早在一百多年前,馬克思在《資本論》中就揭示了自由競爭資本主義必然走向資本集中和生產集中的趨勢,這一趨勢對資本主義發展有著極為特殊的意義。一方面,通過資本集中和生產集中使資本主義邁向壟斷資本主義發展階段,生產的社會化程度得以全面提高;另一方面,市場結構、競爭機制、技術進步模式也發生了深刻變化。美國著名經濟學家錢德勒教授也在其巨著《看得見的手》、《企業規模經濟與範圍經濟——工業資本主義的原動力》及《大企業和國民財富》中對西方世界出現的、錢德勒教授定義為“管理資本主義”的生產方式的演變進行了深入揭示。西方的一些著名學者如德魯克、熊彼特、麥可·波特等,儘管他們的研究視角有差異,但都對大型企業在一國經濟發展中的中心角色和推動技術進步的主導作用給予了充分肯定。從西方主要工業國家的發展實踐看,主要生產部門的集中度處於一個不斷攀升的趨勢,以一大批跨國公司為代表的寡頭企業不但在這些國家經濟部門占有絕對優勢,而且也成為這些國家經濟競爭力的標誌。