常壓蒸餾是在接近大氣壓的壓力下完成原油的分餾，從而將原油切割成石腦油、溶劑油、煤油、柴油及變壓器油料等不同產品。
常壓蒸餾atmospheric distillation指在常壓條件下操作的蒸餾過程。在石油煉製中習慣上是專指原油的常壓蒸餾。
常壓塔一般設3一5個側線，側線的多少是根據產品種類的多少來確定的。同時為了最佳化取熱、均衡常壓塔的汽液負荷，常壓塔一般設定2一4箇中段回流，以按不同溫位回收全塔的過剩熱量。原油經加熱爐加熱到360~370℃，進入常壓蒸餾塔（塔板數36～48），塔頂操作壓力為0.05MPa（表壓）左右，塔頂得到石腦油餾分, 與初餾塔頂的輕汽油一起可作為催化重整原料，或作為石油化工原料，或作為汽油調合組分。常壓塔側線出料進入汽提塔，用水蒸氣或再沸器加熱，蒸發出輕組分，以控制輕組分含量（用產品閃點表示）。通常常一線為煤油餾分，常二線和常三線為柴油餾分，常四線為過汽化油，塔底為常壓重油（>350℃）。
由於常壓蒸餾在原油蒸餾裝置流程中起著“承上啟下”的作用，因而要穩定及操作好常壓蒸餾，首先就要求預蒸餾要穩定操作、適應性強。例如，原油流量及電脫鹽操作的波動要在預蒸餾部分平穩下來，以防止造成常壓蒸餾進料量及性質的大幅波動，進而影響常壓蒸餾操作的穩定性及常壓側線產品的質量。常壓蒸餾系統主要過程是加熱、蒸餾和汽提，主要設備有加熱爐、常壓塔和汽提塔。常壓蒸餾操作的目標為提高分餾精確度和降低能耗為主。影響這些目標的工藝操作條件主要有溫度、壓力、回流比、塔內蒸氣線速度、水蒸氣吹人量以及塔底液面等。
常壓蒸餾處於減壓蒸餾的上游，常壓渣油作為減壓蒸餾的進料，就要求柴油和輕於柴油的餾分儘量應在常壓蒸餾部分蒸餾出來，即生產上要嚴格控制常壓重油中小於350℃餾分的含量。否則將造成減壓塔頂部負荷的增加，影響減壓蒸餾的操作。
