基本介紹
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星空位置
室女座中的主要恆星距離地球5500萬光年，是最大的黃道帶星座，每年的春季太陽落山不久，它就出現在東方的地平線上，在春夏兩季的夜空中室女座一直吐放著它的光芒。它的面積為1294.43平方度，占全天面積的3.318%，在全天88個星座中，面積排行第二位，僅次於長蛇座。室女座中亮於5.5等的恆星有58顆，最亮星為角宿一（室女座α），視星等為0.98。每年4月11日子夜室女座中心經過上中天。現代的秋分點位於右執法（室女座β）附近。
但在這個星座中，只有角宿一是0.9m星，還有4顆3m星， 其餘都是暗於4m的星。所以，雖然得墨忒爾貴為農神，她在天上的形象卻並不太耀眼。
把這個有點複雜的大星座，簡化為一個大寫的字母“Y”： 以α到γ星為柄，從γ星開始分為兩叉，γ、δ、ε為一分支，γ、η、β為另一分支。
好在有角宿一這顆亮星，才沒有使室女座這個春天著名的黃道大星座太黯淡。
研究歷史
室女座（Παρθένος）的名稱是從古代傳下來的，拉丁名稱Virgo的詞意是處女，貞女，縮寫為Vir。在古代星圖上室女被畫成一位長著雙翅正在收割的女神，一手拿著一束麥穗，一手拿著鐮刀。有時被想像為豐收女神（古巴比倫和亞述的神話中的伊斯塔或，古希臘神話中的群星與正義女神阿斯翠亞或農業女神德墨忒爾）；有時被認為是主持正義的女神，這時她旁邊的天秤被認為是她稱量人的善惡的天秤。順著大熊座北斗勺把兒的弧線，就可以找到牧夫座α星，也就是大角。沿著這條曲線繼續向南找，再經過差不多同樣的長度，可以看見一顆亮星，這就是室女座α星，我國古代稱為角宿一。連線北斗的α星和γ星，延長到七八倍遠的地方也可以看到角宿一。
室女座在日本被稱為おとめ座，即乙女座（乙女在日文中有少女、處女的意思），受其影響，在大中華地區也存在“處女座”這個非正式名稱。
深空天體
在東次將（ε Vir）以西5°至10°就是室女座星系團，當中包括M49（橢圓）、M58（螺旋）、M59（橢圓）、M60（橢圓）、M61（螺旋）、M84（橢圓）、M86（橢圓）、M87（橢圓；著名的射電源）及M90（螺旋）。
星座主要星體
星座神話
室女座是穀神刻瑞斯與冥後戈萊共同的化身。古時候，室女座的前身叫“雙女座”，是希臘羅馬神話中穀神刻瑞斯（得墨忒耳）與其女兒冥後戈萊又叫普羅塞耳皮娜（珀耳塞福涅）共同化身成的星座。刻瑞斯手上的秤子則化身成了天秤座。
一、處女座是正義與群星女神阿斯翠亞的化身
在遠古時代，人類與神都同時居住於地上，一同過著快樂的日子，可是人類越來越聰明，不但學會建房子、鋪道路，還學會勾心鬥角、欺騙等等不好的惡習，搞得許多神祇都受不了，紛紛離開人類，回到天上居住。
但是眾神之中，群星之神阿斯特賴俄斯與厄俄斯的女兒阿斯翠亞。她也是貞潔女神，並未對人類感到灰心，依然與人類一同住在一起。不過人類越來越變本加厲，到了黑鐵時代開始有了戰爭，彼此殘殺的事件發生，阿斯翠亞貞女，最後一位天神，離開了這由於殺戮而血流成河的塵世。化為室女座，太陽與8月23日進入此座。
當人類墮落到眾神無法忍受的地步時，憤怒的諸神決定放棄人類這個墮落的種族，於是潘多拉魔盒出現在了世上，隨之而來的是無窮無盡的滅頂之災。地震、洪澇、冰雹、瘟疫奪取了無數人的性命。阿斯翠亞看到這一幕焦慮萬分，因為她相信人類還沒有泯滅良知，很多人是無辜的。於是她懇求天神寬恕人類，並願意代為受過。由於人類的希望被鎖在了潘多拉魔盒裡，所以阿斯翠亞甘願身披鎖鏈，為人類受罰，長年跪在奧林匹斯山崖上為人類祈禱希望的降臨。
二、處女座是幸運女神堤喀的化身
埃拉托色尼和許基努斯都提到了處女座的一個身份，即幸運女神提喀（Tyche），提喀通常手握豐饒羊角（cornucopia），內裝穀物。夜空中，代表谷穗的是一等星Spica，拉丁語中的含義是“谷穗”（希臘語中稱為Stachys，意思相同）。
三、處女座是正義女神狄刻的化身
據說，在克洛諾斯（Cronus）統治奧林匹斯山時，人類處在黃金時代，當時狄刻生活在大地上。那是一個和平幸福的時代，終年如春，沒有冬夏，土地不耕而出谷，人類不老而長生。人們的生活猶如天神，不知工作、傷悲、犯罪和戰爭為何物。狄刻遊走於人間，傳播智慧和正義。後來，宙斯在奧林匹斯山上推翻了父親克洛諾斯，從此進入白銀時代。與剛過去的黃金時代相比，白銀時代較為劣等。宙斯縮短了春季，四季開始更替。這個時代的人類變得爭吵頻頻，不再敬神。狄刻嚮往著過去悠然祥和的時光。她召集人類，嚴厲斥責他們摒棄了先人的理想，警告道：“更糟的即將降臨”。隨後，狄刻展開翅膀，飛入山間，不理會人間世事。最終，隨著青銅時代和黑鐵時代的到來，人們愈加墮落，喜好暴力、偷竊和戰爭。至此，狄刻再也無法容忍人類的罪惡，離開大地，飛上天空，端坐在天秤座旁邊，直至今日。有人便將天秤座視為正義的天平。
四、處女座是埃里戈涅的化身
許基努斯（Hyginus，拉丁作家）將處女座看作伊卡里俄斯（Icarius）之女埃里戈涅（Erigone），父親死後，少女上吊自盡。這則故事中，伊卡里俄斯成為了牧夫座，南鄰處女座，而伊卡里俄斯的愛犬馬爾拉（Maera）變成了小犬座α星（Procyon）。
五、處女座是雅典娜的化身
雅典娜是希臘三大處女神之一。俄瑞斯忒斯事件中她的判決起到了決定性作用，被視為法庭正義的女神，她在希臘化時期也與阿斯翠亞混合，在星空中的象徵就是處女座，她手中用於衡量正義的天平則成了天枰座。
六、處女座是卡利斯托的化身
在古希臘神話傳說中，有一位美麗善良的少女，她的名字叫卡利斯托。在狩獵女神阿爾忒彌斯的處女侍從中，她是最動人的一個。但她從不以此自恃，她總是善待每一個夥伴，讓人人都時時感受到她的發自內心的關懷。人們也都因此非常喜歡她，大家在一起過著無憂無慮的幸福時光。
一個炎熱的夏日，卡利斯托追趕野獸來到一片林間空地。她又熱又累，便躺倒在綠蔭叢中，很快就沉沉地睡去了。
這一切，全被萬能的宙斯看到了，在古希臘神話中，宙斯是天上最大的神，是眾神之父，他位至至尊，受萬物景仰，卻時常乾出見不得人的勾當。偷偷地勾引上天的女神、凡間的美女，對他來說，已經是司空見慣的事了。
看到茵茵綠草上躺著的美麗的卡利斯托，宙斯驚呆了，這樣的機會他自然不肯放過。他從雲間飛下來，輕輕地走近卡利斯托，把她抱在懷中。卡利斯托從夢中驚醒，看到是宙斯她嚇壞了，馬上掙脫逃走了。宙斯以為沒有人會拒絕身為眾神之王的他，沒想到卡利斯托卻逃走了。
於是宙斯心生一計，他變成了阿爾忒彌斯再次找到了卡利斯托，卡利斯托看到阿爾忒彌斯高興壞了，這時宙斯一下子把卡利斯托抱入懷中，卡利斯托心生疑惑想著阿爾忒彌斯怎么會這樣呢？不過卡利斯托沒有多想，沒想到宙斯越來越行為不軌，卡利斯托終於察覺到了不對，試圖掙脫宙斯。宙斯見瞞不下去了，一下子現出了原形。可憐的卡利斯托沒有一點思想準備，她拚命反抗，可是無濟於事。宙斯畢竟是無所不能的，卡利斯托雖然有降龍伏虎的本領，但依然沒能逃出宙斯的魔掌。
七、處女座是得墨忒耳的化身
得墨忒耳是掌管農業豐收的女神。對應了處女星座中的麥穗星。得墨忒耳丟失了心愛的女兒，痛苦萬分，便絕望地隱居到山洞中去，從此，大地草枯萎，一片荒涼。宙斯看到這種情形便派神使去說服冥王哈迪斯放回珀耳塞福涅。當珀耳塞福涅又回到地上，得墨忒耳高興地流出了激動的淚水。便從山洞中走了出來。
於是大地又恢復生氣。得墨忒耳希望自己的女兒永遠留在自己的身邊，但不幸的是珀耳塞福涅由於中了哈迪斯的詭計，臨行前吃了六顆石榴籽。已經不能再適應地上的生活，不得不一年中有六個月留在冥府。當珀耳塞福涅回到地上同母親生活時，大地復甦，這便春夏秋三季，考慮到希臘的地中海氣候，秋季也是相當宜人的，並不是萬木蕭蕭）。
