋。最初由麥克里蘭德提出。後來 J.W.阿特金森等人發展並制定許多公式。基本觀點是：個體在基本人格結構方面彼此不同。由於兒童期有為數不多的跨文化問題要解決，因而形成一組較穩定的常見動機。其中有力求成功的動機（Ms）、避免失敗的動機（Mf）、交往動機（Maff）、權力動機（Mpow）和其他反映外部誘因的動機。人在某項求成活動中結果傾向（Tres）的方向及強度取決於 Ms 與 Mf 的相對強度以及對成功的自信程度。
用公式表示為 Tres=（Ms-Mf）（Ps）（1-Ps）。 Tres是求成活動的結果傾向，（Ms-Mf）是力求成功與避免失敗的動機之差，代表個體的人格特徵，Ps代表成功的可能性或機率（其值從 0 到 1），（1－Ps）是活動任務的誘因值，Ps越小誘因值越高。這一公式表示：個體對某項任務的動機傾向是個體的人格特徵、該任務成功可能性的預期以及誘因作用大小的相互作用的結果。J.W.阿特金森認為，當任務具有中等難度（Ps=0.50）時，正的求成動機或失敗的焦慮均高出任務極易或極難的情況。Ms>Mf，結果為求成傾向，且當 Ps=0.50 時為最強。這種 Ms>Mf的人往往喜歡中等難度與中等風險的任務。若 Mf>Ms，則面臨任何失敗的威脅時，總的傾向是抵制，在 Ps=0.50 時為最強。這種抵制當伴有外在誘因（如讚許、金錢）的出現，而任務又極易或極難時，較易克服。1974 年雷諾進一步發展了這一理論。
