大西洋中脊

大西洋中脊亦稱中大西洋海嶺，是沿大西洋南北軸線延伸的海底山脊。它位於洋盆中部，在一系列延伸到大陸岸邊的平坦的深海平原之間。大西洋中脊實際上是一條彎曲延伸的長長的山鏈，從北冰洋一直到非洲南端附近，長達約16,000公里。

基本介紹

• 中文名：大西洋中脊
• 外文名：Mid-Atlantic Ridge
• 別稱：大西洋海嶺
• 位置：洋盆中部
• 提出時間：1850年
• 提出者：馬修·方丹·莫里
• 形狀：呈“S”型

定義

大洋中脊，顧名思義，就是大洋中間的巨大脊樑，它很形象地說明了大洋中脊的外觀特徵。這條大西洋中的巨脊，從大西洋靠近北極圈的冰島出發，向南延伸經大西洋的中部，彎曲延伸到南極附近的布維島，差不多從地球的最北端，一直延伸到地球的最南端，呈“S”型，長度達到1.5萬多千米，平均寬度達到1000千米~1300千米。這條高山巨大的規模，遠遠超過世界陸地上的任何山脈。今天，人們已經通過更為先進的技術手段查明，大西洋洋中脊從洋底測量起，其高度平均為2000多米，如果與相鄰的海盆相比，它的相對高度達2000～3000米，巍峨壯觀。在一些地方，這些洋脊的峰頂甚至鑽出海面，形成了大西洋上串珠般的群島，像有名的冰島、亞速爾群島、聖赫倫那島、阿松森島和特里斯-達摩尼亞群島。

中大西洋海嶺是一個大部分地區位於海底的山脈，橫跨大西洋及北冰洋。大西洋洋中脊由北緯87度（距離北極333公里）伸延至南緯54度的布韋島。大西洋中脊的最高點突出海面，形成海島。大西洋洋中脊為全球洋中脊（Mid-ocean ridge）系統的一部分，其形成方式亦被認為與其他洋中脊相同，即在分離板塊邊緣（divergent boundaries）把板塊分開。北大西洋有北美洲板塊及歐亞大陸板塊互相分離，在南大西洋則有南美洲板塊及非洲板塊互相分離。由於她們的分離作用仍然持續，所以大西洋洋中脊在每年都以5至10厘米的速度向東西方向成長。

發現

• 1850年，在大西洋下有山脊的推論首先由馬修·方丹·莫里（Matthew Fontaine Maury）提出。
• 1872年，大西洋洋中脊在挑戰者號科學考察（Challenger expedition）期間被發現。查爾斯·懷韋爾·湯姆生（Charles Wyville Thomson）帶領一班科學家上船在研究未來跨大西洋電報電纜的位置時，發現大西洋中央的海底高度有大幅的升高。
• 1925年，聲納證明了此山脊的存在。
• 1950年，布魯斯·查爾斯·希森（Bruce Charles Heezen）、威廉·莫里斯·尤因（William Maurice Ewing）、瑪麗·薩普（Marie Tharp）及眾人合力製作的全球海底地圖。地圖揭示出大西洋中央的山脊有著奇怪山谷與山脊的水深測繪（bathymetry），中央山谷的地震活動活躍，同時亦是很多地震的震中（epicenter）。尤因及希森發現此山脊是一個40000公里長的全球連貫的洋中脊系統的一部分。此全球山脊系統的發現引致海底擴張學說及普遍認同由阿爾弗雷德·魏格納（Alfred Wegener）提出的大陸漂移學說。

引發推想

大西洋洋中脊的發現，引起人們巨大的興趣。於是，人們有理由提出這樣的疑問：大西洋洋底有巨大的海底山系，那么，太平洋、印度洋等其他大洋的洋底是否也存在這樣的山系？誰也沒有料到，佛里茨·哈勃和他的同伴的意外發現，竟然把現代海洋地質研究引向了新的領域。

鄰近山脊海溝

在大西洋洋中脊伸延至南端的布韋島後，大西洋洋中脊轉向至大西洋-印度洋-洋中脊（Atlantic-Indian-Ridge）。其山勢一直向東，穿越克羅澤海台（Crozet Plateau）至西南印度洋脊（Southwest Indian Ridge）。向西則連線斯科舍山脊（Scotia Ridge）。

大西洋洋中脊以赤度附近的羅曼什海溝為界，分為北大西洋洋中脊及南大西洋洋中脊。羅曼什海溝為一狹窄的海溝，亦是大西洋其中一處最深的地方，有7758米深。大西洋洋中脊亦是人類認知中的最大山脈。

鄰近南大西洋洋中脊附近的南三明治群島並不屬於洋中脊的一部分。在南三明治群島附近有著大西洋最深的海溝---南三明治海溝。

大西洋的島嶼

下列島嶼依北至南，與其最高峰及位置：

北半球（北大西洋洋中脊）:

1. 揚馬延島（貝倫火山（Beerenberg）），2277米，71°06′0″N 08°12′0″W
2. 冰島（瓦特納冰原的華納達爾斯赫努克火山），2109.6米，64°01′0″N 16°41′0″W
3. 亞速爾群島（皮庫島上的皮庫火山（Ponta do Pico）），2351米，38°28′0″N 28°24′0″W
4. 百慕達（主島的市鎮山（Town Hill）），76米，32°18′0″N 64°47′0″W(百慕達在山脊上形成，但今天則位於山脊西面）
5. 聖佩德羅和聖保羅群岩（Saint Peter and Paul Rocks，西南岩），22.5米，00°55′08″N 29°20′35″W

南半球（南大西洋洋中脊）:

1. 阿森松島（綠山山頂，Green Mountain），859米，07°59′0″S 14°25′0″W
2. 特里斯坦-達庫尼亞群島（瑪莉女王峰（Queen Mary's Peak）），2062米，37°05′0″S 12°17′0″W
3. 果夫島（Gough Island，愛丁堡峰（Edinburgh Peak）），909米，40°20′0″S 10°00′0″W
4. 布維島（Olavtoppen），780米，54°24′0″S 03°21′0″W

構成

大西洋海脊距兩邊的大陸是相等的。構成海脊的山嶺達1,600公里(1,000哩)寬。有些山嶺出露海平面，因而形成亞速、亞森松、聖赫倫那和特里斯坦-達庫尼亞(Tristan da Cunha)等群島或島群。沿大西洋中脊軸部有一條約80～120公里(50～75哩)寬的長深谷。這條裂縫是洋底擴張帶，來自地殼下的熔岩不斷從中湧出，變冷，漸漸流向海脊的兩側。大西洋中脊每一邊的表層物質明顯地比離脊較遠的地方的物質年輕，這個事實證明了上述現象。由於海底擴張，脊外的洋底和大陸的運動正在導致大西洋洋盆每年以1～10公分(0.5～4寸)的估測速率不斷加寬。除海底擴張之外，大西洋中脊的某些部分也是火山活動和地震的地方。

淘金的發現

在現實生活中，“歪打正著”的事時有發生，科學的發現也有這種情況，正如古人說的“有心栽花花不活，無心插柳柳成蔭”。大西洋中脊的發現就是一例。本世紀初，德國化學家佛里茨·哈勃，本想到海洋中提取黃金，結果卻意外發現了大西洋洋中脊。這個故事要從第一次世界大戰結束的時候說起。

1918年，第一次世界大戰剛剛結束，德國作為戰敗國在契約上籤了字。由於連年的戰爭，德國的經濟已經全面衰敗，國家不僅缺糧、缺物、缺勞動力，還特別缺錢，因為戰爭賠款高達1200億馬克，這對當時的德國政府來說，無疑是雪上加霜。誰如果在這個時候能提出弄到錢的辦法，一定能獲得政府的全力支持。

海水淘金

這時，德國著名化學家佛里茨·哈勃通過實驗，發現海水中能提取黃金。儘管提取的辦法十分複雜，但是，海水中能夠獲得黃金是千真萬確的。這位化學家研究發現，在1立方千米的海水裡含有約5噸左右的黃金，只要處理10立方千米的海水，就可以得到50噸黃金。大西洋中的海水有的是，戰爭賠款完全可以通過從海水中提取黃金來實現。化學家把自己的新發現報告給了政府。政府官員看到這位有名氣大化學家獻的計策，除了樂得合不上嘴，絕不會提出任何的懷疑。很快，德國政府專門為這位化學家配備了一艘當時最先進的海洋調查船－－“流星”號。

哈勃按照計畫，先將這艘海洋調查船改裝成處理海水的“流動工廠”，然後進入大西洋，一邊調查，企圖找到含黃金高的海水，一邊做從海水中提取黃金的試驗。然而，這位聰明的化學家由於求財心切，忽視了一個十分簡單的事實，50噸黃金，從絕對值來看，的確不少，然而包含這些黃金的10立方千米的海水卻要達到10億噸之多。這就是說，黃金在海水中的含量太低，要想從中提取有價值的黃金，不要說在當時，就是在今天，科學技術比那時高了許多，要實現從海水中提取黃金也是十分困難的。哈勃指揮著“流星”號從大西洋的這一頭，航行到另外一頭，希望能發現含黃金量高的海水；結果是大西洋中各處海水的含金量都差不多，不僅含金相差無幾，所含的化學元素量也差不多。他們只好在大西洋上不間斷的淘呀，淘呀。通過改善工藝流程，希望獲得較多的黃金。然而一年過去了，不僅所獲無幾，而且耗費了他們幾乎是所有的財力，最後連船員的生活費也都搭了進去，仍然看不到成噸的黃金。

聲納的意外發現

就在化學家幾乎陷入困境之際，德國科學家的另一項發明問世了。這項新發明叫“回聲探測儀”，也就是今天已經廣為使用的聲納。1925年，哈勃在“流星”號上安裝了一台“回聲探測儀”，希望通過這台新設備獲得更多更詳盡的海洋資料。在使用回聲探測儀後，人們驚奇地發現，在大西洋中部的某些海域，不是人們想像的變深了，而是非常之淺。也就是說，在大西洋的中部，有一段洋底是一塊規模不小的凸起的高地，這個新發現令哈勃博士感到意外和吃驚，因為，過去人們一直認為，大西洋中部肯定是又深又平坦的，怎么會有凸出洋底的高地呢？

大西洋中脊

因為有了新的發現，佛里茨·哈勃便改變了自己的研究方向，把從海洋中淘金的事放置一邊，集中全力收集大西洋洋底的深度資料。在這之後的3年時間裡，“流星”號測量了數萬個點的深度。隨著深度資料不斷積累、整理和分析，一條像巨龍一樣的海底山脈逐漸顯現出來了。後來，佛里茨·哈勃這位歐洲最著名的大化學家向世人宣布他在大西洋上的發現：在大西洋的中部，從南到北，有一條上萬千米長的“巨龍”似的山脈。這條巨型海底山脈被後人稱之為“洋中脊”的海底構造。從此，佛里茨·哈勃－－“流星”號調查船-大西洋中脊之間結下不解之緣。